увидел, что металл оплавился.

Роман не готов был к такому повороту событий.

Он подождал новых фокусов. Но мальчик спрятал свой пальчик.

– А знаешь ли ты, волшебник, что весь этот город заминирован? – спросил Рома.

Мальчик удивился:

– Зачем?

– Это не обсуждается, – сказал Роман. – Есть реальность.

– Почему же честно не сказать, для чего они нас заминировали? Наверное, чтобы злодейски погубить нас, новое поколение? Чтобы мир никогда не шагнул вперед и не увидел прекрасное завтра? И если нас взорвут, то ведь нас не опознают в груде тел, и наш бесценный генетический материал потеряется…

– Вас опознают по вашим флэшкам, – мрачно пошутил Рома.

– Охранник, ты должен найти эту черную силу и обезвредить ее. Иначе человечество будет отброшено назад. Нас надо охранять. Мы бесценны.

«Во дает, – подумал Роман. – Мне бы такое самомнение лет пять назад… я бы точно попал в этот элитный питомник, а не в задурийскую тюрьму по папиной рекомендации».

– Ну, и как из вас будут выбирать главного императора всего мира?

– О! Существуют очень сложные тесты. Их разрабатывали веками китайские мудрецы. Например, у императора не было сына, и он должен был выбрать преемника среди родственников. Он раздал юношам семена цветов и сказал, что выберет императором того, кто вырастит самые лучшие, самые красивые цветы. И спустя два лунных месяца все юноши представили императору свои прекрасные цветы. Кроме одного: у него не взошло ни одно семя. Именно этого юношу император назначил своим преемником.

– Почему?

– Потому что семена цветов, которые император раздал юношам, были невсхожие. Это был экзамен не по агрономии. Это был тест на честность…

– У-у… как у вас все сложно. А скажи-ка мне, сколько вас здесь народу учится?

– Тысяча двести человек.

– Ого! – присвистнул Роман. – Это много.

– Мы занимаем четыре этажа, – гордо сказал мальчик.

– А если случится пожар, как вы будете отсюда выбираться? – Роман ожидал, что поставит мальчика в тупик. Но мальчик ответил без запинки:

– У нас на крыше стоит вертолет.

– На сколько человек?

– На двенадцать…

Возникла нехорошая пауза. Мальчик смотрел на Романа тревожно. Роман паузу тянул.

– Ты ответил мне на главный вопрос, маленький волшебник, теперь я знаю, что вас никто не собирается спасать в случае опасности. Я дам тебе хороший совет: будь ближе к земле, никогда не забирайся на сотый этаж. Может случиться, что тебе не хватит места в вертолете.

– А ты, охранник, скажи мне тоже… что это за черное облако за окнами, которое скрывает от нас солнце?

– Черное облако? Оно вовсе и не облако. Это черная подушка, которая накрывает ваш городок. Она называется смог. Смог, едкий черный дым, который идет снизу, из Черного города, к вам наверх. Внизу всегда располагается все самое главное, называется жизнь. Тебе обязательно надо побывать внизу. Не побывав внизу, ты не сможешь… впрочем, Бог тебя знает.

– Охранник, черное облако скрывает от нас солнце. А мы должны видеть его. Мы должны видеть солнце, чтобы убеждаться, что солнечные циклы, которые мы считаем, верны.

– Тут я не могу помочь тебе, маленький волшебник. Чтобы смог прекратился, нужно убрать Черный город. А этого никто не хочет. Знаешь, мой маленький друг… та страна, откуда ты родом, Китай, она вся такая, она порождает черный смог. Ваша страна с тех пор, как она производит дерьмо, которым вы торгуете, покрыла нашу планету смогом. А Китай производит дерьмо день и ночь, и это дерьмо – плохие вещи, никудышнее искусство – они потом выдаются за качественный товар. Ее, вашу страну, всю надо разрушить, понимаешь, мой маленький друг? Вы загнали весь мир в тупик.

Пока Роман издевался над мальчиком, тот делался бледным.

Наконец Роман решил, что слишком жесток с мальчиком. Ведь не он придумал выпускать дерьмо под мировыми брендами.

– Я знаю, знаю, – сказал мальчик. – Сегодняшний Китай должен погибнуть. Но это не случится раньше 2012 года. Тогда закончится старый солнечный цикл. Начнется Хаос. У нас циклы, по которым крутится история Китая вот уже пять тысяч лет: Хаос, Малое единение родов и племен вокруг престола императора и Великое процветание. Потом снова Хаос. Сейчас у нас процветание. Когда начнется Хаос, сила от Китая уйдет. Население Китая уменьшится на пятьсот миллионов… А раньше никто не сделает решительного шага.

– Вот как? Никто? То есть ты считаешь, что извне никакая сила не сможет приструнить твою сраную страну? Никто не способен объяснить миру, что ваше дерьмо, которое вы производите, никому не нужно? Вы просто переводите ресурсы. А мы-то на что, мой маленький друг?

– Нет, никто не сможет приструнить, – сказал мальчик, – нет такой силы. История развивается по циклам. Прежде чем на нее воздействовать, надо дождаться нужного цикла.

– Мы еще посмотрим. Ты все-таки напряги свое воображение и подскажи, что говорят звезды про взрывчатку.

Значок покачнулся у китайчонка на лацкане, сверкнув всеми гранями. Мальчик ткнул пальцем в значок и сказал: «Она вот тут!»

Затем китайчонок слегка наклонил голову и повернулся к Роману спиной. И, проскользнув в проем двери, исчез, оставив много вопросов.

«Ну, это все китайские фокусы», – решил Роман, расставшись с маленьким волшебником. От «детской башни», по мнению Романа, ничего не зависело. Иначе для необыкновенных детей предусмотрели бы средства эвакуации. Далее вокруг нее располагались офисы мировых корпораций и банков. Обычная картина. От них везде и всюду многое зависит, но кажется, что никакая корпорация не является ключевой в системе мирового финансового оборота. Жилые дома клерков мировых корпораций и китайчат, с бассейнами, садами счастья, качелями, теннисными кортами. Ну, какой в них смысл? Впрочем, в Москве взорвали жилые дома в Печатниках. И шум также был гигантский.

Теперь Роман уже понимал, что если все объекты заминированы, то, имея схему, можно взрывать то одно, то другое, придумывая разные объяснения и называя разных врагов, виновных в терактах. Внизу, как необходимая подставка под все самое высоколобое, был расположен черный город, с его подвалами, фабриками, производственными цехами. Над ним – полыхало рекламой огромное казино с черной пантерой на фронтоне. Взрывать черномазых и бордель? Какой в этом смысл? Никакого. Два важнейших объекта – оба порта и аэропорт. Вот это – серьезно. Весь смысл – в них. Скорее всего, заминированы именно они. Но где заложена та взрывчатка? Взять собак и обходить метр за метром территорию? Веселая работа! Впрочем, работа как работа. Не хуже другой. Вполне научная. Возможно, более научной работы Роман никогда и не получит.

Добросовестно обманывая себя, что крайне нужно «по службе» посетить стрип-клуб, в тот же вечер Роман, не снимая формы, пошел на представление в «Сяо Ляо».

Внутри клуб был отделан, как это обычно бывает в Китае, в красных тонах. Китайское лакированное красное дерево. Красный бархатный занавес. Красные ложи. Столы, накрытые красными скатертями. Исключение составляли зеленые игровые столы в казино под ослепительными лампами.

В зрительном зале со столиками Роман уселся в служебную ложу. Пить себе ничего не заказывал. Сидел в напряжении. Еще и потому, что при входе в стрип-клуб пришлось сдать табельное оружие. Его с гнилой улыбочкой положил в сейф китаец-охранник стрип-клуба.

Представление началось. Под бравурную музыку на сцену выехала боевая тройка. Это были три голых мужика, которые стояли на четвереньках на движущемся транспортере. Поверх одного из этих коней, среднего, восседала верхом женщина в черной полумаске и черном стрип-белье, то есть сверкающем корсете, из-под которого видны были длинные красные резинки, поддерживающие черные чулки.