ВВС 14ВА погиб. Другим советским летчикам повезло больше. Мл. л- ту И. Я. Бут удалось подбитый самолет посадить в тундре и не разбиться при этом. А будущему асу ст. л-ту В. И. Крупскому на изрешеченной машине — благополучно произвести посадку на своем аэродроме. По-видимому, первой жертвой Теодора Вайссенбергера в списке его побед стал один из вышеназванных летчиков 147 иап [Прим. Ю. Р.).
В то время русские ВВС были в основном озабочены обороной, иногда совершая беспокоящие ночные налеты на немецкие аэродромы 5 ВФ. Поскольку чаще они сбрасывали мелкие осколочные бомбы, немцы полагали, что это были ставшие известными уже на всех фронтах бипланы У-2. Каждый раз по тревоге взлетали несколько Bf 110, и всегда безрезультатно.
Летом 1942-го русские ВВС интенсивно взялись за обновление парка своих истребителей. 1 июня впервые над Мурманском встретились истребители Р-40. Один из них Вайссенбергер сбил почти случайно: после крутого левого виража прямо перед собой, в тридцати метрах увидел самолет, — оставалось только нажать на гашетку. 18 нюня все десять 110-х сопровождали группу Ju 87, направлявшихся в Мурманск. К западу от города их атаковали 10 «Аэрокобр». Это был сильный противник, и бой оказался тяжелым, они сбили «мессершмитт» LN+I.R лт. Криппаля (It. Rrippahl). Он и его радист фф. Эрих Кулик (fw. Е. Kulik) воевали всего четыре недели, в часть не вернулись и были зачислены пропавшими без вести.
К концу июня Z-эскадрилья вновь сменила нумерацию, поскольку была организована IV группа, теперь она стала 13.(Z)/JG 5 и ее штат был увеличен до 18 экипажей.
В последние месяцы 1942 г. эскадрилья часто меняла аэродромы — Рованиеми, Алакуртти, Киркинес, но боевых вылетов было очень мало. 8 сентября Вайссенбергер одержал последнюю, 23-ю победу на Bf 110. А свой 22-й сбил, участвуя в наделавшей много шума эпопее по спасению зондерфюрера Кунке (Kuhnke) из 680-й пропаганд- компаний. Он прибыл для описания действий немецких войск на севере, с «красным аусвайсом» от генерал- фельдмаршала Кейтеля, предписывающим оказывать предъявителю всяческое содействие. О работе люфтваффе зондерфюреру захотелось получить личное впечатление. 13 августа 10 Bf 110 сопровождали Ju 88 в налете на аэродром Мурмаши. Кунке устроился в кабине «мессершмитта» LN+MR лейтенанта фон Робенау (It. von Robenau), и сначала полет напоминал веселую прогулку. Что было дальше, уже в наши дни описал бывший бортрадист того экипажа Шрёдер (uffr. К. К Schroder):
После выполнения задания по сопровождению 88-х. одно звено (дне пары), ведомое Вайссенбергером. направилось на свободную охоту. Мы искали русских, пролетели над аэродромами истребителей, пытаясь выманиить их с земли. В радиоэфире тоже стояла тишина. Когда уже взяли курс домой, пересекающимся курсом прошли шесть Р-41. Я их заметил первым, но на них была какая-то желтая маркировка и сначала показалось, что это Bf 109. Все они сманеврировали и направились к нам. У меня сложилось впечатление, что все шесть заметили только наш самолет. Видимо, так и было: позже я увидел, что остальные наши машины шли гораздо ниже. Почему так оторвался лт. фон Робенау, мне не ясно и сейчас. Я смог подстрелить одного атакующего, его падение подтвердил экипаж Вайссенбергера. Русские исчезли так же быстро, как и появились. Нам подбили один мотор, я был легко ранен в руку. За обоими двигателями появились шлейфы охлаждающей жидкости из пробитых радиаторов. Стало ясно, что до дома мы не дотянем. Затем на левом моторе появлюсь пламя, о чем я доложил командиру. С божьей помощью мне удалось выбраться из кабины. Спускаясь на парашюте. я увидел еще один купол'
В штабе эскадры сильно заволновались, когда узнали, что самолет с важным чином сбили. Командование потребовало от Z-эскадрильи немедленно вывезти этого человека из тундры. Старый друг Вайссенбергера, гауптман Ганс-Герман Шмидт (hptm. Н.-Н. Schmidt) был назначен ответственным за операцию по спасению. 13 и 14 августа Шмидт на I.N+HR и Вайссенбергер на своем «Пауле» сделали шесть вылетов на поиски Кунке. Наконец Шмидт обнаружил его всего в километре от упавшего самолета на узкой просеке, где он обозначил себя маленьким костром из бумаги. С обоих самолетов сбросили пакеты с вещами и продовольствием и дымовые патроны, но Кунке их не нашел.
В три часа ночи в августе в Заполярье не темнеет. Шмидт и Вайссенбергер взлетели снова, на этот раз для эскорта «Шторха», в котором сидел радист Шмидта фельдфебель Фридрих (fw. Friedrich). Кунке нашли в двух километрах юго-западнее прежнего места, ему сбросили вещи и указание идти к южной оконечности Урд-озера. К поискам подключили 10-ю морскую поисково-спасательную эскадрилью из Киркинеса. Оттуда на поплавковой машине прилетел оберфельдфебель Гюнтер Уртель (ofw. G. Uriel). Его опытный Arado Аг 199, вероятно, проходил там испытания. В сопровождении 110-х он вылетел в указанное место, но никого там не обнаружил. Долго кружили над верхушками деревьев, наконец нашли.
