Кирилл вышел из салона, осмотрелся. Шантажистов не видать. А может быть, просто присматриваются к нему, спрятавшись за каменную стену. Поди тут угадай. Стало неуютно от мысли, что в это самое время кто-то нацеливает на него оптический прибор, пристально изучает его лицо, отмечает, что походка его сделалась чуть скованной.

Его глаза излучали неуверенность и настороженность.

Одиноко. Холодно. Полное чувство, что шагнул куда-то на заброшенное кладбище. Вот сейчас цапнет за руку какой-нибудь вурдалак и утащит в преисподнюю.

Надо избавляться от подобных мыслей, а то рехнуться можно.

Кирилл глянул на высокое здание, стоящее поодаль. Стало немного спокойнее от мысли, что где-то на последнем этаже расположился Румаков с винтовкой в руках и оберегает его.

«Куда же они подевались-то?» – завертел Глушков головой.

Звук приближающегося двигателя раздался за деревянной будкой, некогда служившей сторожкой. А еще через несколько секунд на пустырь выехал могучий внедорожник. Чем-то отдаленно он напоминал луноход, преодолевающий препятствия. Кроша побитый кирпич, машина уверенно приближалась к месту встречи. Пыхнув соляркой, автомобиль остановился в нескольких метрах. Стекла затемнены, так что салон не рассмотреть, угадывались лишь темные контуры. Мягко, не привлекая к себе внимания, распахнулись дверцы. Из машины, в сопровождении двух высоких парней в черных костюмах, вышли мужчина средних лет и Анастасия.

Фомич всмотрелся в лицо девушки, пытаясь увидеть следы пережитых страданий. Ничего такого, от чего могло бы екнуть сердце. Кириллу даже показалось, что недолгое расставание пошло ей на пользу. Во всяком случае, она выглядела отдохнувшей, как если бы все это время провела в солярии и косметическом салоне.

Внутри невольно сжалось от дурного предчувствия. Мужчина почтительно подал Насте руку, как если бы опасался, что дама может расшибиться о камни.

Внешность сопровождающего могла показаться даже располагающей, во всяком случае, в нем не было ничего такого, что могло бы вызвать антипатию или недоверие. Такие лощеные типы женщинам нравятся. А отношения между ним и Настей больше напоминали романтические, чем те, что бывают между тюремщиком и узницей, – заботливо подставленная рука тому подтверждение.

«Черт возьми! Что все это значит?» – Фомич в сердцах отшвырнул недокуренную сигарету.

Про таких, как подошедший тип, говорят: «При делах!» Судя по тому, с каким почтением держалась с ним охрана, он при очень больших делах. Такие мускулистые парни, что терпеливо стояли у него за спиной, способны гнуть шею только за немалые деньги. Это надо учитывать.

У подобных людей всегда все великолепно, и тому подтверждение широкая улыбка. Зубы ровные, белоснежные, казалось, он раздвигал губы только для того, чтобы продемонстрировать их безукоризненность.

Таких и убивать-то жаль!

– Принес? – произнес белозубый, продолжая поддерживать Анастасию за локоток.

Трудно было поверить, что жизнерадостный человек с безукоризненной внешностью, стоящий перед ним, и есть тот самый неизвестный, от чьего голоса у него сводило скулы от страха.

Ничего зловещего!

– Отпусти Настю, – не разжимая зубов, произнес Кирилл.

Получилось глухо. Его враждебность мгновенно раскололась о веселый смех красавчика. Похоже, ему все нипочем. Не знай Фомич, что именно с ним он разговаривал по телефону, так мог бы сказать, что более обаятельного человека ему встречать не приходилось. А какова харизма!

– Ее никто не держит.

Ладони мгновенно вспотели. Что-то пошло не так. Уж такого ответа он просто не ожидал. А может, это всего лишь занятная шутка в духе бандитских разборок?

Глаза сопровождающего были ясными. Ну, разве такие люди могут обманывать?

Фомич перевел взгляд на девушку, виновато улыбнувшуюся. Прежней Анастасии не было, всего-то надушенная и напомазанная оболочка. Неприятное впечатление смягчал чуть виноватый взгляд. А может, это ему только показалось?

– Это правда?

– Извини, так получилось, – худенькие плечи слегка передернулись.

– Но почему?

– Если я скажу тебе правду, ты все равно меня не поймешь... Даже возненавидишь.

Худшего признания слышать не доводилось.

– Послушайте, – встрял в разговор красавчик. – Я вижу, наш разговор может затянуться. Я понимаю ваше положение, вам нужно о многом переговорить. Только давайте вспомним, из-за чего мы здесь собрались. Ты отдаешь нам вещицу, из-за которой мы сюда явились, а взамен можешь забирать свою подругу. Ну? – протянул он руку.

Фомич глянул на многоэтажку. Откуда-то сверху за ними наблюдает Румаков. Самый подходящий момент, чтобы поставить точку в отношениях.

– Настя, может, тебя удерживают?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет.

– Тогда ответь мне, зачем? Ведь нам было хорошо. Я это и сейчас вижу по твоим глазам.

– Не будем об этом, ни к чему.

– Все очень просто, пришлось использовать твою привязанность, – объяснил сопровождающий.

– Значит, все было подстроено с самого начала?

– Извини.

Фомич поставил на землю кейс и, слегка подпихнув его, произнес:

– Забирай.

Мужчина сделал шаг навстречу.

– Я знал, что мы с тобой поладим, – цепкая ладонь вцепилась в ручку кейса.

– Вот только это была не привязанность... а любовь.

Правая рука скользнула к воротнику. Враг нагнулся к кейсу, чтобы уже никогда не подняться. Фомич не желал пропустить этого момента и смотрел на него мстительно, расширенными глазами. Пуля под таким углом должна угодить точно в темечко, а выйдет где-нибудь в основании шеи, перемешав мозги с черепной костью. На какое-то мгновение мужчина замер, подставляясь, как если бы давал возможность для более тщательного прицеливания. Но ровным счетом ничего не происходило.

Распрямившись, он поднял кейс и, щелкнув замками, откинул крышку. Некоторое время, совершенно не скрывая восторга, он лицезрел копье, лежавшее на красной бархатной подушке, после чего удовлетворенно кивнул:

– То, что нужно. Надеюсь, ты не испытываешь разочарований от встречи? – И, не дожидаясь ответа, заключил: – Я так и думал! Она прошла весьма полезно. Ну что, дорогая, – повернулся лощеный тип к Анастасии, – больше нам нечего здесь делать. Знаешь, на меня очень удручающе действует эта обстановка, – поморщил он нос. Слегка кивнув, проговорил: – Желаю приятно провести время. – Подхватив под мышку кейс, направился к поджидавшему его внедорожнику. – Да, чуть не забыл, – притронулся он ладонью ко лбу. – Это случайно не ваш товарищ спрятался на крыше? – Театрально покачав головой, добавил: – Право, мне очень жаль, но, кажется, ему стало плохо.

Один из телохранителей зашагал немного впереди, как если бы указывал нужное направление, а когда мужчина приблизился к автомобилю, предусмотрительно распахнул дверцу. Расторопно, как если бы его подгоняли какие-то неотложные дела, тот юркнул на переднее пассажирское кресло. Телохранитель терпеливо подождал, пока наконец на заднее сиденье заберется и барышня, и только после этого устроился рядом, мягко прикрыв дверцу.

Второй телохранитель обошел машину и сел с другой стороны. Все профессионально, без лишней суеты. Чувствовалось, что за ними стоит серьезная школа.

Машина, одобрительно заурчав, захрустела широкими шинами по оскольчатому кирпичу.

Непродолжительный гудок, видно, на прощание, и внедорожник выехал со строительной площадки,