Через приоткрытое окно показалась заинтересованная физиономия водителя.

– Куда? – спросил он, проницательным взглядом смерив подскочившего Кирилла.

– Вези на Авангардную!

Еще один столь же пронзительный взгляд – теперь уже на кредитоспособность. И, видимо, сделав какое-то умозаключение, поинтересовался живо:

– Сколько?

– Не обижу! – Фомич плюхнулся в кресло.

Оговоренный звонок заставлял себя ждать, и это подполковнику Волостнову не нравилось. Он уже ругал себя за то, что не поехал вместе с оперативной группой, – и сейчас бы не сидел как на иголках.

Еще одна ошибка заключалась в том, что он не предупредил Фомича о предстоящей операции. Хотелось, чтобы задержание произошло как можно естественнее. Вот и добился!

Наконец звонок прозвучал.

– Георгий Егорович? – виновато вопрошал низкий голос.

– Да, это я.

– Тут такое дело... Хотели провести задержание Трубадура и Фомича во время передачи копья, как и договаривались. Чтобы отвести подозрение от Фомича...

– Ну что там, не мямли! – в сердцах выкрикнул подполковник Волостнов.

– Трубадур оказался прытким малым, сумел серьезно ранить одного из наших и уйти.

– А Фомич?

– Он тоже исчез. Выкатился из машины и нырнул куда-то в темноту. Мои ребята быстро бегают, но он оказался проворнее их. Что делать?

– А что тут сделаешь? – На языке вертелось отборное ругательство. Следовало проявлять выдержку. – Вы сделали худшее из того, что было возможно. А теперь идите спать, время позднее.

– Георгий Егорович, но ведь можно...

Не дослушав, Волостнов положил трубку.

Уже через пятнадцать минут Кирилл подъехал к своему дому. Расплатившись с водителем и стараясь не шуметь, шагнул в плохо освещенный подъезд.

На двух верхних этажах свет не горел, в случайности Кирилл не верил – доверял только собственным инстинктам, обострившимся в момент опасности до предела.

Прижавшись спиной к стене и стараясь не шуметь, Фомич стал подниматься по лестнице. Усиливающаяся угроза буквально раздирала носоглотку.

Так оно и есть!

У дверей его квартиры, встав на четвереньки, орудовал отмычкой какой-то коротко стриженный тип. Неизвестный был настолько увлечен своим делом, что не заметил приближающегося Кирилла. Фомич невольно посмотрел на его руки, тот действовал профессионально, один за другим взламывая секреты, заложенные в замок. Через каких-то пару минут он одолеет первый запор.

Неслышно подкравшись сзади, Фомич с размаху ударил неизвестного в челюсть. Взломщик, сумевший рассмотреть его в последнее мгновение боковым зрением, успел подставить руку и, тотчас ойкнув от резкой и внезапной боли, опрокинулся на бок. Следующим ударом в лицо Кирилл опрокинул его навзничь. Глухо стукнувшись затылком о мраморный пол, чужак затих.

Некоторое время Кирилл разглядывал его, пытаясь вспомнить, где же он мог его видеть. Скорее всего, встреча была короткая, какая случается где-нибудь в очереди у табачного киоска, – пересеклись взглядами, да и потопали в разные стороны.

Но что это за человек?

Открыв дверь, Фомич ворвался в прихожую.

– Анастасия, где ты?!

Из спальни показалось заспанное лицо девушки.

– Что-нибудь случилось?

– Быстро собирайся. Нам нужно уходить. Не мешкай!

– Объясни, что случилось.

– Все объясню потом, немедленно выходи! – потянул он девушку за руку.

– Кирилл, что ты делаешь, я даже еще не умылась, мне нужно накраситься, – попыталась девушка освободиться от крепкой хватки.

– Какое умыться?! Если мы не уберемся отсюда через минуту, нас просто грохнут!

– Что ты такое натворил?! – в ужасе вскричала девушка.

– Настя, давай все разговоры оставим на потом, сначала выберемся отсюда!

– Я сейчас, – метнулась девушка в комнату.

Через минуту она вернулась уже в джинсах и легкой кофточке, спросила, на ходу поправляя прическу:

– Кирилл, неужели все так серьезно?

– Не спрашивай меня ни о чем, – Кирилл распахнул дверь, – не до этого.

Выскочив на лестничную площадку, он едва не столкнулся с тем самым человеком, который несколько минут назад ковырялся в его замке. Правда, на этот раз тот стоял, вытянувшись во весь рост, сжимая обеими руками пистолет. Из рассеченной брови на веки и щеку стекала струйка крови, придавая ему злодейское выражение. Ствол пистолета уверенно остановился прямо в середине лба Кирилла. Было понятно, что он владеет не только отмычками, но и оружием.

– Стоять, – проговорил взломщик, обнажив кровоточащие зубы.

– Господи, что это?! – в ужасе воскликнула за спиной Настя.

Взгляд Кирилла был направлен на ствол пистолета. В какой-то момент ему показалось, что стоит ему отвести глаза, как немедленно прозвучит выстрел. Вот потому он смотрел на него не отрываясь, как если бы заговаривал пулю.

За спиной слышалось неровное дыхание Анастасии. Девушка была на грани истерики. Затем он ощутил легкое прикосновение – девушка искала его ладонь. Разжав пальцы, он поймал ее пальцы и крепко сжал.

В следующую секунду ствол качнулся в сторону Насти, отчего ее пальцы панически вцепились в его ладонь, затем ствол вернулся в исходное место.

– Что тебе надо? Давай разойдемся, – примиряюще проговорил Кирилл. – Может быть, деньги? Они у меня есть.

Губы неизвестного дрогнули: промелькнувшая улыбка больше напоминала дикий оскал.

– Так мы не договоримся. Где копье?

– У меня его нет... Я отдал.

Через подъездные окна тускло пробивался свет, освещая человека, стоящего на лестнице. Только сейчас Кирилл мог рассмотреть его – он был сравнительно молод (не более тридцати лет), худощав, глаза пронзительные, острые (такими только металл резать). Людям его типа неведомо ни сомнение, ни угрызения совести – просто нажмет на курок и, перешагнув через труп, потопает себе далее.

И тут Глушков вспомнил, где видел этого человека: у гаража Михаила Григорьевича, это был один из тех визитеров, что заявились к мастеру минувшей ночью.

– Кирилл, какое еще копье? Отдай им это копье! – Голос девушки готов был сорваться на крик.

В этот раз улыбка чужака вышла почти располагающей (насколько это возможно при разбитом лице):

– Ты же слышишь, о чем говорит тебе твоя девочка, а она дурного не пожелает. Копье! – стиснул он зубы.

Тонкой струйкой кровь сбежала с подбородка. Закапала на воротник куртки.

– Отдай ему, что он хочет! – завизжала за спиной Настя. – Он нас убьет!

– Он все равно нас убьет!