Необходимость в тяжелом «танке прорыва» была осознана французскими специалистами уже в конце 1916г. после первых боев английских танков, однако во время войны дело не вышло из стадии опытов. 30 декабря 1916г. в Консультативный комитет по артиллерии специального назначения поступил проект 38- тонного танка со 105-мм пушкой и 30-мм броней, предложенный «Средиземноморским обществом железоделательных заводов и верфей» (F.C.M.).

В феврале 1917г. Этьен предложил заменить пушку на 75-мм и изготовить два варианта -с механической и с электрической трансмиссией. Консультативный комитет сформулировал требования и к бронированию – защита от снарядов германских 77-мм полевых пушек. В 1917г. фирма F.C.M. представила макет тяжелого танка 1А массой 50 т, с экипажем 6 человек, пушкой в башне, двумя пулеметами, толщиной брони 35-16 мм, длиной 9,2 и высотой 3,35 м, двигателем в 240 л.с., механической трансмиссией и скоростью хода около 5 км/ч. Вариант с электротрансмиссией представила чуть позже «Эстеблишмен Экспериментале Франсез» в виде 68-тонного танка 1 С, в котором установила два двигателя по 250 л.с., увеличила экипаж до 10 человек,

а толщину брони до 45 мм, длина танка составила 10 м. Дело двигалось медленно – вопрос о пушке и толщине брони все еще обсуждался в Комитете 25 ноября 1917г. (через год после первого рассмотрения). К тому же в декабре 1917г. французское правительство дало согласие на строительство в Шатору завода для сборки англо-американского Mk VIII.

9 февраля 1918г. Этьен, оценив проведенные опыты, в специальном докладе отметил, что «именно тяжелые танки должны возглавлять атаку», а 21 февраля тяжелые танки включили в производственную программу. 13 июня приняли окончательное решение о создании французского тяжелого танка, и F.C.M. был выдан заказ на 300 танков типа 1C со сдачей в 1919г. Однако довести машину до «железа» во время войны не удалось. В результате французская армия в качестве «временной» меры получила 77 британских тяжелых танков Mk V*.