между Варламово и Шонгуй оборонительный рубеж образовали около 30 истребителей, в том числе один плотный строй из двух Р-40 и десяти «Харрикейнов». Один из участников рассказывал потом:
Их превосходство было многократным, и лучше было бы не связываться, но мы схватились. Вероятно, многие уже выбрали каждый наш «мессершмитт» своей целью, ситуация благоприятная. Но с удивлением наблюдаем: часть русских выстраивается в оборонительный круг, а остальные по отдельности пытаются атаковать Bf 109. Небо наполняет треск выстрелов и рев моторов. Вот первый противник падает, объятый пламенем, южнее Шонгуя. 'Поздравляю, cбил' — по радио кричит Вайссенбергеру лт. Леш (It. Lesch). Через минуту падает еще один, Вайссенбергер на высоте 2500 м берет в прицел третий «Харрикейн», не успел нажать на гашетку, русский летчик бросает самолет в левый разворот, но и «желтая 4» Вайссенбергера не отстает, 20-мм снаряд ударяет с 50 м, у «Харрикейна» отлетает оперение, «мессершмитт» продолжает преследовать его, пока он не врезается вертикально в земллю. Смотрю на часы — 15.51, место — 9 км южнее Шонгуя. Через пять минут Вайссенбергер сбил еще один.» В 16:30 все Bf 109 приземлились в Петсамо. 2*
В октябре произошел описанный выше случай, когда при сопровождении Fw 189 из 1.(Н)/32 на самолете Вайссенбергера отказал мотор. 3* Покинув его на парашюте недалеко от Лицы, он 8 часов пробирался по тундре, поВ этот день около 15:30 девятка Ju 88 под прикрытием четырнадцати Bf 109 появилась над городом. По тревоге с аэродромо Ваенга вылетели две группы истребителей: первая — три «Киттихаука» и три ЛаГГ-3; вторая — пять «Киттихауков» и два ЛаГГ-3 набиравших высоту. Один Bf 109 сверху атаковал истребитель Л а ГГ-3, летчик, командир 1-й эскадрильи 255 иап ВВС СФ к-н С. Г. Юзов, погиб. Очень возможно, что он был сбит л-том Вайссенбергером. Это была его 36-я воздушная победа в небе Заполярья, а всего в этот день немецкий ас прибавил к своему боевому счету пять сбитых советских самолетов; четыре «Киттихаука» и один ЛаГГ-3. В отношении сбитых «Киттихауков» подтверждений нет. Советская сторона 30 октября в воздушных боях с Bf 109 потеряла два «Харрикейна» и один ЛаГГ-3 (Прим. Ю. Р.). ка не вышел к посту горных егерей. Там его подобрал «Шторх», затем — неделя заслуженного отдыха. 4*
В сентябре Вайссенбергеру присвоили звание лейтенанта, а 13 ноября он стал кавалером Рыцарского Креста за 38 побед. До него в JG 5 5* такой чести были удостоены только Эрлер и Мюллер (obfw. R. Muller).
Зимой 1942/43 гг. продолжалась обычная боевая работа, но активность советской авиации была очень низкой. В феврале 1943 г. II группа первой получила Bfl09G-2, в основном оснащенные подкрыльевыми 20-мм пушками. Первый вылет на «густавах» 19 февраля принес потери. Две пары 6-й эскадрильи, Вайссенбергер, Мюллер, унтерофицеры Фентер и Кришковски (uffz. Fenter и uffz. Krischkowski) отправились на свободную охоту в зоне Кандалакши. В воздухе самолетов противника не наблюдалось, зато зенитки били сильно. Внезапно мотор «желтой 6» Фентера выбросил грязно-коричневое облако дыма, а затем «мессершмитт» со снижением стал удаляться к северу. После обеда эскадрилья вылетела на поиски, но, как оказалось, Фентер был уже в плену.
Низкие потери среди летчиков JG 5 были в немалой степени заслугой хорошо налаженной службы спасения. Пропавшего пилота искала вся эскадрилья, и каждый понимал всю тяжесть его положения. Такая участь постигла хпт. Г. Г. Шмидта, когда в январе 1944-го его Bf 109 подбила зенитка и он приземлился на берегу бухты Переметная. После двух дней скитания на жутком холоде он сам сдался советским солдатам.
К чести Вайссенбергера, он отличился и здесь — на его счету несколько спасенных товарищей. 9 февраля он узнал, что не вернулся один Bf 110, сел на вынужденную где-то южнее Алакуртти, очевидно, на вражеской территории. Самолетом управлял его брат Отто. Не медля, прихватив уноф. Кришковски, на «Шторхе» он отправился на поиски. Час сорок блуждания над безжизненным белым пространством результата не дали. Приземлились в Кемиярви, заправились, и снова в воздух. На этот раз обнаружили зарывшийся в снег «мессершмитт» в 10 км южнее Алакуртти. Пилот и бортрадист не пострадали.
В конце февраля в Z-эскадрилье случился еще один черный день: при налете на Мурманскую железную дорогу русские истребители подбили два «мессершмитта». Один сел в русской зоне, и экипаж попал в плен, пилот другого — это был друг Вайссенбергера облт. Францискайт — сумел протянуть на 80 км в тундру. Это заметил противник и организовал погоню. Тео Вайссенбергер, отдыхавший в Киестинки, слетал на «Шторхе» и вывез экипаж буквально из-под носа у русских.
К середине марта на северном фронте началось некоторое оживление.
174 боевой вылет принес Вайссенбергеру 6 побед — три Р-40 и три «Аэрокобры». Следующий, 12 марта, 7 «мессершмиттов» 5-й и 6-й эскадрилий около двух часов вылетели для сопровождения «церштёреров» в район Мурманска. Через полчаса над Шонгуем встретили 4 «Киттихоука» и около 12 Р-39, завязалась жестокая дуэль. Уноф. Кришковски наблюдал, как «белая 4» Вайссенбергера атаковала один Р- 40 и тот пытался уйти от огня вниз с левым разворотом, но не сумел, полетели обломки оперения, он перешел в беспорядочное падение и около 14:17 врезался в землю в 20 км юго-восточнее Мурманска. Обфв. Бруннер (obfw. Brunner) через минуту зафиксировал падение второго Р-40, сбитого его ведущим, еще через минуту в воздухе взорвалась «Аэрокобра» после атаки Вайссенбергера снизу слева с дистанции 80 м. Всего в этом бою он сбил 5 самолетов, таким образом, общее число его побед превысило 50.
На следующий день начались боевые действия в районе Мотовской бухты. С утра пара Вайссенбергер — фв. Ролли (fw. Roily) вылетели на разведку. Уже на подлете встретили группу из 7 Пе-2, предположительно, направлявшихся бомбить Петсамо. Предварительно набрав высоту, «мессершмитты» атаковали строй, первый раз безрезультатно. Со второй попытки Вайссенбергер сбил один бомбардировщик, через минуту — второй, Ролли — третий. Обломки трех Пе-2 догорали в 25 км от Петсамо. Шайбы вертикального оперения одного из этих Пе-2 позже привезли в эскадру и повесили на стенку домика отдыха 9-й эскадрильи и вели на них счет победам. Однако бой на этом еще не закончился. Обычно малоэффективный оборонительный огонь русских стрелков на этот раз через сиденье и бронеспинку хорошо почувствовал на себе фв. Ролли. Подбили и мотор. В конце концов летчику пришлось прыгать с парашютом. Приземлился он неудачно, на камни, сильный ветер протащил его по земле, в результате — перелом ноги. Вайссенбергер очень ценил Ролли как ведомого и предпринял все меры для его спасения. Ролли вернулся в часть.
В тот же день, 13 марта, 6 эскадрилья облт. Эрлера одержала 500-ю победу. Это была лучшая эскадрилья в 5-й эскадре. Достаточно сказать, что 5 из 12 кавалеров Рыцарского Креста в JG 5 были летчиками именно этой эскадрильи. Невероятно успешным для подразделения стало 13 апреля, тогда было сбито 18 советских самолетов. Бой между пятью «мессершмиттами» и десятком «Харрикейнов» и Р-40 и двенадцатью «Аэрокобрами» произошел около 5 часов северо-восточнее Мурмашей. Тогда Эрлер и Вайссенбергер записали на свой счет по 6 побед, Бруннер — 4, Фальдик и Морс — по одной. В это время список асов JG 5 с 91 победой возглавлял Мюллер, Ерлер — 83, Вайссенбергер — 77, гпт. Карганико (hpt. Carganiko) и фв. Дёбрих (fw. Dobrich) — по 52.
Через неделю эскадра потеряла своего лучшего аса. 19 апреля шестерка истребителей 6-й эскадрильи около 10 часов вылетели с аэродрома Салмиярви в район бухты Кола и русского аэродрома Ваенга (Варламово). По данным разведки там находилось около 40 истребителей. Однако крупного сражения не случилось, в 11:20 произошла первая встреча с противником, затем еще несколько непродолжительных стычек. Вайссенбергер сбил Р-39, подбили «мессершмитт» Мюллера, и он посадил его на озеро Большое. Уйти на лыжах ему не удалось, и Мюллер оказался в плену. 6*
7 мая 6 эскадрилья лишилась еще одного аса. Обфв. Альберт Бруннер 7* возвращался с задания и был уже над своей территорией. Появление и атака «Аэрокобры» были столь неожиданны, что никто не успел среагировать. Из-за малой высоты пилот даже не пытался воспользоваться парашютом, а посадка на каменистый ландшафт шансов на спасение просто не оставляла.
В середине июня 1943 г. лт. Вайссенбергер сделал первый шаг в своей карьере — он был переведен в III группу и назначен командиром 7-й эскадрильи. Первый вылет эскадрильи с новым командиром состоялся 22 июня, разыгралось большое воздушное сражение. Задание было обычным: вылет в зону Мурманск- Мурмаши, старт в 9:10. Под командованием майора Шольца (maj. G. Scholz), командира III группы, взлетели вовремя, командирский ведомый фв. фон Германн (fw. von Hermann) из 8-й эскадрильи 6 Bf 109 из 7-й.
