здесь попытаюсь обмануть талибов.

— Я понял тебя. До связи, Алекс! Держись, мы придем.

— Теперь я не сомневаюсь в этом… Интересно, за сколько нас продали?

— Этого, боюсь, мы не узнаем, но талибы заплатили много, очень много… Один караван чего стоит.

— До связи, Джон!

Александр передал трубку Колданову, приказав:

— Всех ко мне, кроме Дрозденко! Капитану наблюдать за «духами».

Офицеры и Крофт собрались через минуту. Тимохин довел до них изменения в общей обстановке.

— Таким образом, товарищи офицеры, к рассвету боевики должны заблокировать нас в ущелье. И этот дом, где мы находимся сейчас, превратится в ловушку. Газовыми зарядами «духи» вырубят нас здесь, как мух. А посему необходимо сменить позицию.

— Но куда мы можем отойти? Не в развалины же? Хотя это тоже вариант…

— Но не в нашем случае. Мы должны обмануть «духов».

— Командир! — подал голос Шепель. — Надо отойти в сарай. Но незаметно для бандитов Ходжани.

— Это я и хотел предложить. Отойти-то мы отойдем, но моджахеды быстро прочухают, что мы покинули дом, и изменят свои планы, перенацелив все свои силы на сарай. Чтобы этого не произошло, мы должны имитировать оборону дома. А что это значит?

— То, что в доме должна остаться хотя бы пара бойцов, которая продолжит перестрелку, — ответил Соловьев. — И тогда Ходжани будет уверен, что мы по-прежнему в здании.

— Верно! Вопрос, кто останется? Отсюда можно и не уйти. Понятно, что оборонять дом до последнего патрона не требуется. Надо затянуть позиционный бой до подхода дополнительных сил Ходжани и группы «Ирбис». После чего либо уйти на новые позиции, в сарай, либо, если не будет возможности, перебраться на западную окраину, в развалины.

— Там, в сарае, — сказал Соловьев, — я не нужен. Поэтому останусь здесь.

— Ну и я, пожалуй, останусь, — проговорил Шепель.

— Нет! — возразил Тимохин. — Тебе, майор, найдется работа на новом месте.

— Я останусь! — донесся из крайней комнаты голос Дрозденко. — По мне, что тут, что там — все равно.

— Значит, здесь остаются подполковник Соловьев и капитан Дрозденко. Ваша задача, — обратился Александр к заместителю, — держать оборону, пока не поступит приказ на отход или не кончатся боеприпасы. Куда отходить, мы уже определили. Ким! — Тимохин повернулся к саперу: — Дымовые шашки у нас есть?

— Откуда?

— Понятно… Тогда найдите вместе с Шепелем безопасный путь отхода группы к сараю.

— А чего его искать? — ответил Ким. — У подножия склона низина. По ней на полусогнутых дойти до сарая можно без проблем.

— Проверить низину! Всем готовиться к броску на новый рубеж обороны, — приказал командир «Ориона».

— Макарова оттянешь на запад? — спросил Соловьев.

— Да, на прежней позиции ему оставаться нельзя.

— Чернову тоже нельзя.

— Нельзя. Но он отойти не сможет. Ни на запад, ни вниз — только на плато. Вопрос по нему я решу. Ты обговори с Дрозденко, как будете имитировать оборону. Вам придется быстро перемещаться из комнаты в комнату и вести огонь с разных позиций.

— Я знаю, что делать, Саша.

— Ну и ладно. Связь поддерживаем постоянно… Давай! — Тимохин вызвал по станции малого радиуса действия майора Макарова: — Пятый, это Первый. Изменение обстановки. К северной вершине Чаракского ущелья из Джабдуса выдвигается колонна из двух автомобилей, забитых «духами». Количество боевиков — около двадцати человек. Полевому командиру этого отряда известно о твоей огневой точке. Поэтому «духи» непременно пошлют к тебе группу ликвидации и, скорее всего, обстреляют наш дом газовыми зарядами. Есть у них запасец… Слушай дальше. Тебе немедленно отойти на новую позицию, на вершину перевала над сараем. Там оборудовать укрытие. К тебе подойдет Четвертый и передаст, что вам предстоит сделать.

— Да это и так ясно: не дать «духам» выйти на позиции обстрела сарая сверху.

— Не только. Шепель уточнит задачу. Как понял меня?

— Понял… Но, может, мне все же задержаться и принять новых гостей? Позиция у меня сейчас отличная, контролирую обширный сектор. Незаметно моджахеды к ущелью в зоне моей ответственности не выйдут. А я по ним из пулемета…

— Я о чем тебя спросил, Пятый? Понял ли ты приказ. Так что отходи на новую позицию! Всё. Доклад о выполнении приказа через пять минут. Отбой!

Затем командир «Ориона» переключился на Чернова:

— Десятый, это Первый. К ущелью от Купши двинется конный отряд Ходжани. В отряде, по разведданным, десять всадников. Снять тебя с поста и спустить в ущелье невозможно. Судя по всему, Ходжани нацелил отряд в первую очередь на тебя. У тебя есть возможность отойти от ущелья и укрыться где-нибудь в балке?

— Возможность есть, но отход будет означать пропуск бандитов на вершину, откуда они плотно накроют весь кишлак.

— Но ты один не в состоянии остановить десяток талибов.

— Это еще как сказать… Я тут пополнил боекомплект за счет уничтоженных боевиков, и у меня сейчас десяток магазинов. Справа, метрах в двадцати, находится уютная небольшая балка — даже не балка, а скорее лощина. «Духи» спешатся не ближе чем за километр до моего поста. Но я увижу их, видимость здесь хорошая. Ну, и из укрытия неожиданно ударю по ним на самом подходе. А как выбью половину «духов», дело пойдет веселее. Так что считаю целесообразным не прятаться, а принять бой. Лишь бы вы не дали людям Ходжани подняться из ущелья на вершину. Вот тогда они накроют меня.

— Мы не допустим подъема талибов из ущелья. Более того, в 6.00 на твою позицию начнет выдвижение группа «Ирбис».

— Неужели Дрейк решил помочь нам?

— Бригадный генерал оказался предателем, и то, что мы попали в засаду, — его рук дело… Но об этом позже, не будем терять время. Дак обещал пройти шесть километров за час, максимум за час двадцать. Отряд из Купши подойдет к тебе ненамного раньше, так что держаться тебе от силы полчаса.

— Ну, так это вообще меняет обстановку. Полчаса продержусь влегкую!

— Ты посерьезней там, Десятый! Не на учениях… Далее будешь действовать вместе с группой «Ирбис», задачу которой я определю после снятия проблемы с талибами из Купши.

— Понял!

— Сейчас мы проведем передислокацию в сарай. В доме останутся Второй и Шестой, будут имитировать оборону объекта группой. Ты помоги им, не забывая отслеживать обстановку на плато. Отход на новую позицию сразу при появлении боевиков. Пятый также отойдет западнее, так что на его поддержку не рассчитывай. Ты все понял, Десятый?

— Так точно! Один вопрос: вы сообщите мне о подходе «Ирбиса»?

— Дак сам свяжется с тобой.

— Принял. Выполняю!

За время переговоров в одинокий дом вернулись майор Шепель и капитан Ким.

— Леня был прав, — доложил Михаил. — Прижимаясь к самому подножию, группа сможет незаметно для «духов» Ходжани пройти в сарай. Правда, пригнувшись и применяя маскировку. Хотя здесь кусты метров сто, не больше… Ну а если талибы все же заметят перемещение группы, то от их огня можно быстро укрыться в развалинах и уже по ним продолжить продвижение к сараю.

— Вот этого допустить нельзя. Ходжани, если «духи» заметят нас, сразу просчитает ситуацию и не замедлит ударить по дому. Так же он скорректирует план действий сил, подходящих от Джабдуса. И тогда