и, не имея хорошей поддержки пехоты и артиллерии, отошли обратно. Для развития успеха был брошен в наступление 456-й гв. мотострелковый батальон. Ворвавшись на окраину Калинина, батальон был встречен сильным артиллерийско-минометным и ружейно-пулеметным огнем. Танки и пехота 2-го гв. Ттк отошли обратно, поэтому и 456-й гв. мсб отошел на исходные позиции» [321] .

О каком развитии успеха могла идти речь, если танки отошли?! Согласованность отсутствовала не только по целям, но и по времени начала наступления. Это позволяло эсэсовцам по очереди отбивать атаки. Так, 183-я сд генерал-майора А.С. Костицина, получив задачу уничтожить противника в районе Калинина, Озеровского, выс. 232.0, перешла в атаку в 13.10, то есть уже после того, как атаковавшие на этом направлении танковые бригады Тацинского корпуса более двух часов вели бой, понесли потери в технике, а их мотопехоту противник положил огнем из шестиствольных минометов. Атака 183-й сд на тот момент была уже бессмысленной, ее полки, перейдя в наступление, не смогли овладеть Калинином, как пехота других частей, и залегли на тех же рубежах. Хотя передовые подразделения, в частности 2/227-го сп капитана Катанцева, ворвались на окраину хутора и даже сумели захватить трофеи – знамя (или штандарт) противника вместе с картой боевой обстановки у убитого офицера, но затем вынуждены были отойти. Из-за отсутствия взаимодействия и согласованности между 2-м гв. Ттк и 48-м ск атаку никто не отменил. Только два полка дивизии генерал-майора А.С. Костицина – 158-й гв. и 227-й сп – потеряли в этом бою 28 человек убитыми и 150 ранеными, при этом не добившись практически никакого результата.

Причина неувязок заключалась в следующем. План контрудара группировки 69-й А был изменен. Командование фронта решило, что войска 48-го ск утром в наступление переходить не будут, так как ситуация в районе Ржавец – Выползовка оставалась напряженной. Пехоты для поддержки 2-го гв. Ттк хватало, на его участке оборонялись 4-я гв. и 6-я гв. мсбр. Эта отсрочка позволяла генералам В.Д. Крючёнкину и З.З. Рогозному сконцентрироваться на локализации двух прорывов у Ржавца и Киселево. К середине дня вопрос о том, насколько успешно развивается контрудар и как активен враг южнее Прохоровки, должен был проясниться. В случае успеха дивизиям 48-го ск следовало усилить удар и перейти к закреплению отвоеванной танкистами территории. Но ситуация развивалась по наихудшему сценарию. Ударная группа 2-го гв. Ттк была ослаблена и, несмотря на все усилия, оказалась не в силах сломить сопротивление частей «Дас Райх» у Калинина и Собачевского. Поэтому было решено не жечь танки и добивать бригады, а, говоря армейским жаргоном, «долбить» оборону сел пехотой. Это решение в той ситуации было бы оптимальным, если бы не одно обстоятельство. Для подавления огневых точек противника и поддержки стрелковых полков и мотострелковых бригад не хватало артиллерии, огонь танков с места должного эффекта не давал. Поэтому перед окраинами хуторов Калинин и Собачевский с каждой атакой росло число убитых и раненых. Подходы к самим хуторам вражеские пулеметчики и расчеты минометов держали под прицелом. Те, кому удалось выжить, до конца жизни вспоминали душераздирающие крики о помощи, мат и вопли истекающих кровью людей.

Для полноты картины добавлю, что в суматохе лежащих под вражеским огнем и начавших окапываться пехотинцев обстреляли из орудий танки 4-й гв. тбр, приняв за немцев. Вместе с тем пехота не была прикрыта зенитными средствами, вражеская авиация периодически висела над атакующими. Командиры подразделений были вынуждены отдавать приказ о приостановлении наступления и вести групповой огонь по снижавшимся бомбардировщикам и истребителям. Из воспоминаний командира 227-го сп майора В.Е. Сажинова:

«К утру 12 июля, совершив опять ночной марш, полк вышел к Ивановке. 183-я сд участвовала в контрударе, который наносился нашим фронтовым резервом во фланг наступавшей группировке врага. Полк только начал развертываться в боевой порядок перед железной дорогой за Ивановкой, как вдруг налетела семерка «мессершмиттов» и на бреющем полете из пулеметов начала обстреливать боевые порядки полка, но наши подразделения почти буквально из всех видов стрелкового оружия открыли огонь по самолетам и на развороте один «Мессершмитт-110 Ф» был сбит и упал перед железнодорожной насыпью. Остальные шесть истребителей, набрав высоту, сделали круг и улетели. В числе документов, семейных фотографий и писем убитого аса оказался и пригласительный билет на вечер 12 июля в казино в Харьков» [322] .

Гвардейцы полковника А.С. Бурдейного наступали на узком фронте относительно небольшими силами, без должной поддержки артиллерии и авиации, поэтому решить поставленные в приказе задачи были не в состоянии. Хотя они и сковали силы дивизии «Дас Райх», но ненадолго. Сразу после 12.00 враг открыл плотный заградительный огонь по правому флангу корпуса, стремясь не допустить разворота 25-й гв. тбр в направлении свх. «Комсомолец» и соединения ее с прорвавшейся в этот населенный пункт группой танков и мотопехоты 29- го тк. Через полчаса противник уже атаковал правый фланг бригады С.М. Булыгина танками. Но удар врага успеха не имел, бронетехнику эсэсовцев встретили огнем артиллеристы 1500-го иптап. Батареи разворачивались с ходу под сильным огнем танков и ударами с воздуха. В отчете полка отмечается:

«В 11.45 полк за 25-й тбр начал наступление в направлении: разъезд Беленихино – Калинин. В 12.30, подойдя к железной дороге, полк развернулся в боевое положение для отражения атаки. Противник в момент развертывания полка обрушил на него массу артиллерийского и минометного огня, бросил до 12 пикирующих бомбардировщиков Ю-87, которые помимо бомбежки на бреющем полете пытались стрельбой из пулеметов подавить батареи.

1-я батарея лейтенанта Красникова, будучи головной, сумела быстро и организованно, несмотря на плотный огонь, развернуться в боевой порядок и приняла на себя всю тяжесть удара танков, артиллерии, минометов и самолетов, тем самым обеспечила развертывание остальных батарей в боевой порядок.

Командир взвода 2-й батареи лейтенант Белов выстрелом из карабина сбил один самолет, и красноармейцы, следуя его примеру, групповым огнем из карабинов сбили другой самолет, чем обеспечили возможность полку вести борьбу с атакующими танками, так как самолеты были вынуждены уйти в высоту и частично с поля сражения » [323] .

Бой оказался очень тяжелым. Хотя контратака была отражена, фланг бригады прикрыт и на поле боя дымилось 8 танков, 6 автомашин и обломки двух «юнкерсов», потери полка оказались очень высокими: из девятнадцати 45-мм орудий – 6 были полностью разбиты, 4 – выведены из строя, сгорели 4 «Виллиса», а 7 – подбиты. Погибло 8 красноармейцев и младших командиров, 25 – получили ранения, один пропал без вести [324] .

В момент боя танков, атаковавших 25-ю гв. тбр с артиллеристами, 2-й батальон грп «Германия» перешел в контратаку на х. Сторожевое с юга. Его подразделения ворвались на его южные окраины. Но здесь эсэсовцы тоже столкнулись с упорным сопротивлением, бойцы и командиры оборонявшихся в этом районе 169-й тбр и 2/58-й мсбр 2-го тк дрались храбро. Тем не менее, после просачивания неприятеля в хутор для 2-го гв. Ттк возникла угроза глубокого охвата правого крыла. Полковник А.С. Бурдейный немедленно доложил командующему армией об этом.

В тот момент, когда Тацинский корпус всеми тремя бригадами втянулся в бой, на направлении главного удара 5-й гв. ТА наступила пауза. По всему фронту от Андреевки до свх. «Октябрьский» и от выс. 252.2 до ур. Сторожевое войска обеих сторон вели сильный огневой бой, но движения не было.

Наступление наших корпусов командование приостановило. Настроение в бригадах было подавленное, танкисты понимали, что встретили хорошо организованную, насыщенную средствами ПТО оборону сильного вражеского соединения. Напомню, соотношение боевого потенциала танковой дивизии немцев и советского корпуса было 1:0,5 в пользу врага. Свидетельства этому находились перед глазами – поле было усеяно «тридцатьчетверками», «семидесятками» и «черчиллями». Как потом вспоминали участники сражения, все танкоопасные направления у эсэсовцев было пристреляны, созданы засады, враг явно не сидел сложа руки, ожидая нашего удара. Было такое ощущение, что они пришли сюда не сутки назад, а как минимум месяц. И сколько еще останется на этом поле боевых машин, а вместе с ними и жизней танкистов, не знал никто.

Перед комкором Б.С. Бахаровым встал вопрос: «Что делать?» Из бригад ежеминутно докладывали об ожесточенном сопротивлении противника, тяжелых потерях в подразделениях и минимальном продвижении, просили уточнить задачи. Все это прекрасно слышал и находившийся на КП начальник штаба армии генерал-майор В.Н. Баскаков. О тяжелой обстановке доложили П.А. Ротмистрову, попросили уточнить задачу и оказать помощь авиацией. По словам командарма, у Кириченко потери еще выше, но он держится, наступает, атакуйте и вы, задача прежняя – наступать.

В создавшемся положении возможность командарма влиять на ход боя была ограниченна, П.А. Ротмистров располагал лишь двумя бригадами 5-го гв. Змк, но бросать в бой последнее – было неразумно. Он знал, что контрудар 5-й гв. А в излучине Псёла развивался столь же тяжело. Уже появились первые сообщения о том, что немцы начали теснить соседа – 95-ю гв. сд, их танки вышли на северный берег реки и вели обстрел правого крыла 18-го тк. Командующий опасался, что противник может развить успех и обойти весь правый фланг армии. И