вход расположен с восточной стороны. Можно также войти через ворота без башни, которые расположены на одной линии со святилищем Минакши.

Войдя в храм, посетители попадают в Ашта Шакти Мандапу (Ashta Shakti Mandapam, букв. «Павильон Восьми Богинь-Шакти»). Скульптурные колонны иллюстрируют различные аспекты богини Шакти и 64-х божественных игр (чудес) Шивы в Мадураи. Здесь располагаются святилища Валлабхи Ганапати (Ганеши) и Субрахманьи (Сканды). Если внимательно все осмотреть, можно обнаружить фотографию Махатмы Ганди, который посетил храм, предположительно, в 1946 г. К югу от мандапы расположены стойла для слонов и верблюдов.

Далее за Ашта Шакти Мандапой расположена Минакши Наяка Мандапа (Minakshi Nayaka Mandapa). Здесь можно увидеть большую ламповую колонну, на которой помещается 1008 масляных ламп. Их зажигают во время храмовых праздников. Между 6-ю рядами скульптурных колонн мандапы расположены лавки, где продаются подношения для пуджи, цветочные гирлянды и гипсовые фигурки богов.

Повернув направо, можно дойти до Кальяна Мандапы (Tirukalyana Mandapa, букв. «Павильон божественной свадьбы»). В обычные дни она закрыта. Во время главного храмового фестиваля Chittirai Tiruvizha (свадьбы Шивы и Минакши), проходящего ежегодно в течение 12 дней в месяц читтирей (апр. – май), эта мандапа становится одним из мест праздничных мероприятий. Кульминация праздника – ратха- ятра, шествие колесниц богов вокруг храма, а также «приезд» на свадьбу Вишну-Ажахара (букв. «Красивого»), чей храм расположен недалеко от храма Минакши. Ежегодно в это время до 1000 пар устраивают свадьбы в храме или поблизости.

Далее за Кальяна Мандапой расположена Айираккал Мандапа (Ayirakkal Mandapa, букв. «1000-колонная мандапа», XVI), в которой размещается музей (7.00–12.30 и 16.00–20.00, Rs 5). Всего в мандапе 985 колонн. У входа в музей установлена статуя сидящего на коне архитектора храма Ариянатха Мудалияра. Можно попросить сотрудника музея, который проверяет билеты, показать, как звучат расположенные рядом музыкальные колонны. В музее собрана коллекция деревянной, медной, бронзовой и каменной скульптуры, а также представлена старая тиковая храмовая дверь высотой 9 м.

Вернувшись к Минакши Наяка Мандапа, необходимо пройти через ворота семиэтажной башни Читтирей гопуры (Chittirai Gopuram), чтобы попасть в Мудали Пиллей Мандапу (Mudali Pillai Mandapam или Irunda (Темная) Mandapam). Здесь можно увидеть росписи, изображающие сцены из древних сказаний-пуран, и множество скульптур, включая Мохини (Вишну в образе прекрасной женщины), Бхикшандара (Шива в образе просителя) и статую построившего эту мандапу Кадандея Мудалияра.

За мандапой начинается храмовый пруд Поттамарей, где, согласно легенде, царь богов Индра совершал омовение перед тем, как поклониться шивалингаму. История храма Минакши обычно начинается с мифа о том, как Индра, спустившись на землю, обнаружил в роще деревьев кадамба (Mitragyna parviflora) каменный лингам, над которым была воздвигнута вимана.

Вниз к воде от окружающих пруд колоннад ведут ступеньки, а в центре стоит медная ламповая колонна. Здесь люди совершают омовение, прежде чем войти во внутренние святилища.

Роспись на потолках в коридорах современная, но фрески – периода наяков. Они иллюстрируют сцены из Gurur Vilaiyadal Puranam, где описаны мадурайские чудеса Шивы. Из двух статуй, расположенных на полпути по направлению к святилищу Минакши на северной стороне, одна – пандийский царь VIII в. Кулашекхара, которого считают основателем храма, а вторая – купец, покровитель храма. Есть также статуи поэтов легендарной академии санги, существовавшей при дворе пандийского царя.

С восточного берега пруда можно увидеть золотые виманы святилищ Минакши и Сундарешвары.

К западу от пруда находится Унджал Мандапа (Unjal Mandapam, unjal – букв. «колебание, покачивание»). Идолы Сундарешвары и Минакши каждую пт (18.00–19.00) приносят сюда и помещают на качели. В это время представители касты одуваров начинают петь им гимны. Здесь есть изображения 6 священных гор, связанных с культом Субрахманьи-Муругана (aarupadai veedu – см. Свамималей). Черная с золотом отделка мандапы датируется 1985 г.

Рядом расположена Киликунду Мандапа (Kilikundu Mandapam, букв. «Зал клеток с попугаями»). До середины 1980-х гг. здесь содержали попугаев, используемых в качестве подношений Минакши. Эта практика прекратилась из-за трудностей с содержанием птиц.

За Киликунду Мандапой находится вход в святилище Минакши (Minakshi Amman). Неиндусы сюда не допускаются. Вход в святилище через трехэтажную гопуру стерегут два латунных хранителя (дварапалика). Святилище включает внутренний двор Маха Мандапу (Maha Mandapam), спальную палату Минакши и Сундарешвары (Palli Arai), ардха-мандапу и внутреннее святилище (гарбха-гриха), где установлен каменный идол богини Минакши. Примерно в 21.00 статуэтки бога и богини переносят в спальную палату. Здесь исполняется последняя за день церемония пуджа – лалипуджа, когда в течение примерно 30 минжрецы поют колыбельные песни (лали), прежде чем закрыть святилище на ночь.

Если идти обратно на север, мимо святилища Минакши, через вход с башней, то можно оказаться у святилища Сундарешвары (Sundareshvarar). Вход в святилище закрыт для неиндусов. Здесь стоит огромная (высота – 2,4 м) монолитная статуя Муккуруни Винаяки (Mukkuruni Vinayakar, Ганеша), предположительно, найденная во время раскопок водоема Мариамман Теппакулам. Во время ежегодного праздника Vinayaka Chaturthi (сент.) ей готовят специальный прасад (подношение в виде еды) из 300 кг риса, 10 кг сахара и 110 кокосов.

Рядом со святилищем Сундарешвары расположен один из 5 танцевальных залов (panchasabha) Шивы- Натараджи – Велли Амбалам, или Раджата Сабха (Velli Amblalam, или Rajata Sabha, букв. «Серебряный зал», см. храм Шивы-Натараджт, Чидамбарам).

Главные храмовые фестивали – 12-дневный Chittirai Tiruvizha в месяц читтирей (апр. – май); 10-дневный Vaikasi Utsavam в месяц вайкаси (май-июнь), включающий процессию 63 шиваитских святых поэтов- наянаров; 10-дневный Unjal в месяц ани (июнь-июль); 18-дневный Avani Mulam в месяц авани (авг. – сент.), включающий коронацию Сундарешвары и постановки 63-х божественных игр Шивы в Мадураи; Vinayaka Chaturthi (сент.) и Navaratri (окт.); 7-дневный Kollata Vizha в месяц айппаси (окт. – нояб.), включающий процессии богини в течение 6 дней и процессию божественной пары на 7-й день; водный фестиваль Teppotsavam в месяц тай (янв. – февр.) и 48-дневный Maasi Maha в месяц маси (февр. – март), когда устраиваются специальные пуджи для всех богов храма Минакши.

ежедн. 9.00–13.00 и 14.00–17.00, вход Rs 10.

До наших дней сохранилась примерно четверть дворца (1636). Значительную его часть разобрал внук Тирумаля, Чокканатха Наяк, и использовал для строительства нового дворца в Тиручирапалли. В середине XIX в. губернатор Мадраса лорд Напье отреставрировал оставшуюся часть здания. Дворец отреставрирован в 1971 г. ко Всемирной тамильской конференции. Первоначально он состоял из двух жилых секций, театра, храма, гарема, оружейной палаты и сада.

Сваргавиласа (Swarga Vilasam, букв. «Небесный павильон») представляет собой внутренний двор (3900 м2), окруженный колоннами (18 м). Помимо музыкальных и танцевальных представлений, Департамент туризма организует здесь вечернее светозвуковое шоу (18.45–19.30, на англ. яз., Rs 10), во время которого можно увидеть эпизоды из тамильской поэмы «Силаппадигарам» («Повесть о браслете») и события из истории наяков. В небольшом музее представлена индуистская, джайнская и буддистская скульптура, а также терракотовые изделия.

От дворца Рангавиласа (Ranga-vilasam), в котором жил брат Тирумаля Мутиалу, осталось лишь 10 колонн. Дойти до этого места можно по Old Kudirayalam Street, которая проходит справа от дворца, если стоять к нему лицом, мимо офиса Археологического департамента. Затем надо повернуть направо на Mahal