Как ни странно, Анна Леонидовна безотказно попадалась в эту нехитрую ловушку. Как многие женщины, она любила в любой ситуации настоять на своем, и точка! Если сын не хотел идти в школу, то она буквально силой вытягивала его из теплой постели. Но если Ленька напротив, рвался туда, словно на бесплатную дегустацию мороженого, то из инстинктивного чувства противоречия мама опять же силой натягивала на него одеяло. Вот и вся Ленькина наука побеждать!
– Мам, но сегодня мы, вроде бы, пишем контрольную по алгебре! – простонал Ленька. – И географичка обещала меня вызвать…
– Ничего, в следующий раз напишешь свою контрольную, – возразила Анна Леонидовна. – Прошла только половина первой четверти, еще десять раз по всем предметам успеешь получить отметки. А сегодня надо отлежаться, понял? Небось, простыл вчера в лесу. И что за черт тебя дернул за этими дурацкими опятами?
Анна Леонидовна напоила Леньку чаем с медом, поцеловала в лоб и поспешила на ферму. Отец ушел еще до рассвета – он уже третий день вместе с механиками чинил свой трактор.
Ленька остался один. В прежние дни он бы радостно потер руки, а затем взял бы пакет с бутербродами, термос с кофе и полез бы в «старую башню». Но сейчас одна мысль об этом привела его в трепет.
Он пытался заснуть, но не смог. Перед глазами то и дело всплывала фигура покойницы, указывающая длинной черной рукой куда-то вдаль. И Ленька вновь и вновь ощущал приступы дикого ужаса.
Дверь в его комнату вдруг скрипнула и начала медленно открываться. Ленька со сдавленным криком вскочил с кровати. Вытаращенными глазами он смотрел на дверь. «Ну вот, мертвецы до меня и добрались, пока я один в пустом доме», – промелькнуло в его голове.
В комнату протиснулся пушистый кот Трофим. Он подошел к Леньке и, урча, начал тереться головой о его ноги.
– Тьфу на тебя, черт полосатый, – сердито буркнул Ленька. – Напугал до смерти!
Оставаться одному в доме ему решительно расхотелось. Ленька посмотрел на настенные часы и вдруг понял, что если очень постарается, то еще успеет в школу. Лихорадочно натягивая штаны, он с кривой усмешкой пробормотал:
– Кажется, я придумал новый спектакль: «Ленька-Книгочей идет в школу, чтобы немного отдохнуть и поразвлечься после встречи с покойниками на старом кладбище». И это после того, как мама разрешила мне весь день проваляться в кровати! Просто кошмар… Такая трагедия никакому Шекспиру не могла бы прийти в его лысую английскую голову!
В школу Ленька успел. Но уроки по алгебре, английскому языку и особенно физкультуре плохо приспособлены для культурного отдыха. Ленька маялся. Едва усаживаясь на парту, он сразу же начинал дремать. Сидевшая рядом толстушка Зоя Саблина то и дело возмущенно толкала его локтем в бок и злобно шипела: «Не спи, замерзнешь!»
И Ленька не спал, а сидел, опершись на правую руку, и делал вид, что напряженно о чем-то размышляет. Эту позу он подсмотрел у статуи «Мыслителя» знаменитого скульптора Родена, и не без успеха использовал в трудные минуты школьной жизни. Некоторые учителя наивно полагали, что мальчик настолько погружен в изучаемую дисциплину, что его просто грешно отвлекать банальными вызовами к доске.
Но в этот день Леньке решительно не везло. Почему-то все учителя дружно решили выяснить знания ученика Л.Кротицына.
Знания были, вообще-то неплохие, но вот язык у Леньки едва шевелился, а голова плохо соображала. Он только-только открывал рот для ответа, а очередной учитель уже сажал его на место, сокрушенно покачивая головой и ставя какую-то отметку в журнале. И можно было без труда догадаться, что это за отметка.
Но труднее всего Леньке пришлось на уроке физкультуры. С учителем Георгием Васильевичем отношения у него не складывались еще с первого класса. А сегодня ученик Л.Кротицын к тому же забыл спортивную форму, что приравнивалось чуть ли не к преступлению. Георгий Васильевич часто любил повторять стишки собственного сочинения: «Спортсменом можешь ты не быть, но кеды в школу взять обязан!» Как назло кеды, или точнее кроссовки, Ленька сегодня забыл дома. И потому пришел на школьный стадион как был, в брюках, пиджаке и черных ботинках.
Оказалось, что сегодня мальчикам предстояло пробежать дистанцию аж в целый километр, а девочкам – в пятьсот метров. Георгий Васильевич, демонстративно игнорируя Леньку, выстроил на стартовой полосе мальчиков и, взглянув секундомер, махнул рукой. Ребята помчались вперед, словно лошади, поднимая над гаревой дорожкой облако серой пыли.
Ленька с облегчением вздохнул и, присев на скамейку, немедленно задремал. Но вскоре оказался на ногах, как оказалось, с помощью учителя.
– Так, – сказал Георгий Васильевич, недобро сощурив глаза.
– Будем зачет по бегу получать, или как?
– Будем, – кивнул Ленька. – Только в следующий раз. Понимаете, я совершенно случайно забыл сегодня свою спортивную форму!
– Ну, для такого бегуна как ты, даже лучшая в мире спортивная форма – что мертвому примочка, – утешил его учитель. – Побежишь, в чем пришел. Девочки, на старт! И ты, Кротицын, тоже.
Ленька вздрогнул.
– Что, я должен бежать вместе с девчонками? – в ужасе вымолвил он.
Георгий Васильевич кивнул со злорадной ухмылкой.
– А чем тебе не нравится женское общество? Девочки, возьмете Кротицына на поруки?
– Возьмем! Возьмем! – весело закричали девочки и приглашающе замахали руками.
Ленька сразу же проснулся и ощутил весь ужас создавшегося положения. Ребята уже отбежали свое и сидели на скамейках, с усмешкой глядя в его сторону. Они отлично знали, что будь на Леньке даже суперформа фирмы «Рибок», он все равно мог рассчитывать в соревновании с девчонками разве что на почетное третье место. Но что будет сегодня?!
– Уж лучше бы меня удавила покойница… – пробормотал Ленька и поплелся к месту старта, как к плахе.
– Пиджак-то сними! – с тревогой крикнул Антон, вскакивая со скамейки. – Георгий Васильевич, а можно Ленька хотя бы наденет мои кроссовки? У нас с ним размер ног одинаковый!
– А я могу Леньке одолжить свой спортивный костюм! – поддержал его Тема Петров, с жалостью глядя на Книгочея. – Второй раз я же сегодня не побегу, верно?
Но учитель был непреклонен. Он сделал отмашку, и девочки с радостным визгом помчались по беговой дорожке. Ленька покраснел как рак и, широко оттопыривая локти, ринулся за ними вслед. Но почему-то ноги решительно не хотели двигаться. Впечатление было такое, что он попал в бассейн с киселем.
Уже на первом круге Ленька позорно отстал от девчонок метров на десять. Ребята свистели и улюлюкали, подбадривая его криками:
– Ну, Книгочей, не опозорь нас! Шевели манипуляторами, задохлик! Улю-лю, улю-лю! Фью-и, фью-и!
На третьем круге Ленька повернул голову и вдруг увидел, что бежит впереди девочек и очень обрадовался. С воодушевлением он рванулся вперед и, победно вскинув руки, первым пересек финишную черту. Но Георгий Васильевич не разделил его восторга.
– Ты чего встал, Кротицын? – удивился он. – Тебе еще целый круг бежать. И не мешай финишировать девочкам. Та-ак, победила как обычно Зина Круглова…
Ребята от хохота едва не попадали со скамеек. И только Антон, Тема и Родик с сочувствием смотрели на своего товарища, который ухитрился так опозорится.
Четвертый круг Ленька заканчивал в гордом одиночестве. Не добежав до финиша метров тридцать, он вдруг упал и… заснул прямо на беговой дорожке!
Ленька очнулся от того, что кто-то льет ему на голову воду.
Оказалось, что он находится беседке, в школьном саду. Рядом сидели АРТ в полном составе. Антон был мрачен, Тема презрительно усмехался а Родик лил из воду бутылки прямо ему на голову.
– Ну что, очухался, Книгочей? – ехидно спросил Родик. – Хорошо еще, что ты ушел в отключку как раз перед большой переменой. Нашел, где лечь подремать – на стадионе, хи-хи!
