— Можем мы с вами поговорить, мэм? Детективы захотят побеседовать с вами завтра утром, но мне бы хотелось послушать, что случилось, пока это свежо у вас в памяти. Взять у вас СНО.

— А это что еще такое?

— Свидетельство непосредственного очевидца. — Он пожал плечами. — Это недолго. Парень, что напал на нее, должно быть, уже дома, в постели. У нас есть разрешение от этой леди отогнать ее «ягуар» на спецстоянку, чтобы ребята из Си-эс-ай могли его осмотреть. Ее подержат здесь ночь, чтобы завтра сделать сканирование. Ваша машина на ходу, мэм? Вас не надо отвезти домой?

— Я отвезу тебя после того, как поговорю с Амандой, — вставил Рэнди, а когда они оказались вне слышимости для Фрэнсин, он сказал копу: — Нападавший не знает, как много она и Фрэнсин видели. Он может повторить попытку, с одной или с обеими. Скажи своему начальству, что детектив Рэйлзбек просит приставить охрану к миссис Донован на сегодняшнюю ночь, а потом известите детектива Ричарда О’Хару.

— Посреди ночи?

— Уж поверь мне — он может примчаться сюда прямо сейчас. Я все-таки поговорю с Амандой, если она в состоянии говорить.

Коп кивнул и нажал на кнопку передатчика у воротника, но потом остановился.

— Вы ведь не думаете, что это было нападение с целью грабежа, правда?

— Я бы не стал называть это так или иначе, — сказал Рэнди и подумал, что парень-то неглуп. — Надо обратить на него внимание О’Хары.

Рэнди уже взялся одной рукой за занавес, за которым лежала Аманда, когда патрульный сказал:

— Она тоже ударила его. Вырвала кусок из латексной перчатки, которая была на нем.

Рэнди резко обернулся и уставился на парня.

— У вас есть улика?

— Да, сэр. Дорожная служба обнаружила кусочек латекса, прилипший к ее блузке, и положила его в пакет для улик.

— Прилипший к крови?

— Не знаю, сэр. Они намерены утром отправить его в лабораторию.

Да! Наконец конкретная улика! Ликуя, Рэнди зашел за занавес.

Аманда под легкой больничной простынкой выглядела совсем миниатюрной. Монитор попискивал в такт сердцебиению и давлению крови. Она была под капельницей, на голове белела повязка.

— У тебя будет здоровенный «фонарь», — сказал Рэнди.

Остальная часть ее лица и вся левая рука представляли собой один сплошной синяк.

— Спасибо Фрэнсин, что у меня хоть что-то будет. — Она прикрыла глаза. — Меня накачали лекарствами, я скоро отключусь — так что говори скорей. У меня жутко болит голова.

— Завтра будет еще хуже.

— Ты просто луч солнца в моей жизни.

Он подтащил стул к ее кровати, сел и взял ее за свободную руку.

— Я чувствую себя виноватым.

— Ты так же виноват, как и Фрэнсин, которая спасла меня. Ты сделал нас супербдительными.

— Очевидно, не слишком бдительными. Я должен был поехать на ужин вместе с вами.

— А мы тебя не приглашали. — Она сжала его руку. — Мне страшно. Мне очень-очень страшно.

— Занятия по самообороне тебе, похоже, не слишком помогли.

— Я просто не думала, что мне кто-то угрожает, если не считать какого-нибудь озлобленного разводящегося в здании суда. Но там всегда есть судебный пристав. Ты предупреждал нас. А я не приняла твои слова всерьез. — Она попыталась улыбнуться, и было заметно, что это доставляет ей страдания. — Я защищалась так, как ты нас учил. По крайней мере, я думала, что так. Ты говорил, что нельзя допускать, чтоб нас затащили в какое-то другое место. Возможно, я оцарапала его. Я знаю, что ударила его, когда он пытался зажать мне рот. Вкус резины…

— У нас есть кусочек резины, который ты вырвала. Можешь ты припомнить еще что-нибудь о нем? Рост? Раса?

Она покачала головой:

— Только отдельные мгновения: как я открывала машину, потом как я оказалась на земле, отбивалась и царапала его ногтями. — Она потрогала свою разбитую скулу и вздрогнула от боли. — Это когда он, должно быть, пытался вырубить меня. Следующий момент, который я помню, — Фрэнсин держит меня. — Она сильно стиснула руку Рэнди. — Что, если он думает, что я смогу опознать его?

— Я попросил департамент полиции прислать кого-нибудь, пока ты будешь здесь. — Он встал. — Тебе надо поспать.

— Нет, погоди! Я хочу рассказать, пока это свежо в памяти.

Рэнди снова сел:

— Хорошо. Закрой глаза. Когда ты царапала его, что ты чувствовала?

— Я действовала, как ты нас учил. Не нащупала волос или кожи. Может, какой-то колпак, а? Они проверили у меня под ногтями на случай того, что оцарапала его до крови, но я не знаю, так это или нет. — Она взглянула на свою руку. — Прощай, мой маникюр.

Она начала засыпать.

— Продолжай. Чем от него пахло?

— Маслом.

— Кулинарным?

— Я не помню…

Ее голова бессильно упала…

Когда Рэнди вышел от Аманды, молодой патрульный стоял прислонившись к стене напротив боксов с травмированными пациентами.

— Они пришлют кого-нибудь, чтобы присмотреть за миссис Донован, — сказал он. — Детектив О’Хара не разозлился, когда я ему позвонил. Говорит, он подъедет сюда завтра утром. Сказал, чтобы я поблагодарил вас и что он обязательно вас найдет.

Рэнди довел угрюмо молчавшую Фрэнсин до ее машины. «Ягуар» уже отогнали, авто Фрэнсин было только слегка оцарапано и был разбит фонарь заднего света. Рэнди проводил ее домой в аккуратное бунгало 30-х годов постройки в Восточном Мемфисе и ожидал в гостиной, пока она не проверит весь дом.

— У меня самая лучшая в мире система охранной сигнализации, — сказала она, вернувшись в гостиную. — Все будет хорошо. Уже почти светает, и мы оба нуждаемся в отдыхе.

— Я устроюсь на кушетке.

— Нет, не надо. Ступай домой. Сигнализация включена, пистолет заряжен. Я совершенно вымотана, и никакой няни мне не требуется.

Он сдался.

— Детективы позвонят тебе завтра утром, чтобы назначить время допроса. Сможешь отдать детей на продленку?

— Если потребуется. Кроме того, я же здесь только присутствую. Они смогут обойтись без меня. На самом деле ими занимаются учителя и бабушки с дедушками.

Рэнди неуклюже обнял ее и подождал, стоя на крыльце, пока она настраивала свою систему сигнализации. Он чертовски устал. Вряд ли стоило ехать домой, но ему надо было принять душ, побриться и переодеться в чистое. Если дела пойдут таким образом, он просто заснет за компьютером в отделе. Рано или поздно весь кофеин в мире не сможет поддерживать его в бодрствующем состоянии.

Рэнди не знал, когда Прядка встает, чтобы отнести детей в школу, но он планировал позвонить ей, чтобы рассказать об Аманде и напомнить, чтобы была внимательней.

Второй его мыслью было проехаться вокруг ее дома. Если повезет, новость о нападении не попадет и утренние выпуски, то есть у него есть шанс рассказать ей до того, как она узнает об этом из другого источника.

Все это было не случайно. Аманда выглядела слишком похоже на тех, других женщин, даже если учесть, что она была на несколько лет старше. Рэнди сделал крюк, вернувшись к ресторану, где напали на Аманду, и объехал все улицы поблизости. Он хотел записать номера двух фургонов, припаркованных прямо