– И как, по-твоему, я в дом залезу? – рассердилась я. – Вредная девчонка ведь прямым текстом предупредила, чтобы мы не смели дом ломать. Или я дюймовочка какая-нибудь, чтобы в щель протиснуться?

– А я на что? – искренне обиделся Гишка. – Я без проблем в дом проскользну.

– И дальше что? – не унималась я. – Хочешь сказать, что ты на себе Леона утащишь? Не смеши меня. Паук-тяжеловоз выискался. Тебя же Зария одним пальцем прихлопнет.

– Не прихлопнет, – твердо возразил Гишка. – Она же не знает о моем существовании. У вас вчера хватило ума при ней обо мне не вспоминать. Мало ли разных паучков да мошек по здешним лесам ползает и летает. Привидение вряд ли обратит на меня внимание. Решит, что я обычный представитель местной фауны.

– Ладно, – сдалась я под напором Гишки. – Ну, пролезешь ты в дом. А дальше что? В Леоне добрых девяносто кило. Даже мне тяжеловато будет его тащить.

– А дальше я тебе дверь открою, – удивился паучок моей недогадливости. – Охранные же заклинания не позволяют в дом войти. А выйти – запросто. Коли дверь открыта будет, ты спокойно в жилище незнакомого мне Леона попадешь и через какое-то время беспрепятственно уйдешь вместе с ним.

– Хорошо, – с некоторым изумлением от того, с какой легкостью Гишка разбивает мои доводы, промямлила я. – А если Зария решит отомстить и сама убьет мага, почувствовав, что все идет наперекосяк?

– Плохо ты знаешь фамильных призраков, – неожиданно вмешалась Гайяна, которая, оказывается, тихо стояла у меня за спиной и слышала весь разговор с пауком. – Зария просто физически не может причинить прямого вреда хозяину. Опосредованно – пожалуйста. А самой убить – никогда.

– Так ты тоже думаешь, что надо идти? – уныло поинтересовалась я.

– Я полагаю, что этот план – лучшее из того, что мы можем выдумать, – уклончиво ответила амазонка. – Если хочешь – я пойду сама. Амулет-то я тебе пока так и не вернула. Конечно, он не полностью блокирует чужую магию, поэтому Зария испугает меня преизрядно. Но, надеюсь, не до смерти.

Какую-то секунду я сомневалась. Хотелось хоть раз в жизни переложить тяжелую работу на другие плечи. Но потом благоразумие взяло вверх.

– Я пойду, – приняла я нелегкое решение. – Мне сподручней будет. Во-первых, мне что есть этот призрак, что нет – одинаково. А то вдруг ты все-таки не выдержишь и сбежишь. Весь план порушишь. А во-вторых, я более привычная тяжести таскать. Ты же надорвешься, пока Леона сюда доволочешь.

– Зачем сюда? – искренне удивился Гишка. – Охранная магия намного раньше заканчивается. Я вчера хотел вам сказать, да побоялся, что призрак услышит или увидит меня.

– А ты можешь видеть расстояние, на которое распространяется заклятие? – недоверчиво спросила амазонка.

– Конечно, – гордо отозвался Гишка. – Я ведь необычный паук. Очень много самообразованием занимался.

– Потом разберемся с твоими способностями, – несколько невежливо прервала его я и посмотрела на Гайяну. – Ну что? Рискнем?

– Боюсь, другого выбора у нас нет, – криво усмехнулась та.

На том и порешили. Я с удовольствием позавтракала, по такому случаю слопав двойную порцию. На все возражения орка и возмущенные крики о том, что провизию надо беречь, был дан гордый ответ: «Героев кормить надо хорошо, иначе они будут бегать не за злодеями, а от них». Ярынг, смущенный столь глубокомысленным ответом, сразу же заткнулся и больше мне не мешал наслаждаться едой.

Здраво рассудив, что маг вполне может побыть еще немного времени под охраной взбесившегося призрака, мы устроили себе небольшую передышку, прежде чем пускаться в путь. Правильно, нечего на полный желудок по ухабам скакать. Так и заворот кишок получить можно.

Наконец мы отправились в путь. Гишка гордо восседал на моем плече, готовый в любой момент остановить нашу маленькую кавалькаду. Пушистик резво бежал первым, практически не обращая внимания на многочисленные кочки, торчавшие на тропинке. Я, стиснув зубы, привычно терпела тряску. Ладно, бывало и хуже. Все не в час пик в переполненном вагоне метро ехать, стоя на одной ноге, а к животу судорожно прижимая сумку, в которой лежит драгоценная получка.

– Стойте, – пропищал Гишка мне на ухо.

Я послушно осадила крысу. Та недовольно зафыркала, но послушалась. Остановились и остальные.

– Вот тут проходит граница охранной магии. – Паучок заплясал у меня на плече, силясь показать невидимую линию, ограждающую нас от владений Зарии. – Видите старый дуб? Это дерево, за которое Ярынгу соваться нельзя. А тут мы в полной безопасности.

Я задумчиво почесала затылок. Придется поверить на слово. По-другому убедиться в правдивости рассуждений паучка никак нельзя.

– Предположим, – мрачно буркнула я. – А дальше-то что? Я иду за тобой?

– Ни в коем случае! – От возбуждения Гишка аж съехал мне на грудь. – Оставайся здесь, иначе Зария мигом узнает о нашем визите.

– Ну и как же я узнаю, что мне пора топать вслед за тобой? – задала я резонный вопрос. – Я, чай, не телепат, чтобы без слов все понимать.

Гишка надолго задумался, словно подсчитывая что-то в уме.

– Через час иди к жилищу Леона, – наконец распорядился он. – Я к тому времени уже управлюсь. А ежели нет – значит, Зария разгадала наш план.

От его последней фразы у меня в груди как-то защемило.

– Будь осторожен, – тихонько попросила я, старательно отводя взор.

– Я постараюсь, Татьяна, – на удивление серьезно отозвался Гишка. – Все-таки мне моя жизнь еще не надоела.

И он тихонько соскользнул с моего плеча, через мгновение растворившись между деревьями. Я шмыгнула носом. Никогда не любила прощаться.

Потянулись томительные минуты ожидания. От нетерпения я сгрызла себе все ногти на правой руке и методично принялась за левую. Ярынг поскуливал рядом и пытался убедить амазонку, что самое безопасное место для них – часах в трех бешеного галопа в любую из сторон. Гайяна ничего принципиального против сего утверждения не имела. Логично. Я бы на их месте тоже не очень верила словам неизвестного паука.

– Пора, Татьяна, – наконец промолвила амазонка. – Мы ждем тебя здесь.

– Или чуть подальше, – надоедливо влез в разговор орк.

Я с презрением посмотрела на труса, который на редкость прямо выдержал мой тяжелый взгляд.

– Держите за меня кулачки, – промолвила я.

Затем ободряюще похлопала Пушистика промеж ушей и пошла по направлению к дому Леона.

Едва заметная тропка убегала вниз по склону оврага. Если Зария и узнала о моем приближении, то пока ничем не выдавала себя. По крайней мере, из кустов с диким воплем не выскакивала. Я немного расслабилась. Надеюсь, дальше дела пойдут не хуже.

Естественно, накаркала. Стоило только так подумать, как воздух вблизи знакомо замерцал.

– Выходи уж, – устало произнесла я. – Я все равно тебя вижу.

– Как ты узнала, что это я? – удивилось Зария, послушно материализовываясь рядом.

– Почувствовала, – уклончиво ответила я. – И чего тебе дома не сидится?

– Леон пришел в себя, – сказала она. – Буянит, ругается.

– Неудивительно, – хохотнула я. – Если бы меня решил заточить в квартире, к примеру, пьяный сосед, я бы тоже возмущалась во весь голос.

– Но неужели хозяин не понимает? – с мукой в голосе заломила руки девочка. – Со мной он будет по- настоящему счастлив. Я уберегу его от любой неприятности, буду предугадывать малейшее желание.

– Быть может, Леон этого и боится? – осторожно поинтересовалась я, упрямо шагая дальше. – Так ведь очень легко в овощ превратиться. Не к чему стремиться, нечего желать. Только лежи и медленно загнивай в одиночестве. Ни друзей, ни врагов, ни любви. Врагу подобной участи не пожелаешь.

– Да как ты смеешь так говорить! – Зария с такой яростью обернулась ко мне, что я невольно попятилась. – Хозяин все равно не найдет никого лучше меня. Я буду любить его так, как не полюбит