Тема не разделял его веселья. Он взял и стукнул Леньку по шее.

– Ну, ты и тюфяк! – заявил Тема. – Опозорился, как не знаю кто. И этот самопадающий задохлик еще хочет войти в наше братство трех мушкетеров! На Д’Артаньяна ты, братец, не больно-то похож. Скорее уж, на его коня зеленой масти! Тот тоже плохо бегал, потому что хромал на заднюю ногу, помнишь?

Ленька тяжело вздохнул и понурился. Но Антон сочувственно похлопал его по плечу.

– Да ладно вам, напали на парня! – заявил он. – У всех случаются плохие дни. Но ты сегодня, Ленька, превзошел сам себя! И какая муха тебя укусила?

Ленька огляделся по сторонам, и только после этого прошептал:

– И вовсе эта была не муха… Со мной ночью сегодня такое случилось, просто кошмар!

И он рассказал про свое ночное бдение в «старой башне».

АРТ молча выслушали его, а потом Тема убежденно сказал:

– Врешь! Мало я дал тебе по шее, надо еще добавить.

Родик выразительно покрутил палец у виска.

– Ну все, начитался своих «страшилок» до белой горячки, – заявил он. – Уже и сна от яви отличить не можешь!

Антон сдвинул брови, хотел что-то сказать, но промолчал. И это немного ободрило Леньку.

– Говорите, что хотите! – закричал он. – Да если бы любой из вас оказался на моем месте этой ночью, где бы вы сейчас были? В психушке, это уж точно. А я еще и в школу пришел. Напрасно, конечно, но уж больно страшно было оставаться одному в доме.

Понимаете, от любого шороха мороз бежал по коже. Все время думал – а вдруг она войдет в комнату?

– Кто – она? – неожиданно спросил Антон.

Ленька пожал плечами.

– Не знаю… Я лица ее не разглядел. Но почему-то мне кажется, что это была довольно-таки молодая женщина. Может, это Софья, жена стрельца Федора?

Родик захихикал, но Антон выразительно показал ему кулак.

– Почему ты так решил? – мягко спросил Антон.

Ленька задумался.

– Не знаю, – честно признался он. – Конечно, со мной мог захотеть поговорить кто-то другой, скажем, из моих дальних предков. Но о чем им со мной говорить? Понятия не имею. А вот Софья могла захотеть поведать мне что-нибудь про оборотня. Ведь как-никак мы завладели магическими вещицами, некогда принадлежавшими Софье!

Тема решительно возразил:

– Чепуха! Конечно, после того, что с нами случилось в последние месяцы, можно поверить во что угодно. Но не хватало только, чтобы мы начали верить в свои бредовые сны! Тогда совсем свихнемся, это уж как пить дать… А Софьей эта твоя знакомая покойница быть никак не могла.

– Почему?

– Разве ты забыл рассказ Марьи Ивановны? После того, как Софья погубила оборотня, на старом кладбище больше никого из деревенских жителей не хоронили! А Федора Фролова, которого проклятый оборотень выкопал из земли, похоронили на другом конце деревни, возле сосновой рощи. С тех пор там и появилось другое кладбище – ну то, которое ныне называют «старым».

Антон задумчиво покачал головой:

– Ну, это еще не факт… Откуда Марья Ивановна могла знать такие вещи? Только из рассказов свой матери. А мать узнала от своей матери, и так далее. Столько поколений сменилось с тех пор в семье Марьи Ивановны! Легенду о Ваське Бешеном могли за это время здорово переврать – конечно, не нарочно. Мне вот почему-то кажется, что петровские жители вновь зарыли Федора на берегу Москва-реки. По-моему, они были так напуганы схваткой с оборотнем, что вряд ли бы стали таскать покойника по деревне!

Тема скептически поджал губы, а Родик подумал и согласился.

– Логично излагаешь, Тошка. Но ведь Книгочей утверждает, что видел не Федора, а Софью!

– Ничего я не утверждаю… – начал было возражать Ленька, но Антон успокаивающе поднял руку.

– Я слышал от взрослых, что жены обычно хотят, чтобы их похоронили рядом с мужьями, – заявило он. – А что же, Софья была исключением? Вряд ли. Мне почему-то кажется, что в истории ее смерти и похорон кроется какая-то жуткая тайна… Может, мы когда-нибудь ее разгадаем? Ну ладно, не будем гадать попусту. Давайте лучше порассуждаем, зачем это покойница Софья так хотела поговорить с нашим чемпионом по бегу. Куда она указывала, и что этим хотела Леньке сказать?

Со стороны школы послышался длинный призывный звонок.

– Ну все, большая перемена закончилась, – вздохнул Родик. – Что у нас сегодня на закуску?

– История и география, – нехотя вставая, ответил Тема. – Чую, что ВГ устроит мне сегодня Бородинское сражение… Слушайте, а может после занятий мы потолкуем с ним о Ленькиных видениях? Уж ВГ – то знает про наше Петровское больше, чем кто-нибудь другой!

Антон кивнул.

– Ладно. Только чур буду говорить я. Все-таки его любимый ученик!

Едва прозвенел последний звонок, как Виктор Григорьевич Садовников, прозванный в школе ВГ, стремительно вошел в кабинет истории. Пятый «А» дружно встал. Садовников, в отличие от многих других учителей петровской школы, был преподавателем, что называется, милостью божьей. Он был настоящим фанатиком своей дисциплины, и вот уже двадцать лет пытался разбудить в петровских ребятах и девчатах любовь к истории России, и в частности, к истории их «малой родины» – то есть Петровского и его окрестностей. Этот худощавый, седовласый мужчина с вечно усталым лицом и грустными, мудрыми глазами, когда-то даже сумело создать краеведческий кружок, о котором не раз писали центральные газеты.

В начале девяностых годов все его усилия, казалось, пошли прахом. Краеведческий кружок развалился, поскольку ребята вдруг перестали интересоваться российской историей. А затем начались и конфликты ВГ с районным отделом образования, которое считало, что Садовников учит детей не тому и не так.

Но в последнее время многие заметили, что плечи ВГ вновь выпрямились, его походка стала более энергичной, голос – тверже и уверенней. А главное, глаза учителя истории вновь зажглись оптимизмом. «Пришло новое поколение ребят, – говорил Садовников. – Эти парни и девчата совсем другие, чем их старшие братья и сестры, которые уже не во что не способны верить, и молятся лишь одному богу, вернее идолу – деньгам. Именно это, новое поколение когда-нибудь сможет возродить Россию!»

Сегодняшний урок был посвящен эпохе так называемого «смутного времени» России конца 16 – начала 17 века. Учитель рассказал о том, как после смерти царя Ивана Грозного в России началась долгая борьба за власть, об убийстве юного царевича Дмитрия, о Борисе Годунове и о Лжедмитрии.

Рассказывать Садовников умел так, что даже отпетые двоечники слушали его раскрыв рты. Казалось, учитель был участником давних событий, и лично знал всех исторических персонажей. Ни в одном учебнике нельзя было прочесть ничего подобного!

Закончив свой рассказ, Садовников оглядел ребят веселым взглядом, и спросил:

– Ну что, галчата, притихли? Страшная была эпоха, верно? Хотя у нас в России нередко случались подобные «смутные времена». Да и сейчас происходит нечто подобное! А все потому, что у нас власть всегда любила сидеть в роскошной золотой карете и кнутом погонять свой «любимый» народ, словно ездовых лошадей.

Вопросы у кого-нибудь есть?

Тема выразительно посмотрел на Антона, и тот сразу же поднял руку.

– Виктор Григорьевич, а можно зайти к вам сегодня после уроков? У меня с друзьями есть один вопрос.

Садовников покачал головой.

– Нет, я сразу же после этого урока уезжаю по делам в Москву. Так что лучше задавай свой вопрос прямо сейчас!

– Ну, он не по теме урока… Я хочу узнать кое-что из истории нашего Петровского.

– Ах, вот как? – оживился Садовников. – Ну что ж, постараюсь ответить. В чем же твой вопрос?

Антон смутился. Он вовсе не собирался сейчас, при всем честном народе, задавать вопросы про Ваську Бешеного. Но учитель пристально смотрел на него, и молчать было неудобно. Проклиная свою вечную