— Ну, как бы это сказать попроще? Всю мою жизнь.

После того как они немного позанимались любовью, Хелена уютно прильнула к его плечу.

— Что, если я надоем тебе?

Он поцеловал ее в макушку:

— Этого никогда не случится. Ты играешь в бридж? Она поднялась на локте, чтобы посмотреть на него.

— Это что — нарушение договоренностей?

Он заставил ее снова лечь рядом.

— В начальной школе учатся играть в дурака, в старших классах — в покер и в бутылочку. Потом учатся играть в бридж. Неожиданно все игры надоедают. Вот бридж — тот никогда. Я имею в виду, что ты для меня как бридж. Остальные женщины — это как игра в бутылочку.

— Ты меня любишь?

— Без тебя я стану человеконенавистником и завяну, как тот несчастный сухой филодендрон, что стоит у тебя на подоконнике в кухне. Когда прошлым вечером я подумал, что могу потерять тебя, я хотел просто снести этот дурацкий тир до основания, но до тебя все же добраться.

— А как насчет детишек? Будут крутиться под ногами — это ли не повод отозвать предложение?

— Без них было бы скучно.

— Да неужели? Спорт, занятия танцами, проверка домашних заданий?

— Если ты возьмешь на себя уроки танцев, со спортивными тренировками я разберусь.

— Договорились.

Она выбралась из постели и вернулась с двумя стаканами воды со льдом. Снова улегшись рядом с ним, Прядка спросила:

— Будешь ты рассказывать мне о своей работе — исходя из ее условий?

— Придется, но ведь даже страховой агент, придя домой, не рассказывает своей жене о каждом проданном полисе.

— Страховой агент эмоционально не вовлечен в свои полисы. А ты — да, точно так же как я с моими ленивыми студентами, — сказала она.

— Если я когда-нибудь дам тебе понять, что моя работа важнее твоей, обязательно одерни меня.

— Значит, ты думаешь, что я скажу «да».

Рэнди забрал у нее пустой стакан и поставил оба на прикроватную тумбочку.

— Я буду спрашивать снова и снова — пока ты не скажешь «да».

— А это не называется «оказывать давление»?

— Я же коп. Я знаю, как работает эта система.

— Когда кого-нибудь любишь…

— Ага! — воскликнул он. — Значит, ты признаешь, что любишь меня!

— Должно быть, это и есть любовь. Не представляю, чем бы еще это могло быть. А ты — хоть как- нибудь — любишь меня?

— Всем сердцем и навсегда, даже если ты попытаешься оторвать мне голову и лягнуть меня по яйцам.

— Но это все любя.

Он обнял ее.

— Это значит «да»?

— Ты же оказал на меня давление. Так пусть уж будет замужество — так лучше.

— А как насчет того, чтобы довести дело до конца — до самой церемонии?

— Конечно. Но запомни, красавчик, в тот самый первый раз, когда я застану тебя за чем-то вроде улыбочек другой женщине, ты подумаешь, что на тебя налетел сам Джет Ли. Я знаю, как обороняться. У меня был отличный учитель.