Виктор Георгиевич Фёдоров родился 11 ноября 1* 1885 г. в городе Верный (Туркестан) 2* в семье надворного советника Георгия Петровича Фёдорова, преподававшего словесность в местной мужской гимназии. Виктор получил среднее образование в родном городе, а затем поступил в Харьковский университет. Там он увлекся политикой и вступил в социал-демократическую партию.

На весенние каникулы 1906 г. Виктор отправился в гости к родителям, жившим тогда в Ташкенте. Параллельно он выполнял и «партийное поручение»: вел агитацию на каждой станции, где останавливался поезд. Фёдоров быстро попал в поле зрения агентов «царской охранки», его арестовали и 5 мая предъявили обвинение в «антиправительственной деятельности». Благодаря связям отца — дворянина и бывшего чиновника, до суда его отпустили на поруки.

Едва выйдя из тюрьмы, Виктор снова «взялся за старое». Вскоре его опять вызвал следователь, но молодой революционер решил скрыться, не дожидаясь неминуемого ареста. Полгода пробыв на нелегальном положении, 18 декабря в Санкт- Петербурге он был задержан полицией. Фальшивые документы не помогли, и арестанта этапировали в ташкентскую тюрьму. Следствие длилось долго, суд был назначен только на лето 1907 г. Фёдорову грозила каторга, но 29 августа по дороге в суд он сумел бежать.

Через несколько месяцев он перебрался за границу и в 1908 г. оказался в Бельгии. Первое время «Виктор-военный» (так он проходил в документах Особого отдела Департамента Полиции) продолжал участвовать в партийных делах, но затем отошел от революционной деятельности. Немаловажную роль в этом сыграла необходимость кормить семью: в мае 1910 г. Фёдоров женился на Марии Андреевне Альбицкой, позже у них родилась дочь Галина. Виктор был вынужден «крутиться как белка в колесе», в поисках заработка путешествуя по Бельгии, Италии, Франции. В итоге он обосновался в Бельгии, оставив семью в Италии.

С началом Первой Мировой войны многие русские подданные, волею судеб оказавшиеся вдали от родины, в том числе и политэмигранты, добровольцами вступали в ряды союзных армий. Подобным образом поступил и Виктор Фёдоров.

21 августа 1914 г. несостоявшийся революционер был зачислен в состав французского Иностранного Легиона на срок «до конца войны». Среди легионеров насчитывалось изрядное количество выходцев из Германской и Австро-Венгерской империй, поэтому полки Легиона «от греха подальше» отправили на защиту колоний вдалеке от основных фронтов. Исключением стали только несколько подразделений, в том числе и батальон 'F' 2-го полка iBataillon 'F', 2eme Regiment de la Legion,trangёre], где служил пулеметчик рядовой Виктор Федерофф [Soldat Victor Federoff].

24 октября батальон отбыл на передовую, а уже менее чем через месяц — 21 ноября за проявленную храбрость Фёдоров получил чин капрала [Caporal]. 23 марта 3* 1915 г. его ранило в голову и ногу осколками снаряда. Сначала Фёдоров лежал во фронтовом лазарете, а 4 апреля был переведен в Русский Госпиталь в Париже.

С начала войны Виктор мечтал о переводе в авиацию. Пребывание в столице дало ему такую возможность. Благодаря протекции русского военного агента (атташе, говоря по-современному) полковника Игнатьева рапорту был дан ход, и 8 мая Фёдорова зачислили в состав Аёгопautique Militaire … шофером. Но осенью он все-таки добился своей цели и стал курсантом летной школы в Бюке [Вис] под Парижем, а затем продолжил подготовку в Амберьё [Amberieux4*, район Лиона]. Там Фёдоров изучил аэроплан «Кодрон» G.4, сдал на нем экзамен и 27 ноября 1915 г. получил диплом военного летчика за № 2004.

По окончании летной школы новоиспеченные летчики прибывали в Ле Плесси-Белльвилль [Le Plessis- Belleville, северо-восточнее Парижа], где размещался RGA [Reserve General dAviation] — «запасной полк» с авиапарком, где пилоты и техника ожидали распределения по фронтовым частям. Фёдоров появился там 14 декабря, а 21 января 1916 г. получил назначение в эскадрилью С42 5* (часть «общего назначения», дислоцировавшаяся в районе Нанси 6* [Nancy]).

С первых дней на фронте Виктор включился в боевую работу эскадрильи. Храбростью и летным мастерством он быстро завоевал уважение командования и других пилотов, и 21 февраля ему присвоили сержантское звание [Sergent], В тот день он встал очень рано и еще затемно отправился на аэродром. В это время открыли огонь зенитки, а через несколько минут в городе начали рваться бомбы. Летчик бросился к ангару, в котором стояла его машина, но опоздал, и вражеский” аэроплан успел убраться восвояси.

После восхода солнца на аэродроме появились летчики-офицеры. Все горели желанием отомстить «бошам» и «на ура» восприняли решение командира эскадрильи провести «налет возмездия». Капитан Тено [Capitaine Thenault] полетел сам и взял с собой трех лучших пилотов, в том числе Виктора Фёдорова. В 9 часов утра четыре «Кодрона» поднялись в воздух. Они пересекли линию фронта, вышли к немецкому аэродрому, успешно отбомбились и взяли курс на свою территорию. На обратном пути Фёдоров немного отстал от остальных. Над линией фронта он заметил разрывы зенитных снарядов, а затем, присмотревшись, обнаружил и неприятельский самолет.

Дав полный газ, русский пилот перевел машину в пикирование, направив ее навстречу противнику. Позже он написал своему другу: «… Вот мой немец прошел подо мной. Я останавливаю моторы, падаю и крутым поворотом беру немца в хвост… Затрещали два пулемета (его и мой), немец колыхнулся и полетел вниз… В это время я был на высоте 2600 метров. Я его оставил и продолжал свой путь… Немец сломался в воздухе, перевернулся на спину и упал на хвост в 3–4 километрах позади наших линий…»

Вечером этого же дня после девятичасовой артиллерийской подготовки перешла в наступление германская 5-я армия — началось сражение за Верден. Вскоре выяснилось, что французская «воздушная группировка» на этом участке фронта недостаточна для успешного противодействия неприятельской авиации. Началась переброска самолетов с других секторов западного фронта. 42-я эскадрилья осталась на старом месте, но отправила под Верден четыре экипажа. Первое время они действовали «сами по себе», но 20 марта вошли в состав эскадрильи N23 для облегчения управления и снабжения.

Во французской авиации у каждого пилота обычно имелся персональный механик, он же по совместительству и воздушный стрелок (дипломированных наблюдателей-офицеров было мало). Поначалу с напарниками Фёдорову не везло: он отказался работать с несколькими механиками, показавшимися ему недостаточно умелыми или усердными. В итоге летчик остановил свой выбор на рядовом Пьере Ланеро