Эксплуатируя американскую технику, наши экипажи резонно задавались вопросами: «Почему советский винт ВИШ-21 имеет гарантию на 50 часов, а более сложный «Гидроматик» — на 750? Почему радиооборудование на С-47 включает радиовысотомер, три радиостанции, автоматический радиокомпас и комплект слепой посадки и при этом вшестеро легче, чем бедное и маломощное отечественное?» И тому подобное.
Отсюда сразу вытекало — а почему бы не внедрить все это на Ли-2? Вот постепенно и внедряли.
С 1946 г. параллельно строились Ли-2П (пассажирский) и Ли-2Т (грузовой и транспортно-десантный). Ли-2П выпускался в трех вариантах: на 15–21 место, на 15 мест с улучшенным комфортом (для дальних линий и начальства) и т. н. экономическом на 24 места, где уменьшили расстояние между креслами. Ли-2Т выпускался в едином варианте и для военных, и для гражданских. Все изменения вносились на обеих модификациях практически параллельно, с небольшим запозданием завода № 126 относительно ташкентского.
В 1946 г. древний автопилот АВП-12бис (гидравлический) заменили на АП-42 (электрический), тоже скопированный с американского, но более современного, военного времени.
Наиболее важный этап совершенствования послевоенных Ли-2 пришелся на 1947 г. На 231-й серии (с самолета № 18423110) изменили расположение маслорадиаторов. Раньше они стояли в мотогондоле почти вертикально — два больших цилиндра. Теперь их опустили вниз, к всасывающему патрубку двигателя и подвесили горизонтально, прикрыв общей крышкой-обтекателем. Регулируемые створки раньше стояли на входе воздуха, теперь — на выходе. В результате всего этого под мотогондолой появилась характерная «губа».
На 250-й серии изменения коснулись только Ли-2Т. Все они преследовали цель увеличить эффективность машины при высадке парашютных десантов. Раньше на нем главная входная дверь (справа) открывалась наружу, теперь — внутрь (как на довоенном опытном ПС-84К). Внутри грузовой кабины у потолка протянули два стальных троса, за которые цепляли карабины принудительного раскрытия парашютов.
На 252-й серии (в мае 47-го) заменили автопилот на усовершенствованный АП-42А, на 257-й — поставили радиополукомпас РПКО-2Б, который позволял работать с широковещательными станциями как с радиомаяками. Все это т. н. «условные» серии, соответствовавшие машинам обоих заводов.
На 262-й серии опять модернизировали Ли-2Т: вмонтировали дверь в грузовой люк. Она тоже открывалась внутрь. Теперь парашютисты покидали самолет вдвое быстрее. Одновременно для десанта сделали легкосъемные сиденья — очень простые лавки из дерева и фанеры, каждая на двух человек. Сидели спиной к стене. Командирское место находилось в левом ряду, ближе к дверям. При перевозке грузов лавки снимались, чтобы не возить лишний вес, или просто откидывались к стене. На 266-й серии фанерный пол грузовой кабины заменили рифленым металлическим, лучше выдерживавшим сосредоточенные нагрузки. Сверху на него постелили резиновые дорожки.
Во второй половине года вносили изменения в электрооборудование, поставили гидравлический балансир основных стоек шасси (вместо резинового), ввели как штатную УКВ-радиостанцию РСИ-6. Все это в точности копировало С-47. На Ли-2Т появилось отопление (для экипажа), а на 277-й серии на самолете смонтировали устройство для буксировки десантных планеров. При этом пришлось вырезать часть хвостового кока, и самолет стал еще больше похож на С-47. Экипаж следил за планером через перископ, стоявший на потолке над местами бортмеханика и радиста — переделанный бомбовый прицел ОП2-ЛМ.
В октябре 1947 г. провели унификацию планера Ли-2П и Ли-2Т. Компоновку передней части фюзеляжа грузовой машины изменили по образцу пассажирской. Объем грузового отсека при этом немного уменьшился за счет создания трех багажных отделений. В самом конце года, наконец, появились флюгируемые винты АВ-7Н-161, существенно упростившие пилотирование машины на одном моторе.
Уже в следующем, 1948 г., Ли-2 оснастили «дворниками» на лобовых стеклах кабины летчиков.
