фантомы! Они-то не видят рапторов толком, вот и решили, что это просто призраки… А он-то видит каждую складку на их мощных телах…
Рапторы прыгнули. Родик почувствовал, что его волосы зашевелились от ужаса.
Но… ничего не произошло! Чудища проскочили сквозь него, словно сквозь пустое место. Нет, это рапторы были пустым местом, то есть фантомами!.. И тогда Родик, издав победный крик, почти побежал по вязкой жиже к берегу.
Вскоре к нему присоединились остальные ребята. Тема тяжело дышал – он явно устал нести Дашу на руках.
– Опусти ее на землю, – сказала Влада. – Ты молодец, Темка!
И она к полному изумлению Темы поцеловала его в щеку.
– Да подумаешь… – смущенно пробормотал он. – Я могу нести Дашу еще хоть два часа! Не такая уж она и тяжелая…
Антон тем временем прохаживался вдоль края болота и ощупывал руками влажные стены пещеры. Он надеялся, что сразу же обнаружит потайную дверь, но увы, его пальцы ощущали лишь влажную бугристую поверхность каменной стены.
– Где же вход в третий туннель… – бормотал он. – Должен же он где-то быть…
– Жаль, у нас нет фонаря, – вздохнул Родик. – Наверное, тогда мы могли бы разглядеть на земле следы ангела Тьмы, да и оборотня тоже… Но здесь так темно! И голова кружится, сил нет.
Антон мрачно кивнул. Он сам едва стоял на ногах. Было понятно, что долго им в пещере не продержаться – они просто могут задохнуться.
– Придется все-таки идти в ваш, первый туннель, – процедил он сквозь зубы. – Может, каким-то чудом мы и сможем открыть железную дверь. Ума не приложу, что еще можно сделать!
– Меч, – вдруг послышался чей-то тихий голос.
Оказалось, что Даша наконец-то проснулась. Она сидела на земле, опираясь спиной на каменную стену пещеры, и усиленно растиралась одеревеневшие щеки.
– Анастасия, это вы? – обрадовался Антон, но Даша ответила ему непонимающим взглядом.
– Какая Анастасия? Меня зовут Дарья.
– Ах, так это ты сама решила, что меч может нам помочь? – удивился Ленька.
– Да, мне так кажется, – кивнула Даша. – Ведь меч принадлежал ангелу Тьмы! А с кем ему было здесь, в подземелье, драться на мечах? Нас-то он поначалу и вовсе за соперников не считал. Наверное, это не просто меч, а еще и ключ!
Она вдруг вскочила на ноги, сделала несколько гимнастических упражнений, и протянула руки к Леньке. Тот молча отдал ей меч.
Даша некоторое время постояла, разглядывая древнее оружие, а потом провернулась лицом к каменной стене и медленно подняла меч горизонтально земле. И меч, словно магнитная стрелка, сам собой повернулся налево!
Даша уверенно пошла в эту сторону и прикоснулась кончиком лезвия к стене пещеры. Тотчас широкая каменная плита плавно заскользила в сторону, открывая темный прямоугольный проход.
– Ну вот, получилось, – удовлетворенно улыбнулась Даша. – Теперь мы…
Вдруг где-то невдалеке послышались тяжелые шаги, и чей-то грубый мужской голос закричал:
– Хозяин, где вы? Вас срочно вызывает Властелин! Черт побери, а это еще кто?
Возле выхода из первого туннеля стояли трое плечистых мужчин. Заметив ребят, которые находились в метрах пятидесяти от них, мужчины удивленно переглянулись. А затем дружно выхватили пистолеты.
– Бежим! – завопил Антон и буквально силой впихнул в темный проход Дашу.
– Влада, теперь ты! – крикнул Антон.
Влада мотнула головой.
– Нет, сначала ты!
Тема молча поднял Владу и буквально внес ее в подземный ход.
Тотчас засвистели пули. Ребята один за другим забрались в темный туннель. Даша крикнула:
– Надо закрыть дверь! Передайте меч тому, кто стоит возле выхода!
Последним оказался Антон. Едва он поднял меч, как прямо перед ним появился один из вооруженных мужчин.
– Ах ты, щенок! – прохрипел тот и поднял пистолет, целясь в Антона. Но каменная дверь захлопнулась прежде, чем он выстрелил.
Несколько минут ребята брели в абсолютной темноте. Стены подземного хода были абсолютно гладкими, словно были отлиты из стекла.
– Далеко от пещеры до «Красного замка»? – спросил Антон.
– Мы шли, наверное, минут тридцать, – отозвался Родик. – Но по тому, первому туннелю, особенно не прогуляешься. Уж больно низкие у него своды! А этот подземный ход – просто красота! Интересно, кто его построил?
– Заборостроительный комбинат номер четыре, – насмешливо отозвался Ленька. – Ну, ты и вопросы задаешь, Лис! Да никто этот ход не строил! Магия – это тебе не шуточки…
И в этот момент Даша, шедшая впереди, вдруг уткнулась руками в дверь. Она легко открылась при первом же нажиме, и туннель осветил неяркий солнечный свет.
Ребята зажмурились.
Вскоре они уже стояли в большом, красиво отделанном кабинете. Все стены были уставлены стеллажами с книгами, а над большим письменным столом висела фотография пожилого седовласого мужчины в военной форме. На столе стояли несколько изящных моделей военных самолетов.
– А это еще что такое? – удивилась Влада. – Вот уж не думала, что слуги дьявола увлекаются авиацией!
Родик усмехнулся.
– Просто этот дом еще недавно принадлежал крупному авиаконструктору… Проклятье, да нам же нужно поскорее закрыть дверь, которая ведет в первый туннель! Ленька, бежим!
И двое ребят пулей выскочили из комнаты. Тема, Влада и Даша поспешили вслед за ними.
Антон тоже сделал шаг к выходу, но в это мгновение на столе требовательно зазвенел телефон.
Неодолимая сила заставила Антона подойти к столу и поднять трубку. Он ничего не услышал, но вдруг испытал такой ужас, что его сердце едва не разорвалось.
Влада заглянула в комнату и увидела, что Антон, бледный словно мертвец, стоит с поднятой телефонной трубкой.
– Ты чего? – удивилась Влада. – Нашел, когда болтать по телефону… Тьфу, да он к тому же и не работает!
И Влада подняла с пола черный провод с оборванным концом. Антон уставился на него остекленевшим взглядом.
– Да что с тобой, Тошка? Надо бежать, пока не поздно!
Влада схватила мальчика за руку и буквально выволокла его из комнаты.
Ленька и Родик тем временем уже захлопнули железную дверь, ведущую в первый туннель. На их лицах сияли довольные улыбки.
– Ну, пускай теперь эти громилы прогуляются как следует по пещере, – хихикнул Родик. – Интересно, много ли у них патронов?
– А вот мне это интересно, как отсюда можно побыстрее выбраться, – сердито отозвался Тема. – Побежали к воротам!
Оказалось, что ворота были закрыты изнутри на два больших замка. Тема молча поднял черный меч и нанес два сильных удара. И замки с жалобным звоном упали на землю.
Ребята распахнули ворота, и в ту же секунду со стороны шоссе к ним подъехал синий «мерседес». За рулем сидела Анастасия.
– Быстрее садитесь в машину! – крикнула она.
Когда «мерседес» развернулся и выехал на шоссе, Антон засмеялся с огромным облегчением:
– Неужели мы все-таки выбрались из этого проклятого подземелья? Даже не верится, что все самое страшное уже позади…
