– Нестер Игоревич?

Яремской тотчас узнал голос вице-премьера, прозвучавший очень взволнованно.

– Да. Это вы?

– Я. Хочу вам сказать, что я не участвую в этих играх. Дело осложнилось. Мне уже выразил неудовольствие премьер. Дело заходит слишком далеко, не знаю, кто к нему подходил, но этот человек имеет реальную силу. Они намекали еще на записи, которые якобы имеются на телевидении. Я туда звонил, но со мной никто не хочет разговаривать.

– Значит, проект с дорогами накрылся, так получается?

– Понимайте как хотите.

– К кому же он тогда перейдет, к Шевцову?

– Меня сейчас это меньше всего интересует. И последнее: никогда больше мне не звоните, забудьте мой телефон. Все!

Вот так понемногу и рушится под ногами привычный мир. Всегда с едва заметного камушка, скользнувшего под подошвами, кажущегося вполне безобидным, но уже в следующую секунду под ногами грохочет настоящий камнепад, который уносит непонятно куда, и остается только уповать на благосклонность фортуны.

Яремской вышел из комнаты, глянув на себя в боковое зеркало. Поморщившись, заметил, что слегка сутулился, как если бы выносил из дома какую-то ношу. Следовало выглядеть естественно, как если бы ничего не произошло. Расправил чуток плечи и вышел из дома. У машины, оперевшись о капот, стоял водитель, нервно покуривая. Заметив вышедшего из дома Яремского, бросил окурок на газон и охотно распахнул перед хозяином дверцу.

– Куда едем, Нестер Игоревич?

– Гони в аэропорт, – захлопнул дверцу Шевцов. – Сегодня ты меня не видел.

– Понял, – юркнул в салон водитель.

– Усталость накопилась, отдохнуть хочу.

Водитель вывел автомобиль за ворота.

Анатолий Власенков расположился в кресле за столом, Вадим Петляков сидел напротив, ухватив двумя пальцами подбородок.

– Так я включаю? – в ожидании спросил Власенков.

– Давай, – кивнул Вадим.

Хозяин офиса нажал на кнопку магнитофона и посмотрел на клиента.

«– Послушай, у меня к тебе есть дело». – Петляков мгновенно узнал голос Николаева. У того был настолько характерный тембр, что его невозможно было спутать ни с каким другим.

«– Что за дело?» – прозвучал в ответ голос с хрипотцой, будто бы треснувший.

Голос показался знакомым, вот только Ва-дим никак не мог вспомнить, где же он его слышал.

«– Оно касается нашего общего друга».

Неужели речь о Шевцове?

«– Давай не будем играть втемную. – В этот раз прозвучало значительное раздражение. – У меня нет времени, чтобы вести пустой базар.

– Ну, хорошо… Обычно такие вещи не говорят по телефону, но если ты настаиваешь… Это касается Шевцова.

– Продолжай.

– Я знаю, что у тебя с ним были, как это помягче выразиться… серьезные разногласия.

– Возможно, и были, но откуда тебе об этом известно?

– Неважно. Но дело в том, что у меня тоже не все с ним гладко.

– Вот как? – прозвучали удивленные интонации. – А я считал, что вы с ним друзья.

– Сначала мы с ним действительно были друзьями, но вот в последнее время выяснилось, что мы с ним совершенно разные люди.

– В чем же разногласия? Мешает, что ли?

– Если говорить коротко, то можно сказать и так.

– Что ты мне предлагаешь?

– Я предлагаю объединить наши усилия…

– Ах, вот ты о чем!

– Давай встретимся завтра… Скажем, часов в восемь, на пересечении Овражной и Луговой. И там переговорим».

На какое-то время установилась тишина. Слышался только неясный шорох: очевидно, мужчина полез в карман. Раздался щелчок зажигалки. Было слышно, как он выдохнул дым, после чего произнес:

«– Хорошо… Договорились. Надеюсь, что никаких сюрпризов не будет, потому что это в твоих же интересах.

– Разумеется».

В трубку ударили короткие гудки. Разговор умолк. Власенков выключил магнитофон.

– Мне показалось, что это очень важно для вас, поэтому я вам и позвонил.

– Вы все правильно сделали, – ответил Петляков. Положив на стол небольшой конверт, продолжил: – Это ваш гонорар. И смотрите, не светитесь понапрасну, надеюсь, вы уже поняли, против кого приходится играть.

Глаза Власенкова дерзко блеснули:

– Так даже интереснее.

За время их продолжительно разговора в офис постучались всего лишь дважды. Клиентура у не-го была не столь уж и обширная, но, судя по всему, это его не очень-то и беспокоило. В дей-ствительности деньги он делал совершенно на другом. Судя по ремонту помещения и по тому, что снимал он офис в одном из самых дорогих районов Москвы, дела у него шли небедно.

– Нам нужно записать этот разговор. Я бы хотел пойти в этот раз с вами. Мне нужно посмотреть, что за человек явится на встречу.

Анатолий Власенков задумался.

– Сделать это будет непросто. Тот человек не случайно выбрал именно этот перекресток: он многолюдный, и встретившиеся мужчины не будут привлекать к себе внимание. А потом, здесь есть чисто технический момент: их очень сложно будет прослушать. Вокруг существует множество помех.

– Послушай, что-то я тебя не пойму. – Голос Петлякова сделался на полтона выше. – Ты действительно не сможешь этого сделать или просто цену себе набиваешь? – проговорил он, переходя на «ты». – Если нет… тогда так и скажи. Я найду другого.

– Я не сказал вам, что невозможно выполнить заказ. – Власенков выглядел слегка смущенным. – Я просто сказал, что могут быть некоторые сложности и запись может быть не совсем четкой. Получится много второстепенных наложений, которые в дальнейшем следует очистить. Это более квалифицированная работа, которую не каждый может сделать.

– Теперь мне понятно, ты просишь дополнительное вознаграждение?

– Да. А еще это плата за риск. Нетрудно догадаться, что со мной может случиться, если вдруг они поймут, что их пишут!

– Сколько ты хочешь?

– Еще пять тысяч.

– Договорились, – кивнул Вадим. – Ты их получишь, как только запишешь разговор.

Анатолий Власенков свое дело знал. В течение десяти дней Петлякову удалось собрать обширнейшую базу данных практически на всех деловых партнеров Шевцова. Совершенно неожиданно проявлялись такие связи, о которых следовало подумать всерьез. Например, кто бы мог предположить, что глава Центрального округа приятельствует с вором в законе с погонялом Дикий, а влиятельный бизнесмен Сергеев отправляется в Таиланд за сексуальной экзотикой. Шестидесятипятилетний нефтяной магнат Мирзагитов имеет семнадцатилетнюю любовницу, которая, как выяснилось, делит его с двадцатипятилетним менеджером из компьютерного салона. Нетрудно представить, что будет с новоявленным хахалем, если подобная связь