высокопрочный пакет из полусотни слоев ткани СВМ,[8] она ударила точно в сердце. Солдат мягко завалился на бок, выронив автомат.

— Готово, — шепотом сказала Белоснежка в микрофон, подбежала к одному из мертвых штурмовиков, подняла оружие и протянула Бегемоту. — Держи.

Тот послушно принял автомат, покрутил его в руках.

— Ты же знаешь: я плохо стреляю, — немного виновато сказал он.

— Целься в грудь, — коротко и жестко отрезала девушка. — Если ты хочешь, чтобы я тебя пожалела, то ничего не выйдет. Сейчас не до жалости. Пошли.

Первым в пролом проскользнул Леденец и, тут же откатившись в сторону, поднял автомат, прикрывая преодолевающих заграждение товарищей. Однако тоннель был чист. Вероятно, штурмовики на станции так ничего и не услышали.

Белоснежка осталась по ту сторону завала, прикрывая группу со спины. Вторым в пролом протиснулся Ватикан, затем Айсберг. Потерявший много крови гигант всеми силами старался не быть обузой. Приволакивая правую ногу, он активно работал локтями, переползая через преграду. За ним последовал Дофин, затем Бегемот. Толстяк пыхтел и тяжело отдувался, потел и выбивался из сил, но никто не сказал ему ни слова. Каждый понимал: Бегемот сделал не меньше любого из них.

Последней через пролом выскользнула Белоснежка с двумя ПНВ в руках.

— Держите, — она протянула взятые у убитых солдат очки Чубчику и Бегемоту. — Дерьмо, конечно, хиленькие, но за неимением лучшего сойдет.

Чубчик покачал головой и с совершенно непонятной интонацией произнес:

— Ну ты сильна, мать!

— Пошли, — кивнула Белоснежка. Как-то само собой получилось, что командовать начала именно она. — За нами — Ватикан и Бегемот. Они помогают идти Айсбергу. Замыкают — Дофин и Леденец.

Лысый здоровяк насмешливо козырнул:

— Есть, товарищ командирша.

— Иди давай, — сказала девушка. — Острить будешь потом, самоучка.

— Слушаюсь. — Леденец отступил на два шага назад.

Бегемот и недовольно бурчащий что-то Ватикан положили руки Айсберга себе на плечи и заковыляли вперед. Леденец и Дофин подождали, пока группа отойдет шагов на пять, и двинулись следом. Через каждые десять метров они оборачивались, ожидая увидеть врага, но гибель дозорных, судя по всему, еще не была обнаружена.

На ходу Леденец поинтересовался:

— Далеко до станции?

Белоснежка дернула плечом:

— Метров пятьсот, не больше.

Они медленно и осторожно крались вдоль стен. Впереди вдруг обозначился тусклый прямоугольник света.

— Станция, — прошептала Белоснежка. — Тихо.

— Я забодался этого борова тащить, — прохрипел сзади Ватикан.

— Дофин, смени его, — скомандовала девушка.

Тот послушно подставил шею под руку Айсберга, а Ватикан отошел назад, продолжая материться сквозь зубы.

— Тихо, — сказала Белоснежка. — Нас могут услышать.

Группа мало-помалу приближалась к «Лубянке».

В штаб продолжали поступать сообщения, выслушивая которые командующий мрачнел все больше и больше. Штурмовики проверили уже две трети водозаборных колодцев и ни в одном из них не обнаружили террористов. У командующего вдруг появилась уверенность, что проверка эта ничего не даст. Террористам удалось уйти. Только вот как?

Подойдя к схеме, он еще раз внимательно изучил ее. Деваться боевикам некуда. В метротоннеле их нет. Вентиляционная отдушина отпадает. Наверху — «Гроза». Оставалась магистраль водозаборника, но их пока не обнаружили и там. Что же происходит, черт побери?

Стоящий рядом с Котовым полковник, видимо, подумал о том же. Посмотрев на майора, он поинтересовался:

— Как думаешь, куда они делись? Может быть, в воздухе растворились?

— Человек не умеет растворяться в воздухе, это доказано, — ответил медленно Котов. — Уходить им некуда. Кроме водозаборной магистрали, вентиляционный колодец не примыкает ни к каким другим коммуникационным ходам. — Он повернулся к связисту. — Вызови-ка дозорных, оставшихся в тоннеле.

Оператор пощелкал тумблерами на панели передатчика.

— «Молния-дозор», вызывает «Центральная». Ответьте «Центральной», «Молния-дозор».

Тишина.

Зато откликнулся головной патруль группы «Смерч»:

— Мы проверили основную магистраль, здесь пусто. Никаких следов террористов. Может быть, они поднялись на поверхность?

Командующий посмотрел на представителя Министерства обороны:

— Такое возможно?

— Только в том случае, если они решились на групповое самоубийство. «Тайфун» попал в засаду вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на пересечении Кузнецкого моста и Неглинки. — БТРы перекрывают Петровку примерно в двадцати метрах от пролома, у магазина «Подарки». Их бы заметили. Даже если допустить, что террористы каким-то образом скрытно выбрались на поверхность, куда они могли податься? Вниз? Здесь «Охотный ряд» перекрыт звеном БТРов и группой внутренних войск. Террористов немедленно обнаружили бы. В сторону Кузнецкого моста? Но примерно через сорок пять секунд после нападения на группу «Тайфун» над Неглинкой прошел вертолет. Их тоже заметили бы. Получается, что террористы все еще под землей.

Командующего охватило раздражение. Он боялся того, чего не понимал. Если боевикам удастся ускользнуть, его карьера пойдет коту под хвост. Если террористы не будут пойманы, можно считать, что с него полетели и звездочки, и погоны, и все полагающиеся к ним льготы.

— Связи нет, — ответил оператор.

Котов и полковник переглянулись. Спецназовец думал всего полсекунды, затем обернулся к «штабному» столу:

— Отправьте туда «Грозу», они ближе всех. Пусть проверят, может быть, что-то со связью. Но скорее всего у этих ребят внизу большая беда.

Не отрывая взгляда от планшета, командующий приказал:

— Группу «Гроза» — вниз! В метротоннель. Я жду доклада через тридцать секунд.

— Есть, товарищ командующий, — козырнул оператор и торопливо схватил микрофон.

Котов наблюдал за происходящим словно со стороны. Согласно приказу командующего, вот уже больше полутора часов он был не участником всей этой масштабной акции, а независимым наблюдателем.

В этот момент, потеснив охрану, в зал вошли Вероника, Виктор и Марафонец. Котов заметил их и направился навстречу. Стоящие у «штабного» стола тоже увидели вошедших. Командующий выпрямился, щеки его побагровели. Он нашел объект для того, чтобы выплеснуть раздражение.

— Какого черта делают в зале посторонние?! — гаркнул он.

— Товарищ командующий, — спокойно ответил Котов, останавливаясь, — это не посторонние, а наши источники информации.

Вероника тоже остановилась, глядя на стоящего у планшета генерал-полковника. Весь ее вид говорил о том, что, если кому-то не нравится их присутствие, они вполне могут развернуться и уйти. Однако Котов жестом руки успокоил их.

— Свидетели? — Командующий обратил свой взор на майора. — А что вам удалось выяснить?

— Мы работаем.

— Работаете, черт возьми! Вы целый день работаете! — закричал командующий. — И что же?! Чем вы занимаетесь, майор? Подаете советы? Вам удалось установить, кто стоит во главе группы? Вы выяснили личность этого человека?

— Именно этим мы сейчас и занимаемся, — стараясь не взорваться, произнес Котов. Он чувствовал, как в груди закипает гнев. В конце концов, его ребята, надо отдать им должное, не сидели сиднем. Список террористов, «костяк» группы, тип взрывного устройства, местоположение трех фугасов — их заслуга.

В глазах командующего вспыхнула ярость.

— Черт побери! С момента поступления информации прошло уже полсуток, а мы ничего не знаем об этом человеке. Террористы, понимаешь, расхаживают себе под землей, как по проспекту, а мы вынуждены тыкаться во все стороны, как слепые котята. Хватит кормить меня завтраками! Я хочу увидеть реальные результаты вашей работы! Понимаете вы? Реальные результаты! — Он рубанул ладонью воздух, словно отсекая голову Котова от шеи. — Все! Если в течение ближайшего часа не произойдет конкретных сдвигов, можете считать, что вы поменяли погоны майора на погоны капитана. Хватит с вами нянчиться! Все! Работайте! — рыкнул он.

Вероника внимательно наблюдала за реакцией Котова. Тот повел бровями, словно говоря: «Ну что же делать. Вот такая наша доля. А вы думали, что у заместителей начальников отдела не жизнь, а мед?»

Взяв Веронику под локоть, Котов поинтересовался, глядя на Марафонца:

— Это и есть Марафонец?

— Он самый, — ответила девушка.

— На фотографии вы смотритесь помоложе.

— Жизнь довела, — буркнул тот.

— Нам нужно поговорить, — сказал ему Котов. — Насчет Хоря.

— Я уже все сказал. Добавить мне нечего. — Держался Марафонец настороженно, напряженно. Он словно ожидал внезапного удара исподтишка.

— Сейчас вы сядете за стол и еще раз опишете вашу историю. От начала и до конца, — настаивал на своем Котов. — Может быть, всплывут какие-то детали, способные помочь нам в установлении личности Хоря.