по которому предполагалось начать боевые действия против испанской армии для завоевания независимости острова.
В начавшейся вскоре войне флоту была уготована одна из ведущих ролей. По мобилизационному развертыванию испанские военно- морские сипы на Кубе географически подразделялись на две группы: северного и южного побережья. Группа северного побережья в свою очередь состояла из четырех дивизионов. Первый, со штабом в Баракоа, контролировал участок побережья от мыса Майей до порта Танамо; второй (штаб в Хибаре) – от Та- намо до Хибары; третий (штаб в Нуэвитасе) – от Хибары до Хуанахи и, наконец, четвертый – от Хуанахи до Сахии ла Гранде. Группа южного побережья подразделялась на три дивизиона. Первый (штаб в Сантьяго де Куба) был предназначен для охраны побережья от мыса Майей до мыса Капо Крус; второй (Мансанильо) – от мыса Капо Крус до города Санта Крус и третий (штаб в Тринидад де Куба) – до побережья Пинар дель Рио.
К началу восстания большинство кораблей, построенных для борьбы с повстанцами во время Первой Кубинской войны, уже пришли в ветхость. Так что испанцы располагали на острове лишь четырьмя малыми крейсерами, двумя большими канонерскими лодками и шестью малыми. Уже с января по август 1895 г. на остров перебрасываются крейсера «Рейна Мерседес», «Альфонсо XII», три малых крейсера и пять минных крейсеров. Но все равно этих 22 судов было явно недостаточно. Даже сосредоточив практически все свои небольшие военно-морские силы в колониях, испанцы оказались неспособны ничего противопоставить восставшим.
Повстанцы приняли тактику, оказавшуюся в сложившейся ситуации чрезвычайно удачной и эффективной. Будучи зависимыми от подвоза продовольствия, припасов и подкреплений из Соединенных Штатов, они использовали для этой цели небольшие яхты, шаланды, лодки и т. п., которые обычно по ночам заходили в одну из многочисленных глухих кубинских бухт, где и производили погрузку-выгрузку. Все это сильно распыляло испанские силы, давая практически нулевую эффективность блокадным мероприятиям.
В соответствии с опытом предыдущей кампании на Кубе, было признано целесообразным разделить все военно-морские силы на три части. Первая часть, состоявшая из скоростных кораблей с мощной артиллерией, предназначалась для преследования и перехвата неприятеля в пределах или за границами территориальных вод. Вторая часть должна была состоять из мелкосидящих скоростных судов для преследования и перехвата неприятеля на мелководье. И, наконец, третья, самая значительная группа кораблей была нужна для ежедневного патрулирования в отдаленных районах острова.
Именно решение третьей задачи и представляло постоянную головную боль для испанского командования. Для действенного противостояния требовалось большое количество небольших мелкосидящих патрульных судов, вооруженных одним-двумя мелкокалиберным скорострельным орудием, чего у испанцев как раз и не было. На первых порах делались попытки вооружать яхты и небольшие каботажные пароходики, но повстанцы их не опасались: они и сами располагали подобными судами и потому смело вступали в бой. Так, например, в 1897 г. на реке Кауто была уничтожена испанская вооруженная яхта «Ре- лампахо».
Словом, требовались радикальные меры. И тут надо отдать должное испанскому правительству, сумевшему быстро среагировать на сложившуюся ситуацию.
В чрезвычайно сжатые сроки была принята программа судостроения, обеспечившая постройку достаточно впечатляющей серии небольших канонерских лодок: всего за год, в 1895-1896 гг., на Кубе и Филиппинах было введено в строй 5 канонерских лодок первого ранга, 4 – второго, 22 – третьего. 25 канонерок из этой армады предназначались для Кубы. Заключая контракт, правительство поставило жесткие условия: чтобы к октябрю 1895 года все 25 лодок были полностью готовы.
Лодки первого и второго ранга строились в Великобритании, и все они получили имена выдающихся испанских мореплавателей и первооткрывателей. Только две из них – «Кирос» и «Вильялобос» – строились в Гонконге, так как предназначались для Филиппин, а семь остальных «кубинских» лодок сооружались в Клайде.
Испанию и Клайд[3*] связывало давнее партнерство. Именно здесь строились наиболее этапные и революционные испанские корабли: крейсер «Рейна Регенте», контрминоносец «Деструктор» и эсминцы типа «Террор».
В литературе распространено мнение, что все семь этих канонерок были однотипны. Но это не совсем верно. Конструкция корпуса и внутреннее размещение действительно было типовое, но вот тактико- технические характеристики канонерок сильно отличались. Испытывая канонерки с разными ТТХ, испанцы намеревались опытным путем определить оптимальные характеристики и потом повторить их в еще более массовом строительстве.
В соответствии с Королевским декретом от 17 июня 1895 года и заключенным контрактом, с испанской стороны в котором стояла подпись самого морского министра адмирала Беранхера, в Клайде в начале июля заложили кили двух 100-тонных, двух 200-тонных и трех 300-тонных лодок. А уже 22 июля вышел Королевский декрет, по которому 100-тонные корабли получали имена «Альварадо» и «Сан- доваль», в честь сподвижников Кортеса, участвовавших в составе его армии в завоевании Мексики: Педро де Альварадо и Гонсало де Сандоваля. Оба впоследствии организовали уже свои экспедиции в Центральную Америку на территориях современных Гондураса и Гватемалы.
200-тонные канонерки стали называться «Диего Веласкес» и «Понсе де Леон» в честь конквистадоров Диего Веласко де Куэльяра, завоевавшего для испанской короны Кубу и в течении 13 лет бывшего ее бессменным губернатором, и Хуана Понсе де Леона, покорившего Пуэрто-Рико, основавшего город Сан-Хуан и открывшего побережье Флориды.
300-тонные канонерки получили имена «Эрнан Кортес», «Писарро» и «Васко Нуньес де Бальбоа». Всемирную известность Эрнану Кортесу принесла экспедиция под его командой, захватившая Мексику. Франсиско Писарро участвовал в завоевании Перу и Панамы, а экспедиция под его командванием сокрушила государство инков. Васко Нуньес де Бальбоа был также знаменитым конквистадором, но наибольшую известность ему принесло открытие Тихого океана после пересечения Панамского перешейка.
Первым на воду сошел 24 августа 1895 г. «Эрнан Кортес», головной корабль 300-тонной серии. За ним 5 сентября последовал «Писарро» и 12 сентября последний в серии «Васко Нуньес де Бальбоа». Причем англичане с гордостью отмечали, что период стапельных работ на них продолжалась всего 6 недель [4*]!
7 сентября сошел на воду головной корабль 200-тонной серии «Диего де Веласкес», а два дня спустя – «Понсе де Леон».
И, наконец, сошли на воду представители 100-тонной серии: в начале сентября «Альварадо», а самым последним 21 сентября – «Сандоваль».
В сентябре – начале октября 1895 года все канонерки подняли флаг ВМС Испании. Весьма интересным образом были проведены ходовые испытания кораблей. Лодки испытыва- лись по отдельности, но поскольку внутри серии они считались однотипными, в официальные документы вносилась средняя скорость по однотипным единицам.
Еще одна интересная подробность связана с вооружением лодок типа «Кортес». Поскольку стандартная испанская лодка 1 ранга имела 160-мм дульнозарядное орудие Паротта, ходили слухи, что именно такое вооружение планировалось и для строившихся лодок, а скорострелки они получали лишь «в довесок». К счастью, не без помощи фирмы-строителя, испанцы от этакого мастодонта благополучно отказались, и на палубе разместилось два 75- мм орудия и две 37-мм скорострелки, а уже во время службы
