первоначально планировалось осуществлять засылаемыми на короткое время группами, состоявшими из десантников, бойцов Отдельных бригад Особого назначения или частей НКВД. Только в сентябре 1942 г. решили уступить настойчивости командира 101-го авиаполка Валентины Гризодубовой и совершить пробный рейс с посадкой у партизан, в отряде Гришина (65 км восточнее Витебска). Опыт оказался весьма удачным. Каждый Ли-2 за один рейс мог доставить в глубокий тыл врага значительный груз и вывезти обратно десяток-другой человек — раненых, женщин, детей. К примеру, экипаж Б. Лунца в ночь с 21 на 22 сентября 1942 г. доставил партизанам в район Салтановка-Борки 9540 кг различных грузов, вывезя на аэродром Чкаловский 35 человек.
Однако первоначальные трудности оказались столь значительны, что потребовалось вмешательство Центрального штаба партизанского движения. И связывалось это не с проблемами поиска удобной взлетно- посадочной площадки на оккупированной территории. Дело в том, что партизаны, в основе своей сельские жители, с самолетами совершенно не были знакомы, и, разумеется, об организации ночных полетов на полевых аэродромах не имели никакого представления. Так, некоторые из командиров считали, что летчикам обязательно надо подсветить болота, чтобы они не сели туда по ошибке — и раскладывали костры на болотной почве. Вряд ли стоит объяснять, куда шли на посадку экипажи воздушных кораблей.
Нередко световые сигналы выкладывались без учета наиболее безопасного подхода к полосе, а то и посередине летного поля. Первые рейды стали сопровождаться частыми авариями. Пришлось думать о высылке авиационных представителей на партизанские аэродромы для проведения авиаликбеза у аэродромных команд.
Когда положение было налажено, Ли-2 АДД и ГВФ приступили к интенсивным перевозкам в партизанские края. Однако некоторые партизанские отряды оставались недосягаемы для тяжелой авиации. На самолетах 101-го авиаполка, по рекомендации партизанского командования Украины, для увеличения радиуса действия Ли-2 были установлены в фюзеляже дополнительные емкости для горючего, разработанные инженерами авиачасти. Таким доработкам подверглось 25 самолетов. В итоге стало возможным совершать посадки на прежде недоступные полевые аэродромы в глубине оккупированной территории, установить связь с прежде отрезанными от «большой земли» партизанскими отрядами.
Действуя в этих экстремальных условиях, Ли-2 заслужил массу благодарностей. «Размокшие аэродромы, которые негодны для других типов самолетов, для этого типа препятствием для полетов не служат.» Загруженный самолет, даже получив повреждения крыльев и оперения при обстрелах противника, оставался управляемым.
В 1944 г. чехословацкое правительство в Лондоне обратилось к Советскому Союзу с просьбой поддержать действия словацкой армии в Карпатах оружием и боеприпасами. Доставлять их планировалось по воздуху. О народном восстании речь еще не шла. Во второй половине 1944 г. сложилась благоприятная обстановка для помощи словацким войскам действиями Красной Армии.
Но 27 августа Германия осуществила вторжение в Словакию силами трех дивизий СС. 30 августа 1944 г. в г. Пардубице началось словацкое национальное восстание. Представители правительства Чехословакии просили советское командование оказать помощь в переброске в Словакию 2-й чехословацкой воздушно-десантной бригады.
Выполнение этого задания, возложенное на 53-ю, 54-ю и 9 Гвардейскую (бывшую 62-ю АД ДД) авиадивизии, не была простым делом и потребовало от авиационного командования более тщательной подготовки, чем к рейсам в партизанские края на оккупированной территории СССР. В данном случае приходилось преодолевать Карпатский хребет — горы хотя и невысокие, но тем не менее настоящие, со всеми присущими им «прелестями», вроде нестабильности воздушных потоков и частых туманов, закрывающих вершины и склоны. Посадку экипажам Ли-2 приходилось осуществлять в ночное время на полосу, имевшую некоторый уклон. Кроме того, на площадке приземления (для этой цели был пригоден только аэродром Три Дуба близ Зволена) отсутствовали средства технического обеспечения полетов воздушных кораблей, поэтому требовалось обеспечить не только гарантии посадки самолета, но и его возвращение на базу. То есть исправность самолета перед вылетом должна была быть стопроцентной, моторы — с большим запасом ресурса.
Все это в совокупности предъявляло повышенные требования к членам экипажей Ли-2, от командира корабля до бортмеханика.
Рейсы самолетов Ли-2 5-го авиакорпуса Дальнего Действия на аэродром Три Дуба осуществлялись с аэродромов подскока Кросно и Ясенка (удаление от линии фронта — 20 и 55 км соответственно). Перед началом воздушной операции совершили пробный рейд в Словакию, а заодно доставили приводную радиостанцию. Осмотрели место, на которое предстояло совершать посадку, выбрали пути руления и места, пригодные для размещения самолетов во время их разгрузки.
Воздушная переброска грузов в Словакию началась 16 сентября 1944 г. В первый день (несмотря на предъявляемые позже аэродромной команде замечания) оборот грузов оказался достаточно высоким (пропускная способность аэродрома: расчетная — 85, реальная — 82 т). Причем вылеты пришлось прекратить раньше времени, так как на площадках подскока закончились заготовленные грузы для словацких партизан.
Противник не мог мириться с растущим сопротивлением в его некогда надежном тылу. В 20-х числах сентября гитлеровцы предприняли наступление на район, занятый восставшими. Не имея сил для противодействия хорошо вооруженным частям противника, повстанцы с боями отступали. Возникла угроза захвата г. Зволен…
28 сентября самолеты Ли-2 и С-47 перебросили на аэродром Три Дуба несколько рот чехословацкой десантной бригады с 45-мм артиллерией, противотанковыми ружьями, минометами. Сосредоточившись на аэродроме, бригада сразу же была брошена в бой. Не ожидавшие встречи с серьезным противником, германские войска были отброшены от Зволена на 30 км.
Самолеты Ли-2 участвовали практически во всех операциях ВВС и АДД: бомбардировка, перебазирование авиачастей, доставка боеприпасов и горючего к участкам прорыва, эвакуация раненых, переброска грузов, необходимых фронту… С ростом темпов наступления Красной армии на запад потребности в данном типе самолета росли.
К концу войны было выпущено 2362 Ли-2. Значительное число их поступило на фронт. Ли-2 сосредоточились в следующих авиадивизиях ВВС:
• 1 Гв. АДДД (31 Гв. АП, 32 Гв. АП, 334 АП);
• 12 АДДД (12 Гв. АП, 33 Гв. АП, 338 АП);
