человеческие ноги. И только потом Клешков различил, что они не были отрублены, что это была половина человека, вся верхняя часть которого была закопана в землю. Клешков стоял и смотрел на эти ноги и представлял, как его держали, может быть наступив на поясницу, как он пробовал руками отпихнуться от дна ямы, а сверху уже беспощадно сыпали и сыпали землю, и он задыхался и кричал, а земля лезла в рот, ноздри...

А может, и руки-то у него были связаны...

Звякнуло железо, двое начали спешно копать.

Вокруг молчали, и только дыхание было громким и частым. Клешков отвернулся, чтобы не видеть лица, которое сейчас откопают. Лопаты шумно вгрызались в землю. Вдруг все смолкло.

— Рыбаков! — сказал писклявый голос начальника.

Клешков вспомнил веселого вихрастого человека, выступавшего у них месяц назад о необходимости любить и беречь лошадь, и в горле у него возник и застрял комок.

— А-а! — взвыл чей-то голос. — Вот они как нас!

И тут же застонал, заскрежетал Мишка.

— А ну! — крикнул он мучительно задрожавшим голосом. — А ну, сочтемся!

И побежал к дому, высоко подняв локоть раненой руки, а здоровой на ходу выдергивая свою знаменитую шашку, подаренную ему самим Котовским. За ним с ропотом хлынула толпа. Клешков бежал рядом с другими, ежесекундно ощущая, что все свершенное с управляющим совхозом могло быть сделано с ним. От ужаса у него поднялась на голове фуражка, и ненависть, которую он ощущал сейчас, как и все бегущие рядом с ним, не могла не пролиться куда-то, иначе от нее могло разорваться сердце.

Пленные так и стояли в углу, под охраной двух милиционеров, когда ввалилась толпа.

— А ну, катюги! — медленно подходил к ним Мишка, напрягая отведенную руку с шашкой. — А ну становись!

— Не надо! — вскрикнул Чумак, хватаясь рукой за голову и вжимаясь в стену.

Пожилой мужик, взятый Клешковым, смотрел остановившимися глазами. Бородач побелел и отвернулся.

— Фадейчев, — крикнул сзади голос Бубнича, — не сметь!

Но шашка уже свистнула, и Чумак сполз по стене.

— Отставить, Фадейчев! — снова закричал Бубнич.

И тотчас сзади завязалась борьба, и чей-то жестяной голос сказал:

— Тебе здесь дела нету, комиссар.

Опять свистнула шашка. Коротко охнув, упал пожилой, следом упал бородач, а шашка все свистела и свистела...

— Иншаков, наведи порядок! — задыхаясь, закричал сзади Бубнич.

И тотчас же тенористый голос начальника закричал:

— Эй, Фадейчев, а ну кончай! Слышь, тебе говорят! Они ж и так мертвяки все трое.

Толпа стала расходиться. Клешков взглянул на тела, залитые кровью, и, чувствуя, что давится, выбежал в парк.

Когда он вернулся, Бубнич, стоя перед бледным, но невозмутимо усмехающимся Мишкой, кричал что- то о трибунале, а Фадейчев старательно вытирал тряпкой свою именную шашку. Проходившие мимо чекисты и милиционеры сторонились его, и в глазах их было восхищение и страх.

— Пойдем на воздух, — сказал подошедший Гуляев.

Мальчишеское упрямое лицо его как-то затвердело и осеклось за этот день. Клешков молча вышел за ним. В парке было тихо. Но амбары и конюшни все еще не догорели. Пламя бурлило невдалеке, по деревьям пробегали алые отсветы.

Они стояли перед центральной аллеей. Шеренги лип уходили вниз. По сторонам от аллеи парк ветвился десятками самых разных крон. Тут были и клены, и березы, а вдалеке поднимали багряные вершины огромные дубы. Кустарник оплетал все прогалы между деревьями. В одном месте ощутимо чувствовался какой-то порядок, и Клешков разглядел там округлые яблоневые кроны — там был фруктовый сад. Начинало смеркаться. Апельсинового цвета полоса растекалась на небе, пересекаемая вершинами деревьев.

— Сад не осматривали, — сказал Гуляев.

— Что? — спросил Клешков.

— Говорю, в таком парке можно целую дивизию спрятать, не только банду.

Из дома, брякая шпорами, выскочил Фадейчев. Он нес под мышкой какую-то одежду.

— Эй, Гуляев! — сказал он командно. — Скинь-ка свой макинтош, а то так и хочется обойму в тебя всадить — больно вид кадетский.

Гуляев даже не посмотрел на него.

— Слышь, нет! — сказал, толкая его здоровым плечом, Мишка. — Бери, у ребят разжился.

Гуляев повернул к нему голову и сказал срывающимся голосом:

— Ты ко мне больше не подходи... И не обращайся. И больше не пробуй со мной разговаривать!

— Что-о? — сказал Мишка. — Чего такое? — Он вдруг бросил куртку на землю и грудью напер на Гуляева. — Ты что, кадетская твоя утроба, ты что это мне говоришь, а?

— Я тебе сказал, — сощуриваясь, чтоб выдержать белую накаленную злобу Мишкиного взгляда, сказал Гуляев. — Ко мне больше не обращайся. Я с палачами никогда рядом не был и не буду.

— Ах, с палачами! — прошептал Мишка, не сводя с него белого своего взгляда и быстро облизывая губы. — Ах, с палачами, падло кадетское! — Он вдруг до крика поднял свой голос: — Давно я к тебе присматривался! — Он дернул шашку за эфес, но его трясло, а шашка не поддавалась. — Гад ползучий! — шептал Мишка, и его трясло все сильнее. — Из-ме-на! — вдруг закричал он громко и как-то беззащитно.

Клешков кинулся и обхватил его руками, но Мишку било так, что удержать его было невозможно, вдруг рывок тела расшиб руки Клешкова, и Мишка уже катался по земле среди сухих листьев и кустарника и хрипел, исходя криком, который не мог прорваться, а на губах его была пена.

Отовсюду высыпали люди.

— Наваливайся! — крикнул кто-то. — Падучая.

Клешков и другие навалились на выгнувшегося, как пружина, Мишку, но и под столькими телами выгибала, трясла его страшная сила припадка. Наконец он затих. Какой-то боец обтер ему рот, и все отошли, а он остался лежать, приложив щеку к земле и усмехаясь какой-то изнеможенной улыбкой.

Клешков посмотрел на него и отошел. Ему сейчас ни до кого не было дела. У него в голове был туман. За что убили пленных? А за что они так наших?

«Мишка, Мишка! И вправду — палач! А этот... Гуляев. Чистеньким хочет быть, а тут классовая борьба... Они нас щадят? Видал же, как они щадят!.. Но ведь пленные, и разве можно так...»

Через два часа свисток взводного собрал всех около дома. Приказано, не откладывая, устроить прочес парка: слишком опасно было не знать ночью, что и кто находится в двух шагах.

Клешков шел в десяти шагах от Гуляева, оглядывая кусты, роняющие кудрявые тени от луны, уже вылезшей и начинавшей свой вечерний обход. Вокруг стрелял хворост под ногами, перекликались бойцы. Клешков обогнул громаду сросшегося кустарника, вышел к фруктовому саду. Недалеко от крайних яблонь виднелась огромная черная тень. Трудно было даже угадать, что это такое. Если это был дом, то почему ясно видно, как во все стороны торчат ветки? Клешков двинулся к этому сооружению по тропинке, высветленной луной. Вдруг ему показалось, что он слышит какой-то скрип. Он приостановился за деревом и увидел что-то шевелящееся на фоне странного холма. От черной массы отделилась тень и шагнула навстречу.

— Стой! — крикнул он и выскочил из-за дерева.

Тотчас же лунный сумрак озарился вспышкой. Ударил выстрел. Клешков, падая на землю, дважды выстрелил в ответ, но силуэт врага уже затерялся в кустарнике за яблоней, и оттуда сразу же замигали вспышки выстрелов. Клешков ударил по вспышкам, но они передвинулись, хотя и не удалились. Уже стеганул по кустам винтовочный огонь со всех сторон, а оттуда все слышалась одиночная пальба.

«Почему он не уходит?» — недоумевал Клешков. Мимо него пронесся в сторону кустов Гуляев и еще какой-то боец, и оттуда снова дважды хлестнули выстрелы. Боец, бежавший рядом с Гуляевым, пошатнулся,