Человек выступил из темноты, когда генерал медленно и настороженно шел по темной парковой аллее на север. Он был совершенно не похож на себя — дешевенький рабочий комбинезон, кепка. Этот человек знал фарси, урду, пушту, арабский, китайский — но мог виртуозно притвориться, что не знает эти языки. Это был человек, уже много лет работающий в Иране, он сменил, по крайней мере, три легенды и по последней — поставлял сюда различные продукты питания. Но сейчас — он предпочел притвориться простым подсобным рабочим, каких немало осталось в Иране как в ловушке. Это были как… бродячие собаки — не знающие нормально фарси, не имеющие здесь никаких прав, выполняющие самую грязную работу, на которую не соглашаются даже бедные иранцы. Никто не обращал на них внимания… и это позволяло человеку, которого генерал знал, как Абу выполнять свою работу. Он был везде и нигде. Уборщик с метлой — у стартового ракетного комплекса.

— Салам, Абу, — сказал генерал, — я тебя не заметил.

Тот довольно заулыбался. Это была высшая похвала…

— Салам, эфенди…

— За нами никто не следит?

Абу показал генералу небольшой предмет размером меньше пивной банки.

— Монокуляр ночного видения. Если бы следили — я бы знал. Я шел за вами от самых ворот…

— Хорошо. Где можно поговорить?

— Идите за мной…

Абу — привел генерала в один из укромных уголков парка, к которому вела едва заметная тропинка…

— Здесь безопасно, — негромко сказал он, — раньше здесь уединялись парочки… ну, вы понимаете. За ними охотились стражи… любители нравственности. Кого удавалось поймать — пороли, говорят даже что и казнили…

— Что происходит здесь, докладывай.

— Что происходит, эфенди… — агент тоже перешел на пушту, который здесь мало кто знал, — происходит много всего плохого, вот что происходит. Ракеты, про которые так громко говорили — оказались блефом, ни одна из них так и не взлетела, чтобы обрушить карающий огонь на неверных. Расстреляно много ученых, еще больше погибло под бомбежками. У нас больше нет нефти, нефть теперь есть у Турции. Американцы захватили часть нашей территории. Генералы — кто погиб под бомбами, кто расстрелян за измену…

Понятно, чистки…

— Кто сейчас во главе страны?

— А никто. Стражи. Здесь произошел переворот.

— Переворот?!

Об этом — в открытых источниках ничего не было слышно. И в закрытых — тоже. Впрочем, Иран всегда был — вещью в себе, здесь не дождешься правды…

— Об этом ничего не слышно.

— Ничего и не услышите. Вы думаете, Ахмадинеджад погиб от ракеты? Или новый рахбар погиб от ракеты? Ха… Это теперь такое удобное объяснение — погиб от ракеты — и ничего не надо больше говорить. Весь Тегеран знает, что Ахмадинеджада убили по приказу нового рахбара. А потом — убили его людей, обвинив их в военных потерях и неспособности Ирана защитить себя. А не так давно — стражи устроили переворот, убили нового рахбара и его людей. И тоже — ракета. О, Аллах… да если бы…

Внедренный в страну агент говорил еще что-то, но генерал слушал его уже вполуха, машинально фиксируя то, что он говорит — но не более того. Перед его глазами — словно табун лошадей неслись видения…

— Забудьте о ненависти к своим врагам…

Генерал Шариф снова стал молодым защитником революции, он почти наяву видел, как он сидит, в числе других таких же молодых людей в белом, невысоком здании с распахнутыми настежь окнами. Через окна льется свет, они сидят за неудобными столами — а сухой, крепкий в кости, в минуту опасности становящийся резким как атакующая змея шурави Коньков читает им лекцию. Это теоретические занятия — потом они пойдут стрелять…

— Вы защитники революции. Но вы пойдете в банды, на территорию врага — для того, чтобы защищать революцию там, защищать ее от происков иностранных империалистов и местных угнетателей, трусливо бежавших от революции, а теперь льющих кровь. Каждое ваше сообщение — это спасенные жизни! Учителей, крестьян, простых коммунистов, которые просто хотят жить и трудиться в своей стране. Каждое ваше сообщение — это еще один удар по силам мракобесия и реакции, мешающим Афганистану идти по пути в счастливое будущее. Там — тоже фронт и на нем каждый из вас — должен быть полезнее целого полка. Но!

Шурави Коньков поднимает палец.

— Наши враги, враги революции, враги будущего — они не дураки! Нет, не дураки! Они буду ждать вас! Они будут проверять вас! Они будут испытывать вас! Они предложат вам совершить преступление! Они будут испытывать вас на прочность ежеминутно, ежесекундно! И для того, чтобы выжить, вы должны помнить одно — не смейте их ненавидеть!

Шурави Коньков ждет несколько секунд, чтобы все осознали.

— Я знаю, что многие из вас потеряли родных от душманских банд. Я знаю, что многие из вас пришли сюда для того, чтобы отомстить — и это правильно, зло не должно оставаться безнаказанным. Но вы должны быть умнее их! Любое неосторожно слово… да что там слово — стоит только вам невпопад нахмуриться, сделать вид, что вы недовольны — и для вас все будет кончено! Вы погибнете — и тем самым лишите надежды революцию. Поймите их! Вы должны понять, почему они сражаются против нас! Бандиты — хотят лить кровь, потому что они бандиты. Баи и бывшие землевладельцы — хотят вернуться сюда и снова угнетать крестьян. Кто-то мстит — вы должны понять это, понять, что движет этими людьми, понять, почему они поступают так, а не иначе. Вы должны будете называть их братьями, вы должны вставать на намаз вместе с ними, вы должны жить с ними в палатках и домах, вы должны участвовать в их боях и может быть даже стрелять в своих сослуживцев. Вы должны будете любить их и их дело, одобрять и поддерживать его. И вы ни словом, ни полусловом, ни намеком — не должны высказать то, что вы не с ними. Только делом! Только тем, что вам прикажет сделать командование! Только в самой глубине души вы должны сохранять верность революции и помнить, кто вы и для чего вы здесь. Это и будет ваша война! Это и будет — ваше возмездие…