Чехословакии, образовавшейся после распада Австро-Венгрии, досталось около трех четвертей военной промышленности бывшей империи, а от Германии — Силезия с ее металлургическими предприятиями. Высокий уровень машиностроения, имеющаяся оружейная школа, квалифицированные инженерно-технические кадры и относительно стабильная экономическая ситуация в стране обеспечили быстрый выход чешского оружейного производства на одно из первых мест в мире. Неудивительно, что почти сразу возникла мысль о собственном производстве пулеметов.
В начале 1923 г. были объявлены условия конкурса на новый ручной пулемет. В конкурсе приняли участие системы Холека, Крики, Нетча, Бертье, Браунинга, «Дарн». «Сент-Этьен», «Гочкис», «МаДсен». Выбор едва не был сделан в пользу BAR, но акционерный пражский завод смог представить пулемет Вацлав Холека «Прага» 1924, в разработке которого участвовали также его брат Эмануил Холек, конструкторы Марек и Подрабский. В ожидании постановки производства купили некоторое количество ВАК модификаций М. 1918 и М1922 и «Гочкис» М1922.1 Сходившаяся под государственным контролем акционерная компания Czeskoslovenska Zbrojovka Akciova Spolecnost v Brno, более известная как «Зброевка Брно», получила лицензию на выпуск «Гочкис» Ml922 (FM1922) с питанием от жесткой ленты. Однако В. Холек, заведующий опытным производством «Зброевка Брно», смог организовать на заводе производство своего модернизированного ручного пулемета с магазинным питанием. Пулемет ZB-26 был рассчитан на хорошо поставленное машинное производство с широким привлечением металлорежущих станков и квалифицированных рабочих. Этим «Зброевка Брно» располагала (не без помощи машиностроительных заводов «Шкода» в Пльзсни), и в конце 1926 г. войска получили первые пулеметы, которые получили обозначение Vz.26 (Vz — vzor, «образец»). Пулемет, удачно собравший в себя ряд черт зарубежных конструкций, быстро достиг успеха и сам стал влиять на вооружение других стран. Он закупался более чем 25 странами (Бразилия, Китай, Литва, Персия, Румыния, Турция, Чили, Эквадор, Югославия и др.), в ряде из них он официально состоял на вооружении.
Автоматика работала за счет отвода пороховых газов из канала ствола, газоотводное отверстие было приближено к дульному срезу для снижения давления в газовой камере и смягчения работы автоматики. Снижавшийся при этом темп стрельбы делал в то же время пулемет более управляемым. Запирание канала ствола осуществлялось перекосом затвора. Ствол крепился в ствольной коробке прерывчатой резьбой и муфтой и мог быстро заменяться. Для этого ствол снабжался рукояткой, которая служила также для переноски пулемета.
Флажковый переводчик-предохранитель монтировался справа над спусковой скобой, переднее положение флажка («30») соответствовало положению «автоматический огонь», среднее («0») — «предохранитель», заднее («1») — «одиночный огонь». Коробчатый магазин крепился сверху — считалось, что это ускоряет перезаряжание и облегчает стрельбу с упора без «цепляния» грунта корпусом магазина. Малая емкость магазина была тогда, пожалуй, единственным недостатком пулемета.
Секторный прицел устанавливался со смещением влево, был насечен от 200 до 1500 м через 100, перестановка планки производилась эксцентриком с помощью маховичка. Предельной дальностью стрельбы гю точечным целям считалась 1200 м, по крупным — 1500 м. Конструкция включала 143 детали, из них — 22 пружины. В.Г. Федоров особо отмечал этот пулемет среди современников по «простоте конструкции и солидности деталей». Vz.26 использовался и в качестве вооружения легких танков и бронемашин.
В ходе серийного производства в конструкцию вносился ряд изменений. Так, модификация 1927 г., известная на рынке как ZB-30, отличалась следующими чертами:
— введен регулятор газовой камеры на семь положений, имевший на заднем торце выемки различной глубины, совмещавшиеся с отверстием газовой камеры;
— газоотводное отверстие стало продолговатым вместо круглого;
— ствол в казенной части утолщен и имеет накатку под ладонь вместо ребер;
— появился вкладыш соединительной муфты ствола, исключивший возможность неправильного присоединения ствола к ствольной коробке;
— модифицирован затвор;
— положения флажка переводчика- предохранителя обозначены цифрами «1», «0», «20», выбитыми на ствольной коробке;
— прицел насекался от 100 до 2000 м через 50 или 100;
— упрочнен шарнир сошки, зажимные винты заменены защелками выдвижных трубок сошки, под прикладом могла крепиться дополнительная опора.
Другие изменения имели целыо упростить производство и упрочнить некоторые детали. ZB-30 мог ставиться на легкий складной треножный станок, по это не делало пулемет, рассчитанный на стрельбу короткими очередями и с небольшой емкостью магазина, станковым. Для стрельбы по воздушным целям пулемет крепился на зенитную стойку, на приливы ствольной коробки и направляющей трубки крепились зенитный прицел и визир.
Поставлявшаяся в Югославию модель известна как ZB-1930J или М1930J, выпускалась там же, производство пытались организовать и в Румынии. Лицензионное производство пулемета поставили в Китае, хотя там такого качества достичь не удавалось. Пулемет изготавливали также в Иране (куда уже поставлялся ZB-1930), в Испании — под обозначением РАО (по имени завода Fabrica de Armas de Oviedo).
Усовершенствованная модификация ZB-33 (ZGB) под патрон.303 «бритиш» позже превратилась в знаменитый ручной пулемет «Брэн». Великобритания купила всего 85 ZGB, но 1060 пулеметов «британской» модели получил Египет, 3000 — Болгария, 850 — Ирак, 600 — Литва. Такой же пулемет иод 7,92-мм патрон «маузер» под обозначением ZB-1934 представили и армии Чехословакии, но на вооружение он принят не был.
Ручной пулемет ZB-26, установленный на легкий треножный станок с телескопическими ногами.
Маркировка чешских пулеметов ZB-26 включала надпись «VZ 26» и заводской номер сверху ствольной коробки. «BRNO» и знак завода на левой стороне и LEHKY KULOMET ZB VZ 26 на правой стороне ствольной коробки. Сообщалось, что с 1926 по 1939 г. выпущено около 150000 ZB-26 и его модификаций. Из них за рубеж было продано: в Китай — 30249. в Литву — 3138, в Японию — 2200, в Югославию — 1500, в Бразилию — 1080, в Эквадор — 200, в Чили — И. Пулеметов ZB-30 продано: в Румынию -17131, в Турцию — 9805, в Боливию — 3350, в Афганистан — 2000, в Перу — 1257, в Эквадор — 750, в Эфиопию — 450, в Уругвай — 80, в Никарагуа — 5. Специально модифицированных для Югославии ZB1930J было поставлено 15500, кроме того, 110 пулеметов поступило в Венесуэлу.
Вооруженные силы Чехословакии получили около 120000 пулеметов ZB-26 и ZB-30. Они (вместе с другими чешскими образцами вооружения) оказались настоящим подарком германской армии, когда та без сопротивления и с молчаливого одобрения «демократических» держав оккупировала Чехословакию в марте 1939 г., получив в свое распоряжение лучший в Европе арсенал — в смысле наличия современного вооружения и хорошо поставленного производства. Германская армия охотно использовала чешские ручные пулеметы в 1939–1945 гг. под обозначениями соответственно MG.26(t) и MG.30(t). Первыми оценили чешские ручные пулеметы войска СС. Их производство и экспорт продолжались под контролем оккупантов (в 1939 г. выпущено 7947 пулеметов, в 1940 г. — 2486) и прекратились только в 1942 г. Всего германская армия получила 31204 чешских ручных пулемета, последние же 1500 изготовленных пулеметов передала союзной тогда ей Болгарии. В результате система ZB-26 воевала от Северной Африки и Франции до Маньчжурии и Индокитая, причем часто по обе стороны фронта. Добавим сюда вечно воюющую Латинскую Америку.
«Зброевка Брно» предлагала эти пулеметы и после 1946 г., но реально после войны они, видимо, не производились. Старые пулеметы на вооружении армии ЧССР заменили советские пулеметы, а затем ручные пулеметы Vz. 52/57.
I!прядок разряжен т Отсоединить магазин, нажав защелку позади его гнезда. Отвести назад рукоятку
