разочарование.
Алехандро продолжал стоять, пока она не исчезла из вида. Он обратился к Энрике:
— Почему ты не проводил Джулианну в ее апартаменты?
Энрике сел и жестом приказал официанту наполнить его бокал.
— Она сказала, что отправляется отдыхать.
От гнева у Алехандро сдавило горло.
— Вот поэтому ты должен был пойти с ней.
Энрике резко взглянул на брата:
— Почему ты так заботишься о моих отношениях с Джулианной?
Хороший вопрос. Алехандро сел за стол и допил содержимое бокала. Если бы он сказал, что равнодушен к Джулианне, то солгал бы. Ему нравилось проводить с ней время на лодке и во дворце.
— Я бы не хотел, чтобы она покинула остров.
Отчасти Алехандро сказал правду.
— Не бойся, маленький брат. — Энрике рассмеялся. — Она не сможет отсюда уехать.
— Не сможет?
— Если Джулианна не выйдет за меня замуж, ей придется выйти за дворянина из Алиесте. — Он с отвращением скривил губы. — Любая женщина с двумя извилинами в мозгу не захочет возвращаться в эту отсталую страну.
Алехандро был ненавистен тот факт, что у Джули только два варианта на выбор. Она заслуживает гораздо большего.
— Джулианна очень умна.
— Именно поэтому она не возражает против того, как я к ней отношусь. Она знает, что должна выйти за меня замуж, — объяснил Энрике. — Она будет мириться со всем, что я делаю или говорю, чтобы не провести остаток жизни в Алиесте, застрявшей в Средневековье, где все относятся к ней хуже, чем здесь.
— Ее безвыходное положение дает тебе карт-бланш на то, чтобы вести себя с ней невежливо и грубо. Как… благородно!
Энрике фыркнул:
— Шикарное замечание! Исходящее от человека, который меняет женщин как перчатки.
— Пусть у меня не было серьезных и продолжительных романов, но я хорошо знаю женщин. Лучше, чем ты, братец, — сказал Алехандро. — Джулианна не послушный робот. У нее есть чувства. Мечты. Она заслуживает…
— Она заслуживает того, что я считаю нужным ей дать.
— Энрике…
— До тех пор пока она подчиняется мне и рожает мне наследников, будь уверен, у нее будет все, в чем она нуждается.
— Ее следует любить и уважать, — возразил Алехандро. — Если ты будешь продолжать дурно с ней обращаться и пользоваться тем, что она оказалась в безвыходной ситуации, ты оттолкнешь ее от себя. Неужели ты этого хочешь?
Энрике откинулся на спинку кресла отца:
— Ты до всего этого додумался, пока возился с ней в песке?
— Ты часто не ужинал с нами на этой неделе, — ответил Алехандро. — Можно многое узнать о человеке за время продолжительного ужина из семи блюд.
— Да брось ты, Алехандро, — увещевал Энрике. — Ведь тебе нет дела до Джулианны. Ты просто хочешь убедиться, что наша с ней свадьба состоится.
— Ваш брак подарит мне освобождение от полномочий принца. Будь с Джулианной помягче. Сделай это для себя и для меня, а также для блага нашей страны. Твой приоритет — рождение наследников.
Энрике наморщил лоб:
— Ты так сильно хочешь освободиться от полномочий принца?
— Да.
Алехандро действительно этого хотел. Но теперь он думал не только о себе. Он хотел, чтобы Джулианна была счастлива.
Возможно, если она будет счастлива, он тоже сможет стать счастливым…
Алехандро ворочался в постели всю ночь. В его голове снова и снова возникал образ Джулианны. Ее длинные ноги. Ее игривая улыбка на пляже. Ее разомкнутые губы. Ее волнующие глаза, когда она смотрела на него…
Ну, последний образ — исключительная фантазия.
Состроив гримасу, Алехандро в очередной раз попытался уснуть. Если бы он только мог к ней прикоснуться…
Алехандро ударил кулаком подушку. Возможно, это поможет ему удобнее устроиться…
Ничего не помогало. Чем сильнее он старался не думать о ней, тем больше думал. Еще немного, и ему потребуется принять холодный душ.
Выпрыгнув из постели, Алехандро отправился на причал.
Взойдя на борт яхты «Прялка», он взглянул на горизонт. Оранжево-красные предрассветные лучи солнца прорезали темноту.
Он снова представил перед собой Джулианну. Сияющие голубые глаза, улыбающиеся губы и обгоревший на солнце нос…
Алехандро рассмеялся.
— Над чем смеешься?
У Алехандро екнуло сердце. Он не мог не узнать этот мелодичный голос.
Он повернулся кругом, и луч фонаря ослепил его. Он прикрыл глаза.
— Ты сегодня рано.
Она выключила фонарь и засунула его в карман.
— Не могу заснуть.
«И я тоже», — подумал Алехандро. Хотя причина ее бессонницы вряд ли такая же, как у него. В головке невинной принцессы едва ли есть место для похотливых мыслей.
Хотя Джулианна снова выглядела как тощий, застенчивый подросток в мешковатой одежде, Алехандро видел в ней красивую женщину, которая готова притворяться ради того, чтобы испытать вкус свободы. Джулианна… особенная. Он никогда не встречал такую женщину, как она. Если бы только…
«Не заходи так далеко, Алехандро». Он переступил с ноги на ногу. Нужно держать дистанцию.
— Я собираюсь подготовить паруса.
— Я помогу тебе. — Она поднялась на борт яхты. — Вместе мы справимся быстрее.
Судно слегка наклонилось в сторону, будто от шального порыва ветра или мощного всплеска.
Джулианна расставила ноги шире, чтобы удержать равновесие.
Яхту снова тряхнуло, она наклонилась в другую сторону. Джули врезалась в Алехандро. Он поймал ее, как в тот день в вестибюле, когда она приехала во дворец.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Она прижалась к нему всем телом.
— Я снова обнимаю принцессу.
Джулианна уже не была похожа на ту женщину, которую он обнимал прежде. Или, может, она просто сняла с себя маску холодности и показала свою истинную сущность. Что бы там ни было, Алехандро не хотел ее отпускать. Он крепче обнял Джулианну.
Гонки парусных яхт начнутся завтра. Королевская свадьба состоится на следующей неделе. Джулианна уйдет из его жизни…
Он увидел тоску в глазах Джулианны, заметил, как она разомкнула губы.
Наклонив голову, Алехандро припал к ее губам.
Джулианна ахнула, но не оттолкнула его.
Он упивался сладким вкусом ее губ, рассудком понимая, что ведет себя неправильно. Но ему было все равно. О последствиях он подумает после, когда закончится их поцелуй.
