В марте 1916 года начали формировать первое танковое подразделение под командованием полковника Суинтона, именовавшееся «отделением бронеавтомобилей службы моторизованных пулеметов», а с мая – «тяжелым отделением пулеметного корпуса». Первые 600 человек перевели из учебного лагеря «моторизованных пулеметов» (им руководил подполковник Брэдли), 30 офицеров взяли из службы моторизованных пулеметов и RNAS, еще 15 назначил главнокомандующий во Франции. 900 добровольцев взяли особой вербовкой, в чем оказал помощь издатель журнала «Мотоциклист» Дж. Смит. Штаб отделения находился поначалу в Лондоне. Первый учебный лагерь в Бисли нес русскозвучащее название Сибирь, позже его перевели в Бульхауз, в имении Ивиф в Эльведен организовали учебное поле, названное «полигоном для опытных взрывов» (так объясняли присутствие военных инженеров). Ходили слухи, что оттуда роют туннель до Германии – вероятно, такие нелепицы распускали намеренно. Личный состав не знал о танках до их прибытия – говорили, что новые машины «могут переплывать реки, как крокодил, и прыгать, как кенгуру». В июне отделение получило первые машины, утвердили его штат. Предполагались 15 рот по 10 танков, но, по просьбе главного командования, сформировали 6 рот по 25 танков – 4 взвода по три секции (каждая из «самца» и «самки») и 1 запасной танк.

В начале июля в присутствии Ллой- Джорджа и Робертсона провели первое учение 20 танков и пехоты. На следующих учениях присутствовал король Георг V под видом «русского генерала» (все те же ссылки на Россию). В другой раз король уже официально посетил танковое учение в Вуле 25 октября 1918 года, а вообще к концу войны посещение танковых частей стало у королевской фамилии хорошим тоном.

17 сентября Стэрн и Суинтон обсудили результаты первых боев с Хейгом. 29- го командиром тяжелого отделения назначили подполковника (с 1 мая 1917 года – бригадного генерала) Эллиса и выдали заказ на 1000 танков. «Отставленный» Суинтон получил позже звание генерал- майора и все положенные почести. Штаб тяжелого отделения перевели во Францию в Бермикур. В ноябре отделение переименовали в «тяжелый отряд пулеметного корпуса», а офицеры отряда представили исследование «Танковая армия». Основные его положения тогда не могли быть реализованы, но позже их использовал Фуллер в своих теориях механизированной войны.

Организация английских танковых батальонов на июль 1918 г.

С 15 ноября 1916 по 15 февраля 1917 года танковые роты переформировали в 4 батальона с теми же обозначениями. Танковые взводы внутри батальона имели сквозную нумерацию. Танковое депо перевели из Тэтфорд в Бовингтон. Батальоны свели в бригады – 1-ю (С и D) полковника Бэкер-Кар, 2-ю (А и В) полковника Кураж. 27 апреля 1917 года начали формировать 3-ю бригаду полковника Хардрес-Ллойда. Количество танков в батальоне уменьшили с 72 до 48 (36 боевых и 12 учебных). Бригады были чисто административной единицей, поэтому состав их постоянно менялся. Более- менее стабильны были танковые батальоны и роты, но в бою и они дробились до групп в несколько машин.

После сражения под Аррас предложили увеличить отряд до 18 батальонов. 28 июня 1917 года это развертывание утвердили, а отряд переименовали в Танковый корпус (Tank Corps) – в секретности смысла уже не было, да и признание новый род оружия получил. Штаб корпуса возглавил майор Дж.Ф.Ч. Фуллер, вошли в штаб капитаны Мартель, Хотблэк, Узиелли, Азин-Берри, Дандас, майоры Грин и Брокбэнк. Необходимость в линейных пополнениях отложила расширение корпуса. Но успели устроить новые лагеря в Воргрете, Лулворте, Свэнэдже.

В главном учебном лагере танков в Бовингтоне (Дорсет) за первый год сформировали батальоны Е, F, G, Н, I, за 1917/18 -J, К, L, М, N, О, Р, Q, R. Средний срок подготовки батальона составлял 4 месяца. На 1918/19 год планировали сформировать 13 английских, 3 канадских, 1 новозеландский батальон, но к