сжатые сроки внедрения в производство еще сырой пушки в конечном итоге «похоронят» МП-6, и ее все же снимут с производства. Как следствие — Ил-2 придется вновь дорабатывать, а это опять потеря драгоценного времени. Однако говорить об этом вслух Ильюшин не решался, поскольку инициатором постановки МП-6 в крупносерийное производство был сам нарком вооружения Б.Л.Ванников. Ссориться с ним в планы Ильюшина не входило. Отсюда — стойкое его желание дискутировать «усиленную силу отдачи» пушки ОКБ-16 как аргумент, чтобы отбиться от нее вовсе и не ставить судьбу своего штурмовика в зависимость от судьбы пушки.
Косвенным подтверждением этому предположению является то, что в марте 1941 г. ОКБ без особых возражений установило на Ил-2 23-мм пушку ВЯ-23 конструкции А.А. Волкова и С. Я. Ярцева (ЦКБ-14 НКВ), которая, как показали экспериментальные работы, проведенные в НИИ АВ ВВС РККА в октябре-ноябре 1944- го, имела максимальное значение силы отдачи на наземном станке ни много ни мало — 5,5 тонн, а при установке на самолете, где она имела возможность отката — от 3 до 4 тонн. Между тем, «Илы» с пушками ВЯ-23 честно отслужили всю Отечественную войну без каких-либо серьезных нареканий.
Как бы то ни было, но после соответствующих «разъяснений сверху» пушки МП-6 (с магазином на 81 снаряд) были все же установлены на опытный Ил-2. Остальное вооружение самолета осталось прежним.
Первые же стрельбы в воздухе из МП-6 показали полную непригодность разработанной в ОКБ Ильюшина пушечной установки для Ил-2 — выходящая из пушки обойма, попадая при стрельбе в воздушный поток, заклинивалась и стрельба прекращалась. Для защиты обойм от потока на консолях крыла пришлось установить обтекатели. Выросшие в габаритах обтекатели пушек имели значительную парусность, что сказывалось на аэродинамике и маневренности машины. Кроме того, боекомплект из 162 снарядов на обе пушки был признан недостаточным. Требовалась срочная доработка МП-6 под звеньевое питание. Пока же на опытный Ил-2 были установлены менее мощные, но хорошо отработанные 20-мм пушки ШВАК, и с ними к 22 февраля 1941 г. новый штурмовик успешно отлетал программу заводских испытаний.
К сожалению, пушки установили на месте внешних пулеметов, что нельзя признать рациональным. Как показали расчеты, если бы их установили вместо внутренних пулеметов, то боевая эффективность выросла бы в 1,5 раза. В реализованной же схеме были велики ошибки прицеливания из-за большого удаления пушек от линии прицеливания; значительным оказалось рассеивание снарядов из-за вибрации крыла. С другой стороны, установка пушек на месте внешних пулеметов была значительно проще и потребовала минимальных доработок в конструкции штурмовика. Видимо, именно поэтому в условиях острой нехватки времени было принято это неграмотное с точки зрения боевой эффективности решение.
За все время заводских испытаний Ил-2 с АМ-38 шеф-пилотом ОКБ В. К. Коккинаки было выполнено 43 полета и установлено, что летные данные бронированного «Ила» с пушками ШВАК, по сравнению с характеристиками ЦКБ-57, практически не изменились и остались на приемлемом для боевого применения уровне.
Управляемость и маневренность штурмовика хотя и улучшились, но все еще оставались недостаточными. Имелись серьезные претензии и к работе винтомоторной группы, связанные с недоведенностью мотора АМ-38 (плохая приемистость, неудовлетворительная регулировка карбюраторов и т. д.). К слову сказать, этот двигатель именно в то время, в феврале 1941 г., проходил очередные 50- часовые совместные стендовые испытания на заводе № 24… и вновь их не прошел.
27 февраля Ил-2 с АМ-38 после устранения дефектов и проведения некоторых доработок был официально передан в НИИ ВВС РККА для прохождения государственных испытаний (ведущий инженер Н. С. Куликов и летчик-испытатель А. К. Долгов). Госиспытания начались на следующий же день и продолжались до 20 марта 1941 г.
На машине была установлена радиостанция РСИ-3.
Серьезная работа по доводке штурмовика сказалась на его данных. Улучшились управляемость и маневренность машины, возросла вертикальная скорость (до 10,3 м/с). Взлет и посадка стали более простыми, с застопоренным хвостовым колесом самолет на пробеге вел себя устойчиво.
Летчики отмечали, что обзор вперед-вниз стали вполне приемлемыми, но изменение центровки почти не улучшило продольной устойчивости. При всех возможных эксплуатационных центровках бронированный «Ил» при полете с брошенной ручкой был статически неустойчив, хотя поперечная и путевая устойчивости были вполне удовлетворительными. Парашютировал «ильюшин» очень устойчиво, неплохо штопорил.
Техническая дальность у земли, достигнутая на госиспытаниях, была меньше, чем у БШ-2. Уменьшение значения этого параметра было вызвано возросшими расходом топлива у мотора АМ-38 и полетным весом, так что установка дополнительного бензобака проблемы увеличения дальности не решила.
Государственная комиссия в своем заключительном акте от 16 апреля 1941 г. по испытаниям одноместного Ил-2 отметила, что: «…самолет Ил-2 с АМ-38, по сравнению с БШ-2, несмотря на больший вес, стал более скоростным и маневренным, особенно на предельно малых высотах… По вооружению и летно- техническим данным вполне отвечает требованиям, предъявляемым к самолету поля боя… Бомбовое, стрелково-пушечное и ракетное вооружение самолета работало безотказно… Стрельба из ракетного оружия на земле и в воздухе существенного влияния на самолет не оказывает… Объем и размещение оборудования соответствуют требованиям».
В числе основных недостатков Госкомиссия отметила следующие: отсутствие вентиляции кабины, недостаточную защиту головы летчика, проблемы, связанные с недоведенностью двигателя, неудовлетворительная дальность действия радиостанции и др.
В заключении Госкомиссия обязывала 39-й авиазавод совместно с заводом № 24 довести масло- и бензосистемы, заводу № 24 форсировать работы по повышению срока службы, улучшению приемистости и снижению удельных расходов топлива АМ-38, после чего мотор предъявить на специальные летные испытания в НИИ ВВС РККА.
Необходимо отметить, что АМ-38 только 13 марта 1941 г. удовлетворительно прошел 50-часовые совместные стендовые испытания. По мощности и удельным расходам усовершенствованный мотор соответствовал предъявляемым требованиям, а потому было принято решение об изготовлении его малой серии в 150 штук. В заключение акта по испытаниям Госкомиссия рекомендовала провести летные испытания 10 Ил-2 с усовершенствованным мотором АМ-38 к 15 апреля 1941 г.
Одновременно с организацией крупносерийного производства Ил-2, приказом А. И. Шахурина № 748 от 17 декабря 1940 г. во исполнение Постановления Правительства от 15 декабря 1940 г. были созданы пять производственных баз по изготовлению бронекорпусов для нового штурмовика:
