Волшебник покачал головой.

       - Не думаю. Тень не убивает своего прототипа, пока не завладеет всеми его ресурсами. Я имею в виду не только его состояние, я говорю абсолютно обо всем чем маг владеет: его силой, его телом, его обликом, его домом, его... ~ д'Аранж мельком взглянул на Нолию, ~ ...семьей.

       - Твою мать! ~ грубо выругалась Нолия. Оглянулась на выпучивших на нее глаза Асмика и Феодосия и поправилась. ~ То есть, я хотела сказать ~ ОЙ!

       - А вот паниковать не надо, ~ предостерег д'Аранж, видимо расслышав лишь последнее восклицание. ~ Халивельд знал, что говорил, когда предупреждал не пускать его в замок. Срок жизни тени - трое суток, причем, по-настоящему активна и опасна она лишь ночью.

       - А сам Хали? Что с ним? Мы ему не повредим, если будем защищаться слишком сильно?

       - Вы ему при любом раскладе ничего не сможете сделать. В течении этих трех дней, оборотень обладает невероятной регенерацией. Его можно разрезать на куски, и он срастется обратно. А вот что касается того, что будет, когда все кончится, то здесь много неопределенного... Наверняка можно сказать лишь после экспертизы, и не исключено что его еще можно будет вернуть... но, так или иначе, главное что вам следует продолжать делать, это держать ворота на замке, и никого не впускать в течении трех дней, ~ закончил д'Аранж. ~ Правдивый это был сон или нет, но ситуация у вас сейчас спорная и предпринимать что-то еще было бы неразумно.

       - ...?

       - ТЕНЬ мага, даже если она не получила еще все на что претендует, довольно опасное создание. Тень же такого мага как Халивельд, создание невероятно могущественное. В схватке с ней у вас нет ни одного шанса. И никакой пощады, предупреждаю сразу. Тень имеет облик нашего товарища и отчасти его память и силу, даже некоторое влияние на Ларр, но ни единого чувства которое бы его связало и избавило бы вас от поглощения.

       -Значит... ~ Нирод поперхнулся, но продолжил. ~ Влияние на Ларр? Но, как это возможно?

       -Такова ее суть, ~ изображение д'Аранжа закрутилось волчком. ~ Она имеет влияние на всех и все, с кем или чем Халивельд был близок. Если вы встретитесь с ней, лицом к лицу, вы это почувствуете. Боюсь только, что рассказать, каково это, вы уже никому не сможете.

       -Черта подели, ~ потрясенно воскликнул Нирод. ~ Но Халивельд, ведь не навсегда стал Тенью? ...я имею в виду, это ведь обратимо?

       - Думаю, я сумею разобраться с тем что у вас произошло и вернуть все на свои места, ~ легко, даже как-то легкомысленно, обнадежил их первостепенный маг. ~ По крайней мере, то что еще можно вернуть. Тень Халивельда знала все о Халивельде, и знала как с ним сражаться, но она и понятия не имеет кто такой - я...

       'Пусть тебя не введет в заблуждение, первое впечатление об этом человеке. Он умен, умнее, чем все кого ты знаешь. И он опаснее всех остальных умников, которые называют себя Правителями Башен', ~ сказал Халивельд супруге, когда Нолия однажды усомнилась, правда ли д'Аранж тот самый, великий чародей, первостепенный маг, да еще и почетный член Совета Великих Магов, про которого ей так много говорили. ~ 'Список, только имен колдунов ( боевых колдунов! ) которые считались непобедимыми, пока не повстречались с ним в битве, занимает несколько страниц. А все потому, что поверили, будто он таков, каким выглядит'.

       Даже сейчас, когда его облик уродовался искажениями приемо-передающего канала и иногда придавал ему зловещие черты, д'Аранж не выглядел ни могущественным некромантом, ни смертоносным боевым магом. Услышав мнение колдуна о его шансах в сватке с Тенью, Асмик тихо но отчетливо хмыкнул, а вот алхимик ( он тоже знал про д'Аранжа одну-две истории ) в возможностях д'Аранжа не усомнился.

       - Так мы можем рассчитывать на вашу помощь? ~ оживился Нирод. ~ Это было бы весьма кстати. Вы телепортируетесь прямо сейчас?

       -Я бы и рад, но башня приема у вас заблокирована снаружи. Вы что же, не знали? Да-да, так же как и башня связи. Даже сигнал маяка слишком слаб и изрядно искажен, чтобы использовать его для прямого переноса. Если вы пропустите несколько звуков из моих слов, то ничего страшного, а вот если я окажусь в Ларре, без некоторых своих органов, то это может быть неприятно. Что-то вроде этого, но уже во плоти, ~ объяснил д'Аранж обводя 'руками' собственное изображение и указывая на творящиеся из-за сбоев в сигнале, безобразия. ~ Более того... если, в момент переноса, окажутся расщеплены еще и атомы моего тела, то от самого замка и от всех вас, мало что останется.

       Словно подтверждая его слова, панель приемника начала дрожать еще сильнее, а рубиновые лампы на плате рядом с ней, взрываться значительно чаще. Улитки 'носились' туда и обратно, и пока еще успевали с ремонтом, однако работали они уже на пределе возможного.

       - Но как же вы тогда окажетесь здесь? ~ задумался Нирод.

       - Придется мне к вам двигаться, своим ходом. Я конечно попробую срезать путь, пройдя через 'скользкие' миры, но большого выигрыша во времени я от этого не ожидаю. ( Неизвестно точно что имеет в виду д'Аранж. Возможно он собирается воспользоваться слайд-серфингом, транспортной коммуникацией охватывающей некоторые миры, и позволяющей значительно сокращать некоторые межмировые маршруты, однако непонятно почему он выразился в такой форме. Можно предположить, что здесь не обошлось без 'испорченного телефона'. Нолия неправильно поняла д'Аранжа, а Таляка что-то напутала в своих интервью с Нолией. Впрочем возможно здесь имеют место огрехи перевода на русский A.Basilewsoм. Примечание редакции. )

       - Но вы ведь успеете? ~ не удержалась Нолия.

       Д'Аранж потупился.

       - Увы, мадам, ~ признался он. ~ По всем расчетам, если и успею то, боюсь, лишь к самому финалу. Грани миров слишком серьезное препятствие, чтобы необдуманно спешить. В лучшем случае я буду в Ларре утром четвертого дня.

       'Как раз тогда, когда все, так или иначе, уже закончится', ~ подумала Нолия.

       Подумала так не она одна. То, что помощь опоздает, поняли и все остальные домочадцы Ларра.

       - Значит, нам стоит рассчитывать только на себя, ~ заключил Нирод, снова падая духом.

       - Увы, ~ снова вздохнул призрачный волшебник. ~ Я, конечно, могу послать отвлекающие эманации, но, к сожалению, именно на этого оборотня они и не подействуют. Тень прекрасно понимает, что без Ларра и без вас, ей жизни лишь три дня, и не будет отвлекаться от штурма, даже если начнет гаснуть солнце.

       Д'Аранж сделал паузу и с незыблемым оптимизмом в голосе добавил.

       - Но я могу гарантировать что она, в любом случае, не избежит заслуженного наказания.

       - Вот, спасибочки, ~ буркнул грубиян Асмик. ~ Здорово нас утешил.

       Д'Аранж секунду или две смотрел на него с прищуром, оценивал статус молодого коллеги, а потом поморщился еще больше.

       - Будь вы более квалифицированы юноша, вы бы разблокировали башню переноса, чтобы я мог оказаться у вас раньше... да вы бы и сами справились со всеми неприятностями, чтобы не отвлекать меня.

       - Простите нашего молодого коллегу, магистр, ~ вмешался Нирод. ~ Вы должны войти в наше положение... такая потеря... неприятности связанные с исчезновением нашего уважаемого хозяина, да еще этот демон за вратами. Нервы у кого хочешь, не выдержат.

       - Понимаю, ~ после секундной задержки отозвался д'Аранж. Его глаза слились в один, но направление взгляда угадать было можно. ~ Я вас прощаю юноша.

       - Но, как же нам сражаться самим? Тем более что Тень может управляться с Ларром?

       - Не управляться, а мешать вам, это делать правильно, ~ поправил его волшебник и тут же безапелляционно заявил. ~ Но, просто так отсидеться за стенами вы, разумеется, не сможете. Системы охраны Халивельда, почти безупречны, но они не смогут себя показать в полной мере, если будут считать, что имеют дело с самим Халивельдом. Те чары что не настроены на личность нападающего, он со временем обойдет. А те, что могли бы ему помешать, ничего не будут делать, так как опознают оборотня как своего хозяина.

       - А ведь и точно, ~ выдохнул Нирод. ~ Спасибо что напомнили нам об этом, магистр. Но что мы