Подойдя к двери напротив, Александра хотела было уже ткнуть пальцем в звонок, но отдернула руку, замерла и прислушалась — изнутри еле слышно доносился мужской голос.

Когда-то давно, еще в школе, вот так же через дверь она случайно услышала, как ее парень сплетничает о ней по телефону. Слова были грубыми и подлыми.

Первое предательство в ее жизни, которое она переживала потом как конец света. И точно так же, как сейчас, Александра услышала их раньше, чем успела позвонить в дверь. Телефон у предателя стоял в коридоре, совсем недалеко от входной двери, и поэтому она тогда смогла услышать его разговор… А сейчас, когда Александра вспомнила этот давний случай, она вдруг сообразила, что телефон у соседа прекрасно работает! Отремонтировал? Или с самого начала все было в порядке?

Сашку непреодолимо тянуло подслушать.

Прижавшись ухом к щели между дверью и косяком, она замерла. Слышно стало почти все.

— …ворю, что там одна девка. Артиста нет… Что? Пока не знаю. Она не назвала адрес. Видимо, повезет его сама… Мне кажется, что ваш Пастух, Андрей Сергеевич, не собирается сидеть на месте. Сразу его убирать надо было… — На этих словах голос осекся и некоторое время молчал. Похоже было, что его хорошенько отчитывали. Потом продолжил:

— Я понял… как скажете… Александра осторожно оторвала ухо от двери и медленно пошла к лестнице, все время оглядываясь на соседнюю квартиру, — она словно опасалась, что в любую секунду оттуда кто- нибудь может выскочить.

Спустившись таким образом на один пролет, она перевела дух и дальше пошла все быстрее и быстрее. Коленки дрожали от страха и возбуждения, сердце колотилось как заведенное. Значит, это был не сосед! Значит, этот человек просто залез в чужую квартиру и, чтобы его приняли за соседа, снял обувь и взъерошил волосы. А на самом деле он то ли телефон хотел прослушать, то ли застать Семку дома (А что бы он тогда сделал? Убил бы их обоих?!). Александра быстрым шагом вышла на улицу и помчалась со всех ног к метро. Через двадцать пять минут она была рядом с несколько блеклым из-за отсутствия неоновой рекламы входом в джазовый клуб «Хорус».

Александра зашла внутрь. Сцена пустовала, народу было немного, мягкий свет и тихая музыка — днем клуб представлял собою обычный, не особо популярный и не особо посещаемый ресторанчик. Только вечером оживала сцена, и он заполнялся людьми. Впрочем, даже вечером народ сюда приходил определенный — как правило, «свои», любители джаза и блюза; чаще всего это были уже завсегдатаи клуба. Одним словом, место на редкость приятное и спокойное. Но сейчас здесь было почти пусто.

Александра прошла в комнату администрации… Дверь оказалась заперта изнутри.

Александра постучала, через секунду там завозился ключ и из кабинета вышел Артист, — Александра!

— Привет, ребята, — сказала Александра, закрывая дверь. — Что у вас тут происходит?

— Черт-те что… Неожиданно дверь снова раскрылась — в комнату вошел Марат.

— Извините, мужики, опоздал.

— Опоздал?

Марат плюхнулся на диван и отдышался.

— Надо было срочно уехать… — А что случилось? — поинтересовался Артист.

— Мне Муха позвонил.

— Что, в клуб?!

— В клуб.

Боцман и Артист переглянулись.

— Что-то не очень мне нравятся такие неожиданности, — сказал Боцман.

— Еще один объявился, — с удовлетворением констатировал Артист. — Кажется, начинаем собираться… Кстати, он где?

— Догадайтесь с трех раз.

— Интересное дело, — проворчал Боцман, предчувствуя недоброе, — Муха, по-моему, и сам не знает, куда его может занести.

— Так он не в Москве? — спросил Артист.

— Какая Москва, он звонил из Ивангорода, от самого, можно сказать.

Балтийского моря! Ничего не объяснил, сказал только, чтобы я срочно разыскал Сергея, что это вопрос жизни и смерти… — Во-во, — вставил Артист, — Голубков нам то же самое говорил.

— Да, Серега действительно вляпался в большую и зловонную неприятность, — подтвердил Боцман. — Интересно только… — Да нет, — перебил Марат, — Муха мне сказал, что это вопрос жизни и смерти жены и дочери Пастуха, Оли и Насти.

— В каком смысле? — не понял Артист.

— В прямом. Муха рассказал, что собрался заглянуть к Сергею в деревню. А когда приехал, увидел, как девчонок какие-то козлы запихнули в машину и увезли.

Ну, он и рванул за ними. Говорит, так и допилил без остановок до Балтики… Артист присвистнул.

— Ни хрена себе!

— Только этого еще не хватало… — Ну вот, — продолжил Марат, — Муха и просил передать Пастуху, что он довел этих козлов до границы с Эстонией. Куда они погнали девчонок дальше, он не знает.

— Та-ак! Значит, они решили поиграть с нами в заложников.

— Мужики! — взмолился Марат. — Вы объясните мне в конце концов, что тут у вас происходит, или нет?!

— У нас тут цирк происходит. Шапито, твою мать. С фокусами, — сказал Артист и кивнул на экран компьютера:

— Вот, пытаемся сами что-нибудь понять.

— Сегодня объявился Голубков, — пояснил Боцман, — и сообщил нам, что Пастух предал интересы Управления, а стало быть, и государства, и в связи с этим служба собственной безопасности Управления практически приговорила его.

— Не понял… — растягивая слова, проговорил с изумлением Марат.

— У нас была такая же реакция, — подхватил Артист. — Так что ты не оригинален.

— Он сказал, — продолжил Боцман, — что Пастух завалил какую-то принципиально важную для них операцию и, кроме того, вошел в контакт с объектом внимания, против которого Управление работало. В общем, начальство в гневе.

Управление в панике… — Что за хреновина! — развел руками Марат. — Я знаю Сергея.

— Голубков нам доказал это.

— А еще, — снова ткнул пальцем в экран компьютера Артист, — он подкинул нам вот эту дискеточку и вон те фотографии, чтобы мы поближе познакомились с объектом внимания, фамилия которого Крымов. А потом сказал нам, что если мы хотим помочь своему командиру, то у нас есть целых десять дней.

Марат перевел взгляд с Артиста на Боцмана и обратно.

— Не прошло и четырех часов этого детектива, — закончил Артист, — как появился ты и сообщил, что семью Пастуха взяли в заложники и увезли в Эстонию.

Как тебе нравится такая завязочка?

— Бред. — Марат опустил взгляд к полу и тут же снова поднял его на ребят. — А где Сережа? Боцман хмыкнул.

— Умеешь ты вопросы задавать, Марат.

— Кстати, Муха не говорил, что собирается делать дальше? — спросил Артист.

— В Москву помчался. Что ему там еще делать?

— Уже лучше. К утру нас хотя бы четверо будет. Боцман медленно подошел к окну, выглянул на улицу, потом развернулся и сел на подоконник.

— А вы заметили, — сказал он неожиданно, — как странно мы все вдруг начали объявляться в одно и то же время? Утром все было тихо и глухо, мы с Семеном были вдвоем, никого не могли найти, а теперь нас уже почти четверо. Я не удивлюсь, если через пару часов объявится Серега… — Ага, вместе с Ольгой.

— Артист!

— Молчу, молчу. Только ты лучше бы объяснил нам, кто девчонок увел, если так хорошо все подмечаешь… — Ребята, — подала вдруг голос Александра, и все, как по команде, повернули к ней головы: