Для обеспечения движения по воде в кормовой части корпуса по его бортам над гусеничными обводами установлены два водометных движителя. Кроме того, передняя зона верхнего обвода гусениц экранирована гидродинамическим кожухом для некоторого уменьшения сопротивления воды и увеличения сил тяги гусениц, если они используются в качестве водоходного движителя. Максимальная скорость движения по воде при работе только водометов – 13,5 км/ ч. При движении с помощью гусениц скорость по воде – 7,2 км/ч. Запас хода по топливу при емкости топливных баков 681 л при движении по спокойной воде – 113 км.
Преодолеваемые препятствия: ров – 2,44 м, вертикальная стенка – 0,914 м, подъем и крен – 60 %.
Максимальная скорость по суше – 72 км/ч. По другим сведениям – 64 км/ч. Запас хода по суше – 480 км. Удельная мощность бронетранспортера 12,88 кВт/т.
Кроме транспортеров в 1943- 1944 гг. выпускались легкие плавающие танки на их базе. Танк LVT(A)-1 был выполнен на базе LVT-2 и имел полностью бронированный закрытый корпус и вращающуюся башню, заимствованную от легкого танка МЗ. В башне устанавливались 37-мм пушка со стабилизацией в вертикальной плоскости и спаренный с ней пулемет калибра 7,62 мм. Кроме того, на турельных установках на крыше башни и на люке в кормовой части танка монтировались зенитные пулеметы.
Масса танка составляла около 15 т, экипаж 6 человек. Мощность двигателя 184 кВт. Максимальная скорость движения по суше – 32 км/ ч, по воде – 12 км/ч. Удельная мощность 12,3 кВт/т.
Плавающий танк LVT(A)-4 был создан в 1944 г. на базе транспортера LVT-4, но его силовое отделение скомпоновали в корме корпуса. Танк имел открытую башню от самоходной установки М8, в которой устанавливалась короткоствольная 75-мм гаубица. Кроме нее танк был вооружен тремя пулеметами, два из которых были смонтированы на специальной установке в башне, а третий в шаровой установке в лобовом листе подбашенной коробки. Максимальная толщина брони корпуса достигала 13 мм, башни – 25,4 мм. Масса танка – около 18 т, скорость движения по суше – около 24 км/ч, по воде – 11 км/ч. Среднее давление на грунт 68,7 кПа. Удельная мощность 10,2 кВт/т.
В 1947 г. танк LVT(A)-4 был несколько модернизирован. Был установлен стабилизатор пушки в вертикальной плоскости и введены другие улучшения в оборудовании башни. Танку был присвоен индекс LVT(A)-5.
Необходимо также отметить работы по приданию серийным танкам способности преодолевать водные преграды вплавь за счет дополнительного оборудования их устройствами в виде складных тканевых каркасов, установленных по периметру корпуса и обеспечивающих плавучесть. Для создания тяговых сил при движении по воде за кормовыми листами корпуса монтировались гребные винты с приводом от основного двигателя машины. В качестве примера использования таких дополнительных устройств можно привести танки М4АЗ DD («Дуплекс Драйв»), которые принимали участие в форсировании пролива Ла-Манш при высадке войск союзных армий в Нормандии в 1944 г. Этот опыт был неудачным, многие танки с таким оборудованием утонули из-за повреждения каркасов огнем противника и воздействия волн. Кроме того, каркасы не позволяли вести огонь из танка и значительно ухудшали наблюдение из машин. Тем не менее, этот способ обеспечения амфибийности продолжают использовать на американских машинах – легком танке М551, БМП М2 и транспортере ХМ474, а также на ряде машин других государств (Швеции, Великобритании и др.).
За время Второй мировой войны в США всего было изготовлено около 18,5 тыс. плавающих десантных гусеничных машин различного типа. Они широко использовались, в основном, на Тихоокеанском театре военных действий для захвата и удержания плацдармов на морских побережьях. В 1944-1945 гг. транспортеры и танки использовались в Европе при форсировании р. Рейн и других водных преград. Использовались эти машины и в боевых действиях в Корее в 1950 г. при высадке десантов на побережья и при форсировании рек.
В 1955 г. на вооружение корпуса морской пехоты был принят плавающий танк LVTH6, созданный на базе бронетранспортера LVTP5. Танк вооружен 105-мм гаубицей, размещенной во вращающейся башне, на крыше которой устанавливался 12,7 мм зенитный пулемет. Габаритные размеры танка: длина
– 8840 мм, ширина – 3560 мм, высота
– 3200 мм. Боевая масса – 37,7 т.
Кормовое расположение моторнотрансмиссионного отделения. Мощность двигателя 596,2 кВт. В ходовой части использованы 9 малых опорных катков на борт. Гусеницы для движения по воде оснащены внутренними гребными лопатками, а верхние ветви гусениц экранированы фальшбортами. Бронирование противопульное, но некоторые листы имеют толщину до 38 мм. Носовая часть корпуса выполнена в виде откидной аппарели. Экипаж 3-6 человек. Максимальная скорость движения по суше – 48 км/ч при запасе хода около 200 км, максимальная скорость движения по воде – 12 км/ч. Удельная мощность танка 15,81 кВт/т.
По данным зарубежной печати, на вооружении корпуса морской пехоты США по состоянию на середину 1995 г. состояло, кроме танков, около 2400 единиц плавающих гусеничных бронетранспортеров AAV7A различных модификаций, 735 единиц колесных бронетранспортеров LAV-25 и некоторое количество гусеничных бронетранспортеров. Более интересным и важным является то, что изменились взгляды на использование подразделений корпуса морской пехоты. По новой доктрине или концепции плавающие боевые машины морской пехоты будут выходить с десантных кораблей на воду на расстоянии 30-40 км от берега и будут двигаться к нему на очень больших скоростях порядка 40-50 км/ч. Это позволит уменьшить потери от огня противника как самих плавающих машин, так и десантных кораблей и кораблей поддержки.
При прежней доктрине боевые машины выходили с десантных кораблей в воду на расстоянии около 3 км от берега и далее двигались с максимально возможными для них скоростями, которые для большинства образцов не превышали 10-13 км/ч.
Поисковые, исследовательские и конструкторские работы по созданию перспективного плавающего бронетранспортера корпуса морской пехоты ведутся уже в течение многих лет. Они, естественно, базируются на весь предшествующий опыт, накопленный в процессе разработки и создания плавающих бронированных и небронированных машин в США и в других странах.
Представляют определенный интерес этапы работы по созданию нового десантного средства корпуса морской пехоты США. Эти этапы и их содержание представляются следующим образом.
1. В период 1985-1995 гг. до заключения официального контракта:
разработка и утверждение тактико-технических требований;
