бесследно. Конечно, у нас и побольше суммы исчезают, но в данном случае этот факт приобретает особый смысл. Вспомни, кто прибыл на место убийства первым?

– Если верить Боголепову, начальство из «Тихой гавани», – вспомнил Крячко.

– Вот именно. Подозреваю, что денежки подобрали они. Все подчистили. Одну бумажку только проворонили, которую я поднял. Не думаю, что алчность была тут причиной – ведь они незадолго до этого совершенно спокойно расстались с этими деньгами. Просто кому-то очень не хотелось, чтобы эти деньги фигурировали в деле.

– Есть шанс проследить по номерам купюр, откуда эти тысячи взялись, – задумчиво сказал Крячко.

– Вполне возможно, – согласился Гуров. – Но даже если и не удастся проследить, все равно для чиновников эти деньги, как заноза в заднице. Коммерсанты приезжают в «Тихую гавань» по приглашению Визгалина, уезжают от него с непонятными деньгами, и вдобавок еще это жестокое убийство – картина получается очень некрасивая.

– И теперь Визгалину придется отвечать на очень неприятные вопросы, – добавил Крячко. – Простой демагогией здесь не отделаешься. Особенно если экспертиза покажет, что происхождение этих денег – касса администрации области.

– Подозреваю, что прав Боголепов, – усмехнулся Гуров. – Сначала нам с тобой придется отвечать на вопросы. Думаю, что уже завтра утром нас накроет своим вниманием местное начальство.

Но совсем скоро выяснилось, что Гуров ошибся. Начальство вспомнило про них гораздо раньше. Оно буквально было легко на помине. Гуров и Крячко еще не закончили обсуждать вопрос, скоро ли в Москве сумеют собрать информацию о Вельском и насколько велики шансы взять его по горячим следам, как в дверь номера постучали. Стучали по-хозяйски – громко и требовательно, и даже нетерпеливо подергали ручку двери, которую Гуров предусмотрительно запер.

Удивленно переглянувшись с Крячко, Гуров открыл замок и удивился еще больше. На пороге стояла довольно живописная группа – двое упитанных, пахнущих дорогим одеколоном людей в строгих костюмах и генерал Томилин – на сей раз в сверкающем мундире с золотыми погонами. Лица у них были торжественные и немного загадочные. Впрочем, все они, за исключением Томилина, улыбались и держались доброжелательно.

– Кажется, мы туда попали? – спросил человек, стоявший первым, но вопрос его прозвучал скорее как вердикт, не подлежащий обсуждению. Он наверняка знал, куда шел.

Что немедленно подтвердил генерал Томилин, который тут же подхватил:

– Туда, конечно, туда, Александр Викторович! Разведка не ошибается! Это и есть наши московские коллеги, асы, можно сказать, международного класса! Приехали учить нас уму-разуму. Ну, что, Лев Иванович, разрешишь зайти?

Это тоже прозвучало так, что на вопрос походило мало, но Гуров и не собирался препятствовать нежданным гостям. Он сделал приглашающий жест рукой и отступил от двери.

– Милости прошу! Гостям мы всегда рады, тем более таким почетным, – сказал он с улыбкой. – Вот только угощать нечем – прошу извинить. Мы тут все-таки не дома. Сами пользуемся вашим гостеприимством.

– Это ничего! – радостно засмеялись гости и дружно ввалились в номер.

Начали знакомиться. Как и подозревал Гуров, один из прибывших оказался тем самым господином Визгалиным, о котором они так часто вспоминали в последнее время, с ним был его помощник по имени Валентин Иванович. Пожимая руки оперативникам, гости заявили, что очень рады встрече, и выразили надежду, что вместе с ними милиция свернет горы. Только генерал Томилин помалкивал, иронически поглядывая на Гурова, будто знал о нем нечто такое, что мешало ему надеяться на успех совместной с ним работы.

Гуров предложил всем садиться и сразу же сказал:

– Признаться, мы планировали встретиться с вами, Александр Викторович, но не ожидали, что встреча состоится так скоро. Довольно необычно, что такой занятой человек, как вы, выкроил время, чтобы лично навестить простых командированных. В среде государственных служащих редко встретишь такое внимание.

– Ну-ну, не скромничайте, Лев Иванович, – хитровато щурясь, произнес Визгалин. – Мы тут не такая уж провинция, как может кому-то показаться. Держим руку на пульсе. И про ваши подвиги тоже наслышаны. В своей области вы своего рода Кулибин, Левша своего рода…

– Ну уж и Левша! – включаясь в игру, сказал Гуров. – Левша – личность легендарная. А мы обычные государственные служащие. Ходим на службу, выполняем инструкции, бумажки разные пишем. Ничего примечательного. Даже удивительно, что вы о нас что-то знаете. Специально интересовались, Александр Викторович?

Простодушный тон его не обманул Визгалина. Добродушно посмеиваясь, он хлопнул рукой по подлокотнику кресла.

– От вас ничего не утаишь, Лев Иванович! – с притворным восторгом заявил он. – Настоящий сыщик! Действительно, есть такая привычка – узнать побольше о том, с кем приходится иметь дело. Жизнь научила, Лев Иванович! Доверяй, но проверяй, как говорится.

– Разумное правило, – похвалил Гуров. – Сам ему всю жизнь следую. Вот, поскольку с вами жизнь свела – вас теперь проверять буду…

– Ну-ну, полковник! – забеспокоился Томилин и сверкнул на Гурова глазами. – Я, конечно, не твой начальник, но, как старший по званию и должности, считаю своим правом потребовать, чтобы ты понимал, с кем разговариваешь. К тебе, понимаешь, не медвежатники, не щипачи пришли, а ответственные лица…

– Ладно, Георгий Дмитриевич, не заводись, – остановил его Визгалин. – Лев Иванович по-своему прав. Контроль должен быть, невзирая ни на какие заслуги. Нам с тобой-то чего бояться? Мы нараспашку жить привыкли. В нас с тобой пальцем никто не ткнет…

Чем больше и горячее он говорил, тем яснее становилось Гурову, что Визгалин удостоил его своим посещением неспроста, и на самом деле он не то чтобы боится, но дергаться уже начинает прилично. «Он, конечно, пришел не тирады про мои таланты и свою открытость рассказывать, – подумал Гуров. – Ему информация нужна, чего мы с Крячко надыбали и о чем собираемся в Москву докладывать. За этим и