острова роту со всем вооружением. В течение светового дня они могут перебросить на остров до батальона, а у Русской Армии не одна эскадрилья вертолётов. Могут и имеющиеся Ми-2Т даже задействовать, которые тоже в состоянии личный состав перебрасывать — по восемь бойцов каждый.

Я заметил, что лицо Родмана заметно поскучнело, и продолжал топить его фактами:

— Батальон егерей со всем вооружением и техникой — сила достаточная, чтобы удерживать любой из островов сколь угодно долго. А гаубицы вполне можно перебросить на внешней подвеске — ничего хитрого в этом нет. Такое применение вертолётов в боевых уставах записано. Гаубица Д-30 весит чуть больше трёх тонн, насколько я помню, три тонны — как раз допустимая масса груза на внешней подвеске Ми-8МТ. А есть ещё и Ка-32, они и пять тонн носят. Эскадрилья доставляет батарею с боекомплектом, личным составом и всем прочим на острова за час. Баржи нужны, но их отсутствие не критично, можно обойтись и без них.

— Тем более, — сказал Родман. — Значит, на острова должны попасть ПЗРК.

— Их там нет ещё? — удивился я.

— Их здесь почти ни у кого нет, кроме нескольких армий северней Залива, — сказал он. — Пока ещё ни одна банда не получила ни единицы. Орден всегда очень старался не давать такой возможности никому, кроме… гм… наиболее цивилизованных армий. Вроде бы у банд в районе Прохода есть несколько старых «Стрел» польского производства, но и это не точно. Ваш удар.

Аккуратно надо, аккуратно. Девяткой, с абсолютной точностью, ровно на сто десять метров. Я пару раз прицелился, проверил стойку, сделал пару пробных взмахов клюшкой. Хорошо, что мяч на ровную поверхность угодил: так проще. Ударил, выбил мяч почти к самому флагу. Родман похлопал:

— Великолепно.

— И вы хотите рискнуть и дать бандитам ПЗРК? — спросил я. — При этом русские будут такими тупыми, что не поймут, откуда они взялись?

— Поймут, если мы просто дадим им ракеты, — ответил Родман. — А вот если бандиты захватят груз ПЗРК, направленный третьей стороне, например… Русские же понимают, что бандиты ждут нападения, и с их стороны попытка завладеть подобным оружием будет вполне логична. А какова будет реакция русских, если они узнают, что у бандитов есть несколько десятков «стингеров»?

Хоть в этом он прав. Чтобы догадаться, гением быть не нужно, и визит к гадалке тоже не требуется. Потери в вертолётах здесь очень трудно будет восполнить — особенно если после этого Орден перекроет кислород…

— Операция отложится на неопределённое время, как мне кажется, — сказал я. — План её полностью изменится. В любом случае — вертолётный десант не будет основой нового плана.

— Именно, — удовлетворённо кивнул Родман. — А нам известно, где будут эти самые «стингеры». И мы можем убить одним камнем сразу двух птиц: не дать РА захватить Дикие острова — и в то же время не допустить попадания такого оружия в руки противника. Как нашего противника, так и противника русских, к слову.

— Кому поступают ПЗРК? — спросил я.

— Великому Халифату, — ответил Родман. — И мы не хотим, чтобы ПЗРК были у халифата. И русские не хотят, потому что халифату они совсем не нужны, а вот в Ичкерийском Имамате — очень пригодятся: вам не кажется? Скорее всего, именно туда они и собираются их передать.

— Вы правы, — кивнул я и спросил, указав на мяч: — Бьёте?

— Разумеется.

Родман бьёт патт. Метр с небольшим до лунки, поверхность не сложная. Мы снова в равных условиях — видимо, оба укладываемся в пар. Его мяч дальше, он сразу добивает. Целился он тщательно, забил без проблем. Мне вообще оставалось не больше метра, поэтому мой мяч попал в лунку следом. Всё, играем следующую.

— Скажите, — спросил я, когда мы вновь пошли дальше с сумками на тележках. — А то, что такое оружие окажется в руках бандитов, вас не беспокоит?

— Беспокоит, — вздохнул он. — Именно поэтому американцы планируют сугубо морскую операцию по захвату островов. Авиация используется только разведывательная, с расстояний, превышающих дальность поражения из ПЗРК. А вот русские такого позволить себе не могут: морских средств не хватает.

— А распространения оружия не боитесь? — полюбопытствовал я.

— Придётся рискнуть, — ответил он. — При захвате островов попытаемся изъять всё, будем использовать все средства убеждения.

— Догадываюсь, — усмехнулся я. — Сколько там «стингеров»?

— Около сорока, насколько нам известно. Поступают из Саудовской Аравии в Старом Свете — в помощь единоверцам в Новой Земле. Перекрыть поставку мы не можем. Великий Халифат здесь числится в списке стран мирных, хотя, на мой взгляд, это средневековая деспотия. Такое отношение к нему — наследие из Старого Света, здесь не очень обоснованно. Но… не мой уровень компетентности.

Даже в этом они не слишком долго размышляли. Явно самодеятельность. Ну зачем все сорок ПЗРК отдавать одной банде?

— Есть ли смысл отдавать всё бандитам? — задал я вопрос. — Для того, чтобы РА отложила операцию, им хватит и половины, даже меньше — десятка полтора достаточно, зато так у бандитов будет меньше соблазна продать часть на сторону.

— Разумно, — согласился Родман. — А куда остальные?

— В неофициальный фонд специальных операций. Мало ли что в будущем случится… — пожал я плечами.

— Согласен, — оживился он. — Доставим их сюда.

— Где должен произойти захват? — спросил я.

— Южнее Залива, по нашему мнению, — в порту Басра. — Он показал рукой на голубую поверхность Залива, которая прекрасно была видна с поля. — Их будут доставлять морем, потому что груз поступит на грузовой терминал порта Базы «Средний Восток». По расписанию оттуда пойдёт всего одно судно — «Звезда Рияда». Значит, ПЗРК повезут на нём — под усиленной охраной, скорее всего. А в порту они расслабятся, как нам кажется. Затем их заберут со склада в порту и увезут на армейские склады где-то в глубине материка. Шанс будет утерян.

Хоть бы и вправду посоветовался с кем-нибудь знающим, не городил глупостей.

— Я думаю, что здесь вы ошиблись, — мягко сказал я, хотя хотелось кричать, что собеседник дурак. — Возможно, надо захватывать сам корабль. Они ждут пиратов, а не диверсантов. Ждут нападения в море, но очень сомневаюсь, что они будут готовы к скрытному проникновению на судно. А вот усилить охрану в порту на недельку ничего не стоит. К тому же в случае удачного захвата судна — его тоже можно продать пиратам. И рано или поздно оно всплывёт в районе тех же самых Диких островов, что только подчеркнёт, в каком направлении следует вести поиск виновных.

— А вы сумеете совершить захват в открытом море? — явно заинтересовался Родман.

— Сумеем, если нам дадут возможность потренироваться, — осторожно ответил я. — У нас есть один профессионал в составе группы, он сможет нас натаскать. Главное — отработать проникновение на судно, а дальше нам хватит собственной выучки. Это как захват помещения. И ещё нам понадобится своё судно с надёжным экипажем и хорошим радаром, быстроходная лодка класса «зодиак» и кое-какое специальное оборудование. Сумеете добыть?

— Если я не сумею, то больше в этом мире не сумеет никто. Разумеется, сумею, — даже слегка обиделся Родман.

— А кто в курсе конкретных деталей операции? — перешёл я к конкретике.

— Смит, — ответил он. — Начинайте с ним работать завтра.

— A c кем обсуждать стоимость работ? Тоже с ним?

Родман усмехнулся и сказал:

— Нет, стоимость работ обсуждайте со мной. Сколько вы хотите помимо того, что будете зарабатывать на новом месте?

— Моя команда получает один миллион ровно. В золотых слитках Банка Ордена, — чётко сказал я. — Из них вперёд — десять процентов, которые можно просто наличными, перед самым началом операции, остальное — по выполнении работы. Гарантии того, что вы нас потом не перестреляете вместо выплаты, я придумаю позже. Но они будут — не удивляйтесь потом и не говорите, что вас не предупреждали. И приготовьте ещё пятьдесят тысяч на расходы.

— Хорошо, — кивнул он. — Но вы дорого цените свою работу.

— Разумеется, — согласился я. — А вы хотите изменить ход истории по дешёвке?

Дальше перешли к деталям и так добрались до восемнадцатой лунки. Родман так и вёл в один удар. Восемнадцатая была непростой — фэрвей прерывался в середине большим прудом, затем целая сеть бункеров окружала грин. Играть надо было очень аккуратно, учитывая то, что пар лунки был три.

Мы оба довольно удачно перекинули мячи через пруд, а вот на грин Родман сыграл точнее. Сантиметров сорок до флага: детский удар. Мой мяч упал метрах в четырёх, с недолётом. Плохо.

На грине выяснилось, что позиция моя даже хуже, чем я предполагал. Грин шёл под уклон, а бить дальние патты легче вверх, чем вниз. Проще рассчитать траекторию и силу удара. И вообще грин был сложным, с несколькими переломами. Я целился минут пять, наверное. Мяч покатился, задел край лунки, крутанулся по нему — и упал внутрь. Есть контакт! А вот Родман не забил. Знаете почему? Потому, что самый простой удар, самое простейшее действие в гольфе, как и во всём другом, надо выполнять с тем же тщанием, как и сложное. Именно так Тайгер Вудс проиграл Крису Ди Марко последнюю игру в «Огаста Оупен». Поленился тщательней целиться: простенький был удар. И промахнулся. А Родман из сорока сантиметров не добил всего на пару — небрежничал, уже чувствовал, что победил. И счёт сравнялся. Тщательнее надо, ребята, как говорил Жванецкий.

В «Девятнадцатой лунке», как называются бары в половине гольф-клубов, в которые идут выпить игроки, платили пополам — счёт был равный. Говорили больше о пустяках, поскольку вокруг хватало людей, а обсуждение рабочих деталей надо было продолжать со Смитом — сам Родман до такого не унижался. Но мне постепенно удалось расположить своего собеседника к беседе. Мне это почти всегда удается, к счастью. Он разболтался, расслабился, и я перевёл разговор на «ворота». Рассказал, что проезд «ворот» был одним из самых шокирующих впечатлений в моей жизни.

— Я привык уже. В первый раз было немного странно, но уже во второй — как к себе в спальню зашёл, — сказал Родман.

— Вы и в первый раз знали, куда шли, а мне просто сообщили, что сейчас повезут «вон в то зеркало».

— Да. Если так, то должно быть страшновато, — засмеялся он.

— Скажите, Спенсер… — мы уже звали друг друга по имени, — а как вообще эти «ворота» здесь оказались? Ведь первый проход был случайным, если верить открытым источникам.

— Да, абсолютно случайным, — подтвердил он. — Но, к счастью, среди учёных оказались светлые головы, которые догадались втолкнуть в проход ещё одни «ворота» — в разобранном виде — и мощный генератор с запасом топлива. Тем, кто оказался в Новой Земле, удалось соединить «ворота» между собой, зная их частоту, кажется. Ну а потом всё стало намного проще, хоть сложностей и хватает.