недоумением смотрит на своих союзников. Будучи столь неприхотливыми, Люди могли бы развить масштабную экспансию. Они способны отлично существовать и на орбитальных станциях, и под энергокуполами городов, выстроенных на поверхности недружелюбных планет, не говоря уже о том, что кислородные планеты встречаются чаще океанов. С такими возможностями Человечество за двенадцать веков могло разрастись до многих сотен миллиардов, покорить десятки солнечных систем и сотни планет, тем более что совместное пространство, выделенное Людям и Дэльфи древним оператором Центра Создателей, огромно! Особенно имея в распоряжении технологию Экстренного Сохранения Сознания, разработанную их грандиозным гением Великим Серебряковым!

А что в действительности? Двести миллиардов населения и всего лишь семнадцать планет земного типа. В общей сложности двадцать шесть обитаемых систем, и то половина освоена лишь потому, что в первые столетия после войны то, прежнее, Человечество бросилось колонизировать космос и начало строить станции на орбитах безжизненных планет, богатых ресурсами. Да и станции эти все еще обитаемы лишь потому, что правительство Людей привлекает туда население самыми большими зарплатами в Содружестве. Большинству нет ни до чего дела. В эпоху процветания и торжества высочайших технологий нет необходимости трудиться ради добычи материальных благ. Двадцати рабочих часов в неделю более чем достаточно для солидного заработка. Но ведь разумное существо трудится не только ради удовлетворения примитивных потребностей. Дэльфийская наука справедливо утверждает, что именно труд создал разумное существо, и оно всегда должно испытывать потребность в труде, дабы сохранить, развить и приумножить силу своего разума. Ведущий Специалист с грустью подумал, что если применить к нынешнему Содружеству постулаты Имперских социопсихологов, то можно заработать международный скандал. Ведь окажется, что Люди зря пропагандируют оценку друг друга исключительно по интеллектуальным качествам, потому что оценка эта у ста восьмидесяти миллиардов окажется крайне низка. Умственный потенциал раса Дэльфи оценивает не по умению красиво говорить в социальных сетях или острить в блогах и шоу. Уровень особи в Империи определяется по его достижениям, поспособствовавшим возвеличиванию цивилизации. Пусть даже на минимальную долю процента.

Он вновь пожал плечами. «Да уж. Систему ценностей Дэльфи Людям лучше не вводить. Ничего хорошего из этого не выйдет. Хотя скандала тоже не получится. Как всегда, устроят болтовню в киберпространстве, которая там же со временем и умрет». Эооиуу поймал себя на мысли, что не любит бывать на человеческих планетах именно потому, что там ему повсюду и в великом количестве встречаются болтуны. Каждый из них выглядит бесконечно милым существом и приятным собеседником, каждый готов вести многочасовые беседы о серьезных вещах хоть ежедневно, вот только делать никто из них ничего не желает и не будет. Поговорят и пойдут играть в свои дистанционные модули, строчить впечатления в собственных блогах или комментировать в чужих. Миллиарды бесполезных для расы существ, существующих безо всякого смысла. Абсолютно непостижимая для Дэльфи трагедия целой цивилизации. Эооиуу поначалу пытался разобраться в причинах человеческой деградации, но так и не преуспел. Однажды он даже рискнул нарушить правила приличия и задал вопрос на эту тему Олегу. В ответ космоспасатель пожал плечами:

— Им просто нечем заняться, вот и живут в вымышленных мирах. Наверное, так…

Этот ответ лишь вызвал еще большее количество вопросов. Как это, «нечем заняться»? Ведь на окраинах Содружества Людей картина совершенно другая. Та малая часть Людей, которая, в общем-то, и представляет собой настоящее Человечество, ежеминутно кипела энергией. Они разведывали и осваивали космос, строили орбитальные и автономные станции, разворачивали добывающую промышленность на агрессивных планетах и проводили терраформирование на благоприятных, продвигали науку. Не говоря уже о том, что лучшими спасателями Союза за десятилетний период по всем показателям вот уже четыреста лет становился Центроспас Содружества. Даже легендарные Автономы Имперского Спасательного Дивизиона, структура с пятитысячелетней историей, не стыдились перенимать опыт у человеческой Экстренной Команды. Так почему же остальным «нечем заняться»? Особенно в эпоху небывалого медицинского прогресса!

Объединенные усилия ученых Содружества и Империи, совместная работа которых началась еще при Великом Серебрякове, довели систему здравоохранения до небывалого совершенства. Люди и Дэльфи доживали до двухсот сорока — двухсот пятидесяти лет, избегая начала процесса старения на протяжении более трех четвертей своего жизненного срока. Великолепная мотивация для безграничной деятельности! Но на деле Люди демонстрируют неподражаемую мотивацию для безграничной бездеятельности. Эооиуу сильно сомневался в том, что сто восемьдесят миллиардов представителей высокоразвитой цивилизации не могут найти себе занятия посреди необъятных просторов Галактики. К их услугам сотни миллиардов звезд, больше, чем по одной на каждого! Не говоря уже о более реальных занятиях. Ведущий Специалист подозревал, что эти Люди просто не желают трудиться. Содружество же всячески поддерживает их иллюзию отсутствия занятости, так как цивилизация попросту не может позволить себе признать, что девяносто процентов ее населения — не более чем лентяи и трутни, не желающие заниматься чем-либо, кроме бесконечных разговоров и состязаний в словесности и виртуальности.

Эта огромная бесполезная часть Содружества умудрилась обвинить в сдерживающем влиянии на экспансию такой величайший прорыв в области безопасности жизни, как технологию Экстренного Сохранения Сознания! Как известно, Великий Серебряков создал первый ЭСС-модуль на основании масштабного и скрупулезного анализа изменений, произведенных Центром Создателей с его собственным мозгом. В результате он обнаружил искомое на уровне атомарной составляющей структур мозговой ткани человека и дэльфи. Как с улыбкой говорил сам Серебряков, отвечая на вопросы на многочисленных научных симпозиумах и конференциях, загадку самой сущности разума ему разгадать не удалось. Такое на сегодняшний момент доступно лишь Создателям. Если когда-нибудь кто-либо раскроет эту тайну, он сравнится с ними.

Смысл данной проблемы был чрезвычайно сложен: разум живого существа нельзя скопировать в компьютер, но лишь переместить туда. Иными словами, разум может существовать только в одном накопителе единовременно: либо в мозге живого тела, либо в специальной цифровой емкости. Один только этот постулат до сих пор вызывает у любителей поиска древних сокровищ бурные дискуссии. Многие из них считают, что Серебряков сказал неправду, специально скрыв от всех полноценную технологию именно копирования сознания, дабы избежать многочисленных морально-этических бед и трудностей, неизбежно появлявшихся в этом случае. В качестве доказательства они демонстрировали запись радиопереговоров Древних времен последней войны. В день, когда предатель Румм подло похитил Серебрякова и передал его шпионам Ваарси, Люди успели перехватить вражеские корабли и заблокировали главу разведывательного ведомства Гегемонии в реакторном отсеке его звездолета. Противник тогда угрожал Серебрякову смертью и требовал немедленного освобождения, но начальник Департамента Безопасности Содружества генерал Александр Савельев заявил, что, если враги не сдадутся и не освободят ученого, он сам уничтожит их корабль вместе со всеми, кто находился на борту. Савельев в тот момент прямо заявил, что копия мозга Серебрякова у Содружества имеется, а его тело можно и не жалеть. Это заявление полностью обезоружило представителя Ваарси.

Впрочем, оппоненты оптимистов ссылаются на мемуары того же Савельева, в которых тот говорит, что данное заявление являлось военной хитростью. Оно предназначалось, дабы сбить врага с толку и лишить уверенности в своих возможностях. И цель была достигнута. В общем, споры не утихают и по сей день. Сам же Серебряков с присущей ему гениальностью создал ЭСС-технологию на стыке достижений наук двух цивилизаций. Пусть мозг Человека не может принять в себя хранящееся в электронном виде сознание. Зато в случае определенных изменений структуры мозговой ткани за счет внедрения в нее разработок Дэльфийской генной инженерии, этот процесс становится возможным. Те же изменения, только произведенные за счет внедрения человеческой составляющей, позволяют успешно применять ЭСС- технологию и народу Дэльфи. Однако сам процесс ЭСС является одноразовым, это заложено в саму суть его действия: неизмененный мозг не может принять в себя сознание, а измененный не может его отдать. Иными словами, погибнуть без последствий можно только один раз. Но даже при таком ограничении ЭСС- технология открывает перед цивилизацией небывалые перспективы.

Новое тело дает хозяину единственный минус: изменения на атомарном уровне не позволяют иметь потомства. Плюсов гораздо больше: прямая ультразвуковая связь с компьютерами, отсутствие врожденных патологий и склонностей к болезням, мощный иммунитет ко всем известным вирусам, еще один срок жизни и