трудности, связанные с подготовкой летных экипажей. На заводе № 84, эвакуированном в Ташкент, произвели необходимые работы, и в конце апреля 1942 г. выпустили Ли-2, переоборудованный в ночной бомбардировщик. В период 13–19 апреля 1942 г. командир 102-го ТАП капитан Осипчук, в прошлом летчик НИИ ГВФ, провел его испытания, которые в целом прошли успешно.
16-25 апреля 1942 г. на самолете смонтировали наружные бомбодержатели для 4-х ФАБ-250. 25–30 апреля 1942 г. по правому борту (с наружной стороны) был установлен прицел НКПБ-3. Перед сбросом бомб штурман должен был, откинув защитный козырек, высунуть голову за борт и вести прицеливание. Сбрасыватель бомб ЭСБР-ЗП располагался так, что при бомбометании второй пилот должен был уходить со своего кресла и уступать место штурману. Бомбоотсека, как на «чистых» бомбардировщиках, Ли-2 не имел — лишь небольшой контейнер для мелких бомб.
Летно-технический состав активно участвовал в совершенствовании самолета. В 101 АПДД был разработан вариант штурманской кабины для Ли-2 и отправлен на завод № 84 с целью внедрения ее в серийное производство. Силами ИТС турель МВ-3 под ШКАС заменялась на УТК-1 под УБТ. Для отражения атак истребителей с хвоста на самолете смонтировали держатель авиационных гранат ДАГ-10 (работы велись под руководством заместителя старшего инженера 101 АП по вооружению инженер-капитана Левина).
С получением новых самолетов Ли-2 в апреле 1942 г. начала формироваться 1-я авиадивизия из состава 101 и 102 транспортных авиаполков (вошла в АДД). Для пополнения прибыло 30 экипажей, в основном из ГВФ. Штурманов они не имели. В довоенном ГВФ это была распространенная практика, в военное время затормозившая начало боевых действий соединения. Доукомплектование личного состава дивизии штурманскими кадрами заняло некоторое время. К 22 апреля 1942 г. было подготовлено 2 боевых экипажа (командиры кораблей Владимирцев и Лагутенко), которые приступили к боевым действиям — стали совершать транспортные рейсы к партизанам.
24 июня 1942 г. ночным вылетом по железнодорожной станции г. Цигры, 1-я БАД начала бомбардировки противника. К этому времени тренировки летного состава, уже укомплектованного штурманами, в основном завершились.
С августа 1942 г. число «ночников» Ли-2 в АДД стало увеличиваться. Началось перевооружение на этот тип самолета тяжелобомбардировочных полков 53-й и 62-й авиадивизий Дальнего Действия, оснащенных прежде бомбардировщиками ТБ-3. Первым получил новую матчасть 3-й АП ДД. В короткое время 3-я эскадрилья полка переучилась на Ли-2 и приступила к боевым действиям. Следом самолеты получал 7-й АП ДД. В сентябре 1942 г. Ли-2 поступили также в 14-й и 4-й Гв. АП ДД. Смена матчасти совершенно не отразилась на характере боевых задач, поручавшихся этим авиачастям — они продолжали бомбить войска противника в районе Сталинграда.
Как было отмечено штурманами, имевшими опыт в бомбометании, Ли-2 в бомбардировочном варианте, при ряде преимуществ, имел перед ТБ-3 весьма существенный недостаток. Из-за того, что прицел был расположен по правому борту, осуществлять точный сброс бомб, как на ТБ-3, оказалось невозможно. Если самолет в полете имел снос вправо, то проблем не возникало, если же влево, то штурман через коллиматор цель не видел — ее загораживала носовая часть Ли-2. Поэтому самолеты старались использовать для бомбометания по площадным целям — аэродромам, крупным железнодорожным станциям.
Базирование авиаполков было достаточно удаленным от линии фронта, но все же не гарантировало их от ударов люфтваффе. Смертельной угрозе подверглось однажды руководство 1-й БАД, когда немецкими «охотниками» был атакован Ли-2 с командиром дивизии В. Е. Нестерцевым и членами его штаба. К счастью, все обошлось.
Полки 1-й дивизии располагались ближе всего к району боевых действий — на аэродроме у оз. Эльтон. 53-я и 62-я дивизии базировались на аэродромах Мичуринского аэроузла и гораздо меньше страдали от налетов противника.
Авиаполки ГВФ также выполняли задания в интересах войск, оборонявших Сталинград, а впоследствии обеспечивали успех операции «Кольцо». Самолеты Ли-2 9-го ОАП ГВФ доставляли горючее танкистам, наносившим контрудар по группировке Гота в районе реки Мышкова. Кроме того, в этот же период предполагалось оказать помощь танкистам 24-го ТК, занявшим в ходе глубокого рейда крупную авиабазу немцев в Тацинской.
Для снабжения 24-го корпуса предполагалось в ночь с 28 на 29 декабря 1942 г. доставить в Тацинскую 535 снарядов для Т-34, 750 снарядов для Т-70 и 18 тысяч патронов. Для выполнения задачи подготовили 14 Ли-2. Однако силы оборонявшихся танкистов таяли, немцы же, напротив, были настойчивы в стремлении освободить свою бывшую авиабазу. 28 декабря бадановцы оставили Тацинскую и пошли на прорыв. Таким образом операция по переброске боеприпасов не состоялась.
Боевой путь Ли-2 в Великой Отечественной войне отмечен и громкими победами, и неизбежными потерями. Но среди прочих выделяется своей трагичностью вылет экипажей 62-й дивизии, совершенный днем 15 января 1943 г. в ходе битвы за Сталинград. В тот день 62-я АД ДД получила задачу — уничтожить самолеты противника на аэродроме Питомник. Приказ потребовали исполнить немедленно, поэтому «ночников» Ли-2 подняли в воздух днем. Что происходит, когда ночные бомбардировщики посылаются на дневную бомбардировку аэродрома, хорошо прикрытого зенитной артиллерией и истребителями, предугадать нетрудно. 5 самолетов было сбито, в их числе — корабль опытного летчика-дальневосточника капитана Солодских. Подобная спешка была, видимо, связана с получением от Сталина строжайшего указания предотвратить возможность вылета из «котла» штаба 6-й германской армии во главе с Паулюсом.
Окончательный переход авиаполков ТБ-3 на самолет Ли-2 произошел в июле-октябре 1943 г. Последним получил новые машины 325-й полк 62-й дивизии. Кроме этого началось формирование новых полков Ли-2: 340-го в 54-й дивизии и 103-го в 1-й дивизии АДД. Оснащенные Ли-2 полки 53-й, 62-й, а впоследствии — и 54-й дивизий выполняли в основном боевые задания по бомбометанию. А экипажи 1-й дивизии Дальнего Действия с сентября 1942 г. стали связующим звеном между «большой землей» и территориями, занятыми партизанами.
Несмотря на то, что в СССР зародились воздушно-десантные войска, именно в нашей стране имелось серьезное препятствие для реализации их возможностей в ходе войны, а именно — недостаточный парк транспортной авиации. Неудача Вяземской десантной операции в определенной степени связана с этим. Но характерной чертой Великой Отечественной войны стало то, что задачи, поручавшиеся обычно ВДВ, взяли на себя партизанские соединения.
Поначалу, в первые месяцы войны, партизаны, по сути, были оставлены без помощи «большой земли». И не только потому, что государство оказалось в тяжелейшей ситуации. Существовало мнение, что все необходимое: продукты, оружие — партизаны должны были добывать себе сами. Диверсии в тылу врага
