дорожке к замку. В отличие от большинства немцев, он не придавал большого значения своему внешнему виду. Форму предпочитал чуть ли не на пару размеров больше, и она сидела на нем мешковато, собираясь в многочисленные складки. Вместо изящных очков в тонкой оправе, модных в среде офицеров, он носил массивные, с металлическими дужками. Густая рыжеватая шевелюра была вечно растрепана – он смахивал скорее на инженера какого-нибудь закрытого бюро, всецело находящегося во власти хитроумных формул. Правда, когда Грейфе вызывало высокопоставленное начальство, он умел выглядеть вполне молодцевато. В общем, Грейфе был милейшим человеком, но, как и всякий профессионал, он умел подавлять свои невольные рефлексы, и невозможно было понять, о чем он думает и что чувствует во время беседы.

При общении с оберштурмбаннфюрером у Таврина всегда возникало ощущение, что он продолжает сдавать ему нескончаемый экзамен. И никакие шпаргалки тут не помогут. Вот только правильность ответов оценивается не по пятибалльной шкале, как принято в средней школе, а расстоянием до штрафного концлагеря.

Таврин всерьез считал, что Грейфе намеренно носил маску этакого простака, чтобы убаюкать своего собеседника. В действительности тот обладал всеми нужными качествами профессионального разведчика: феноменальной памятью, интуицией, недюжинными актерскими способностями. Таврину порой казалось, что оберштурмбаннфюрер считает людей пешками в своей сложной оперативной игре. Вот только никогда не знаешь, в какой момент он может пожертвовать фигурой, чтобы получить комбинационное преимущество.

– Значит, теперь здесь немцы?

Грейфе неожиданно улыбнулся:

– А чему вы удивляетесь?

Дорога, уводившая в горы, заметно сужалась, ветки букового леса едва не хлестали собеседников по лицу.

Петр обратил внимание на то, что Грейфе задавал ему вопрос в тот самый момент, когда сам находился наверху. Отвечая на его вопрос, Петр должен был задирать голову кверху, ощущая при этом явное неудобство, – некая тонкая психологическая уловка, часто используемая при подавлении личности. Человек, стоящий наверху, становится как бы немного сильнее, что порой может сыграть решающую роль в споре. Кроме явного различия, какое существует между солдатами враждующих армий, их подходов к жизненным ценностям и идеалам, они имели различные взгляды на многие бытовые вещи. Происходило некоторое противоборство характеров, в котором Грейфе намеревался получить подавляющее преимущество. А ведь на первый взгляд – обыкновенный добряк, позволявший в минуты благодушного настроения похлопать себя по плечу. И никогда нельзя было понять, о каких оперативных комбинациях размышляет в этот миг его гибкий изворотливый ум.

– Немцы – великая нация, именно поэтому мы должны присутствовать всюду, – спокойно объявил оберштурмбаннфюрер. – Не раз история испытывала нас, случалось, что наша государственность, как и нация, стояли на краю гибели, но мы всякий раз находили в себе силы, чтобы начать все сначала для того, чтобы опять быть первыми. Разве это не говорит о величии? А если мы великая нация, то, следовательно, должны управлять другими народами, которые не столь совершенны и находятся на более низких ступенях развития. Вы будете со мной спорить, Петр?

– Я промолчу. Но ваши рассуждения очень напоминают мне лекции доктора Геббельса.

Грейфе делано рассмеялся:

– Я с ним не во всем согласен. Но в этом он прав. А вот и замок, – обрадованно сказал Грейфе, кивнув на трехэтажное строение, показавшееся между могучих буковых стволов. – Хотя правильнее назвать его охотничьей избушкой. Свое предназначение он потерял еще четыре столетия назад. И, поверьте мне, у него очень богатая история. Здесь любили бывать многие знаменитые люди. К тому же здесь очень хорошая рыбалка. Да и природа очень красивая. А как здесь дышится! – восторженно воскликнул Грейфе, глубоко вдохнув. – Вы не находите?

– Действительно, легко дышится, – сдержанно согласился Петр.

Они вышли к замку. У высокой двери, больше напоминающей ворота, стояли двое юношей в ливреях.

– А кому принадлежит этот замок сейчас?

– Риббентропу, – ответил Грейфе, уверенно направляясь в сторону распахнутых дверей. – Но сейчас его здесь нет. Он человек очень занятой и в замке бывает не часто.

По той уверенности, с которой Грейфе держался здесь, было понятно, что в замке Риббентропа он частый гость. Вот только не совсем ясно, что делает профессиональный разведчик в апартаментах министра иностранных дел.

Швейцары стояли неподвижно, напоминая манекены, и только полы короткого кафтана, что трепетали на сильном ветру, да румянец на щеках обоих свидетельствовали о том, что они сотканы из плоти. Едва Грейфе приблизился, как швейцары, одновременно ухватившись за массивные ручки, потянули их на себя. Двери приоткрылись, показывая гостям огромный холл с полом, выложенным паркетом из разных сортов дерева.

Оберштурмбаннфюрер, постукивая каблуками о паркет, уверенно пересек холл и направился к широкой лестнице, устланной темно-зеленым ковром.

– Нам сюда… я вам кое-что покажу. Вы готовы удивляться? – улыбнувшись, спросил Грейфе, хитро посмотрев на своего подопечного.

– Смотря что вы покажете.

По широкой ковровой дорожке они поднялись на второй этаж. На стене, сразу напротив лестницы, на огромном полотнище растопырилась свастика, а рядом с ней находилась низкая дверь. Дождавшись отставшего Таврина, Грейфе открыл ее и уверенно прошел внутрь помещения. В длинном зале с узкими окнами, украшенными цветными витражами – впрочем, несмотря на витражи, окна больше напоминали бойницы, – были выставлены образцы старинного оружия. Их было такое множество, что трудно было выделить что-то главное: алебарды, собранные в пирамиды, стояли по углам; длинные двуручные мечи были закреплены в специальных шкафах; шпаги, будто бы скрещенные для боя, висели под самым потолком. По одну сторону зала выстроились латы средневековых рыцарей, по другую – на стенах были закреплены арбалеты, луки, топоры с длинными рукоятками, клинки и тяжелые булавы, множество старинных пистолетов и ружей, лежащих на специальных подставках, устланных красным бархатом.

Петр невольно оторопел: такое обилие оружия можно было встретить разве что в музее, а здесь оно лежало на тумбочках и хранилось в шкафах без должного трепета, вроде как это были самые обыкновенные вещи.

Грейфе, не задерживая взгляда на оружии, направился в противоположный конец зала. Он остановился напротив неприметной белой трости, слегка поцарапанной. Вещь старая, но к раритету ее не отнести, а потому немного странно, что она заняла столь почетное место среди этой коллекции средневекового оружия.

– Знаете, что это такое? – неожиданно спросил Грейфе.

– Трость.

Оберштурмбаннфюрер хитровато улыбнулся:

– Вы правы только отчасти. На самом деле внутри этой трости помещается шпага… Но это уже классика. Знаете, такими вещами люди пользуются не одно столетие. – Осторожно сняв со стены трость, Грейфе продолжил: – Человек, держащий такую трость, со стороны может выглядеть весьма лакомой добычей для грабителя, но стоит только нажать на эту кнопку под рукоятью, – он показал на небольшой выступ, – как трость превращается в шпагу. Уверяю вас, Петр, у этой трости богатая история. А вот посмотрите сюда. – Он взял изящный посох из черного коралла. – На вид вполне изящная и очень красивая вещь. Однако это весьма серьезное оружие, внутри этого посоха перекатывается тяжелый шарик. При желании этой штуковиной можно переломить хребет даже слону. Как вам это?

– Впечатляет, – честно признал Таврин.

Повесив посох на крюк, оберштурмбаннфюрер Грейфе повернулся к соседнему шкафу.

– А что вы скажете о стреляющей трости?

Открыв шкаф, он вытащил из него изящную тросточку из слоновой кости, инкрустированную золотом.