проверим… Веня запрокинул голову и посмотрел в начинающее темнеть вечернее небо. Небо было точно таким же. Сто процентов. Удовлетворенно хмыкнув, Веня переместил фокус инспекции ниже, на пушистые верхушки кленов. И клены такие же. Зуб даю.

Взгляд тяжелел, путаясь в верхушках деревьев, как пьяный в собственных ногах. Почувствовав это, Веня слегка ослабил мышцы шеи и взгляд камнем рухнул вниз, на землю, в кусты, на траву и надгробья, ушибся об угол склепа, метнулся, обжегшись свежей крапивой. Если что-то не так, то здесь, это уж к гадалке не ходи… Ну конечно, вот оно: кладбище было обитаемым. Тогда, сорок, тридцать лет тому назад, оно принадлежало только им, четверым. Теперь же повсюду виднелись следы присутствия многих людей: разнокалиберный мусор, свежие пепелища, остатки еды, этот вот стакан, из которого явно пили совсем недавно, может быть, этой же ночью. И надписи, граффити — повсюду, куда только доползает ужасно обострившийся, но какой-то уж больно неуклюжий взгляд. Да ты никак напился, Веня? Точно, напился. Надо бы не забыть что-то сделать. Но что?

— А! Позвонить! — вспомнил Веня и лучезарно улыбнулся.

— Чему ты так радуешься? — поинтересовался Вовочка.

— А чего горевать?

— Чего горевать! — Вовочка яростно хлопнул себя по колену. — Он еще спрашивает! Ты только посмотри, посмотри… посмотри на эти каракули… вон там сатана нарисован… а там звезды… иероглифы какие-то сраные… Че Гевара с беретом… Сталин с трубкой… свастика… еще свастика… черт-те что! А грязь эта? А бомжи вон там, в конце аллеи? И там бомжи, и там, я видел! Тьфу, пакость!

— Ну, пакость… — тихо сказал Витька. — Что ж теперь — застрелиться?

— А может и застрелиться! — запальчиво возразил Вовочка. — Вы помните, как тут было? Вы помните, как мы жили? Помните? Бедно! Зажато! Временами страшно! Временами унизительно! Но — чисто! Чисто! А если не совсем чисто, то уж, во всяком случае, не пакостно.

— Лживо.

— Ну и что? Да, врали. Говорили одно, а думали другое. Но вспомни, это ведь была игра! Мы играли, как бы понарошку, потому что на самом деле… на самом деле все знали, что это маска. Все! И те, кто эту маску изготавливал, и те, кто ее носил. Мы все равно были свободны — внутри, по сути. А что сейчас? Вы только посмотрите — что сейчас? Грязь, пакость… загадили, сволочи…

Вовочка широко раскинул руки, по лицу его текли слезы.

— Вы и загадили, — сказал Витька. — Нечего тут…

Веня неловко двинулся рядом, попросил:

— Вить, не надо…

— Почему не надо? Откуда грязь-то, о которой полковник говорит? Это же та самая свобода — та, что, по его словам, внутри была… — Витька горько усмехнулся. — В тереме сидела, святой казалась, а на двор вышла — блядью оказалась. Свобода… для свиньи свобода — с помоями колода.

— Ребята, ну чего вы? — сказал Вадик с досадой. — Хорошо ведь сидели, выпивали. Вовик, вечно ты праздник испортишь…

— Пра-а-аздник… — плаксиво протянул Вовочка. — Кому праздник, а кому беда…

— Какая беда? О чем ты?

Вовочка зарыдал в голос. Друзья обступили его, успокаивая и задавая вопросы, на которые, впрочем, не следовало никакого ответа, кроме заунывного воя и хлюпанья носом.

— Что, опять Ленин? — догадался Веня.

Вовочка поперхнулся слезами.

— Он… Владимир Ильич… он самый… ой, не могу… день рождения… такая беда… — бормотал он. — Такая беда.

— Да что за беда?! — вдруг закричал Витька в самое Вовочкино ухо. — Говори немедленно!

— Нет, — бормотал Вовочка. — Не могу… государственный секрет.

— Я тебя сейчас придушу с твоими секретами! — кричал Витька. — Говори!

— Его… выносят… — вдруг выдавил из себя Вовочка и взвыл особенно громко и безутешно. — Завтра выносят…

— Откуда?

— Известно откуда… из Мавзолея…

— Ну и что?

Вовочка внезапно прекратил рыдать и уставился на Витьку непонимающим взглядом.

— Как это «ну и что»? Ты что — не врубаешься? Ленина! Выносят!! Из Мавзолея!!! — он оглядел друзей. — Вы что, вообще по уши деревянные?! Не понимаете, что это значит?! Нет?

Он беспомощно развел руками, потом вдруг топнул ногой и бросился к ближайшему, метрах в пяти от площадки, склепу. Друзья озадаченно наблюдали за тем, как Вовочка заскочил внутрь. Немедленно из склепа послушался шум борьбы, крики, и, наконец, показался Вовочка, таща за собой всклокоченную девчонку-подростка в черной кожаной куртке, черных штанах и высоких шнурованных ботинках на платформе. Девчонка материлась, как футбольный тренер, и отчаянно лягалась, тщетно пытаясь достать Вовочку, который ловко уворачивался, удерживая свою добычу за шиворот на расстоянии вытянутой руки.

— Вот! — торжествующе выкрикнул он, подтащив девчонку к площадке. — Я ее давно приметил. Следила за нами, зараза!

— Кто-то подослал, не иначе, — задумчиво заметил Вадик. — И я даже догадываюсь кто.

— Никто меня не подослал! Кому вы на хрен обосрались, бомжи вонючие!

— Стоп! — скомандовал Витя. — Вовочка, отпусти ребенка!

— Какой это ребенок? Она мне уже дважды чуть яйца не отбила!

— Еще отобью! — верещала девчонка, извиваясь вокруг Вовочкиной руки. — Педофилы гребучие!

— Вот видишь!

— Отпусти ее, я тебе сказал!

Вовочка неохотно подчинился. Девчонка тут же отскочила на безопасное расстояние и остановилась, расправляя скомканный воротник косухи. Она явно чувствовала себя здесь как дома.

— Тебя как зовут? — спросил Веня. — Что ты тут делаешь?

— Живу я здесь! — с вызовом отвечала девчонка. — А зовут меня Лакримоза.

Вовочка крякнул.

— Вот имена пошли…

— Тебя не спросили!

— Хватит скандалить, — сказал Витька, садясь. — Мир-дружба, идет? Угощайтесь, госпожа Лакримоза. Вот хлеб, вот колбаса. Водки не предлагаю по малолетству, а молоко не закуплено, уж извините.

Веня улыбнулся. Напившись, Витька на определенной стадии впадал в галантный рыцарский синдром. Впрочем, сейчас это оказалось как нельзя кстати. Церемонное обращение на «вы» вкупе со стонущим от голода животом побудило Лакримозу сменить гнев на милость. Она пожала плечами, взъерошила обеими руками волосы, сотворив таким диким образом прическу, соответственно именуемую «дикобраз», подошла поближе и взяла ломоть хлеба.

— Колбасу бери, не стесняйся, — сказал Веня.

Лакримоза фыркнула.

— Спасибо, не надо. Я кошек так люблю, а кушать — нет.

Все, кроме Вовочки, рассмеялись.

— Вы и впрямь тут постоянно живете? — поинтересовался Витя, продолжая удачно начатую линию общения. — Извините за нескромный вопрос.

Лакримоза снова презрительно фыркнула.

— Конечно, нет. Что я, бомжиха? Постоянно я живу дома, на флэте. А тут просто так, по ходу ночевала.

— Ага. Вы хлеб-то берите, берите… И много вас тут таких, по ходу ночующих?

— Хватает! — Лакримоза ухватила второй ломоть и покосилась направо, в направлении аллеи. Пиплы