В июне 1936 г. фирма Шкода изготовила первые пять танков S-IIA. На испытаниях они показали себя отвратительно: было много поломок, скорость не превышала 17 км/ч вместо 34 км/ч по ТТЗ. В конце концов, справились и с этим. Министерство народной обороны заказало еще 35 единиц, а в ноябре 1937 г. дополнительно 103 танка, доведя таким образом общее количество заказанных для чехословацкой армии S- IIA до 298 единиц.
Программа вооружения чехословацкой армии предполагала еще большие закупки танков в 1938-1939 гг. Был организован специальный отдел, который был должен испытывать все легкие, средние и тяжелые танки.
Тем временем группа А.Сурина на ЧКД создала легкие танки LT-34 (в 1934- 1936 гг. у фирмы было куплено 50 таких танков для чехословацкой армии под обозначением Р-II), развитие которых превратилось в танк TNH – шедевр чехословацкого танкостроения. Поначалу ЧКД строила эти танки на экспорт. Испытания прототипов проходили весной 1938 года. И 1 июня 1938 г. TNH был принят на вооружение под маркой «легкий танк обр. 1938 года» (LT-38). Иногда его обозначали TNH-S или TNHP (поскольку делался для Перу) или даже TNHPS. Первоначальная стоимость одного образца достигала 646 тыс. крон, но затем снизилась до 620 тыс. крон. Для сравнения стоимость одного S-IIA составляла 525 тыс. крон.
В конце 1937 года ЧКД представило на испытания прототип среднего танка V- 8-Н. Испытания его начались в декабре и были весьма обнадеживающими. Эти испытания «убили» по сути другую конструкцию ЧКД, впрочем совместную со Шкодой-SP-IIB. Эту модель армия получила буквально накануне-25 ноября 1937 г. И хотя испытания ее были достаточно успешны, выбор был сделан в пользу V-8- Н. 20 апреля 1938 г. был выдан заказ на 150 TNH и 300 V-8-H (из них 205 должны были построить заводы Шкода).
Шкода с 1937 года на основе своего прототипа S-IIC конструировала средний 17-тонный танк Т-21. В 1939 году он был изготовлен и с разрешения немецких властей продан Венгрии вместе с лицензией, где выпускался под маркой «Туран». Добавим, что одновременно по объявлении мобилизации 23 сентября 1938 г. Министерство народной обороны повысило заказ обоим фирмам до 300 TNH и 400 V- 8-Н. О дальнейшей судьбе этих машин будет рассказано позже.
Когда в начале 1933 года к власти в Германии пришли нацисты и начали усиленно вооружать страну, не считаясь с условиями Версальского договора, правительство Чехословакии было обеспокоено. Решено было усилить обороноспособность страны. Намечался переход армии на корпусную организацию, троичную структуру дивизий и создание новых частей. Обращалось внимание на создание перспективных образцов оружия. Прежде всего усилия были направлены на создание новых бронетанковых частей и оснащение их современной техникой.
Третий отдел (вооружение) Генерального штаба в том же году высказал свое мнение о состоявших тогда на вооружении армии танкетках обр. 1933 года (Р-I) и легких танках обр. 1934 года (Р-II). Было констатировано, что применение этих машин для боя и даже для разведки неэффективно. Танк обр. 1934 года вследствие слабого бронирования не годился для сопровождения пехоты. Бронеавтомобиль обр. 1930 года по той же причине не подходил для разведки в составе кавалерийских бригад и отдельных разведывательных частей.
Еще в конце 1933 года была выработана программа развития бронетанковых войск. 24 августа 1934 г. она была оформлена как «содержание танковой проблемы». В этом документе танкеткам обр. 1933 года отводилась роль только охраны границы, исполнения полицейских функций и связи. Основу БТВ должны были составлять легкие танки, причем не ставился вопрос о едином образце, наоборот-эти танки были разделены на три группы (литер Р- относился к танкам фирмы ЧКД, а литер S – Шкода).
Итак, группа Р-II – легкий танк обр. 1934 года с максимальной толщиной брони 15 мм предназначался для действий в составе кавалерийских частей.
Группа P-IIA(S-IIA) – легкие танки с лобовой броней 25 мм и бортовой – 15 мм также считались «кавалерийскими» (совместно с пехотой их действия предусматривались только во встречном бою).
Группа Р-II В (S-IIB)-легкие танки с 25-мм лобовым и бортовым бронированием могли поддерживать только пехоту в атаке на противника, занявшего спешно подготовленную оборонительную позицию.
Группа P-III (S-III)-штурмовые танки пехоты для совместных действий против противника на подготовленных в инженерном плане позициях.
Первый этап программы начался в 1934 году, а завершился в 1937 году. На новую технику были выделены необходимые финансовые средства, а именно: около 240 млн. тогдашних чешских крон.
Предусматривался следующий состав БТВ: четыре батальона легких танков Р-НА для кавалерийских бригад по 42 танка (всего 168); 23 взвода Р-IIА для пехотных дивизий по три машины (всего 69); один батальон Р-II РГК-42 танка; один батальон P-III РГК-42 танка. Таким образом, всего 321 танк. Отметим сразу, что этот этап был выполнен.
Дальнейшие планы на период после 1937 года были еще более масштабными. В конечном счете, армия помимо 70 танкеток и 67 бронеавтомобилей должна была насчитывать 1063 танка. Для такой численности БТВ с 1935 года началась подготовка личного состава. Он должен был включать 652 офицера и 12.042 унтер- офицера и рядовых, из них 39%-члены экипажей боевых машин.
Второй этап программы развития БТВ обеспечивал следующую их структуру: четыре батальона Р-II (S-IIA) по 48 танков для кавалерийских бригад всего 192); 23 взвода Р-II по три танка (всего 69)для пехотных дивизий; семь рот Р-II по 16 машин для армейских корпусов (всего 112). В резерве главного командования действующей армии семь батальонов P-IIB (S-IIB) и семь батальонов P-III (S-III) по 58 танков (всего 672). Каждый батальон обеспечивался еще одним танком, оснащенным радиостанцией (всего 18).
Итак, -373 танка S-IIA, 336-S-IIB, 336-S-III, 18 танков с радиостанциями. В сумме 1063 единицы.
Кроме того, в 15 пограничных округах предполагалось иметь 30 взводов танкеток обр. 1933 года и БА, а в кавалерийских бригадах – четыре эскадрона по 16 БА (три БА обр. 1927 года и девять обр. 1930 года). Что из этого получилось-скажем позже, отметим лишь, что танки P-IIB и P-III так и не были созданы.
Как мы видим, танки были разбросаны по пехотным и кавалерийским соединениям, а самой большой танковой частью был батальон (по-чешски ргарог). А в это время в Германии уже были сформированы танковые дивизии!
Конечно, в программу вносились изменения и дополнения. Была введена категория танков IIС. Кроме того, производители БТТ настаивали на более крупных, чем батальон, танковых частях. Понятно, что при этом они рассчитывали получить большие заказы. Но это будет потом. А пока, вернемся назад – к началу программы, к 1934 году. Ни Шкода, ни ЧКД не создали машин категорий Р-IIА, P-IIB и тем более P-III. И Генеральный штаб подумывал даже о том, чтобы танки третьей серии (P-III, S-III, T-III) закупить за границей, или приобрести лицензию на их производство. Подумывали о французском среднем танке D1.
Министерство народной обороны решило заказать два прототипа машины группы P-IIB. Основное же внимание обращалось на разработку танка Р-НА, которому предназначалась роль первого массового танка. Атак как второе обозначение Р-IIА было S-IIA, то это означало, что фирмы ЧКД и Шкода станут конкурентами в создании нового танка. Однако фирмы предпочли заключить картельное соглашение, по которому заказ, полученный на танк, признанный лучшим, будет поделен пополам.
