– Кто это?

– Десантники императора!

Сначала я даже не понял:

– Но ведь Цезарь мертв!

– Очнись, Адал! – на лице Стеллы было отчаяние. – Какой Цезарь? Это Бэ-Бэ-эРы, боты быстрого реагирования!

И тогда я понял, что это за император. Тот самый, которому зачем-то понадобились мои мозги.

– Откуда они здесь? – выдохнул я.

Прямо перед нами рухнули сразу две колонны, отрезав нам путь.

– Понятия не имею! – прокричала Стелла.

Тут Наташа обо что-то споткнулась и упала, увлекая меня за собой. Тут же над нами раздался мерзкий хохот Меркурия. Он оказывается крутился здесь поблизости.

– Здесь они! Здесь! Мочите их, парни!

– Я тебе покажу, подлый наводчик! – погрозил ему кулаком Геркулес.

Но Меркурий уже сделал свое черное дело. Оба шкафа вдруг легко поднялись в воздух, приняли горизонтальное положение и устремились прямо к нам. Что-то забухало, и в мраморном полу перед нами образовались четыре дырки с дымящимися и покрасневшими оплавленными краями.

– Они бьют по нам плазменными зарядами! – крикнула Стелла. – Это конец!

– Это мы еще посмотрим! – крикнул я.

Каким-то чудом мы перепрыгнули за упавшую колонну и укрылись за ней, с другой стороны нас прикрывала еще одна колонна. Мы были словно в мраморном окопе. Над головами заплясали синие вспышки лучеметов. Стелла приподнялась и нанесла ответный огонь. Я с удивлением увидел в ее руках бластер.

– Откуда он у тебя?

– Не знаю, – выпустив две белых вспышки, ответила Стелла. – Возобновилась связь с прежним арсеналом.

– А мне можешь дать?

Стелла один за другим кинула мне сразу два бластера.

Когда я почувствовал у себя в руках теплые и чуть тяжеловатые рукоятки настоящего космического оружия, мной вдруг овладел чисто мальчишеский восторг. Кто из нас не мечтал в детстве о таком вот моменте? И у меня такой момент наступил. Как будто бы всю жизнь я только и делал, что стрелял из бластера. Он был мне знаком до деталей. В одно мгновение я перевел настройку одного на автоматическую стрельбу, другой на одиночные выстрелы, по-ковбойски крутанул их на указательных пальцах, поднялся во весь рост и уложил сразу пятерых воргов, которые мелкими перебежками подбирались к нашей компании, после чего тут же упал на пол. Надо мной просто засверкал фейерверк из ответных выстрелов.

– Что за мальчишеская выходка? – возмущенно прокричала Стелла, которая сама тут же вылезла наружу и выпустила целую очередь сверкающего и свистящего огня.

Над нами плавно пролетел бэ-бэ-эр. Мы со Стеллой выпустили в него все, что у нас было, но это то же самое, что по слону стрелять бумажными шариками из трубки.

Решение пришло внезапно.

Неожиданно даже для самого себя, я вскочил, прыгнул на колонну, с нее на бот. Высота была метров пять не меньше, но я долетел. Честное слово. Меня словно какая-то сила подняла в воздух и заставила преодолеть это расстояние. Мне удалось ухватиться за хвостовую часть машины, после чего я подтянулся и с быстротой и ловкостью ящерицы выполз на верхнюю площадку бота. Машина резко развернулась, и мне пришлось всеми силами прижаться к ее корпусу, чтобы не слететь вниз. Уцепиться было абсолютно не за что, так что я буквально вжался в броню бота, и не слетел с него, даже когда тот крутанулся вокруг своей оси.

«Боже мой! – промелькнула в голове безумная мысль. – Что же я такое делаю? Это невозможно! Неужели это я?»

Тут я увидел второй бот, он как раз выбросил на землю еще пять воргов, которые устремились к моим друзьям, а сам, застыв на месте начал прицельно выплевывать оранжевые шары, от которых колонна, за которой укрылись мои друзья, стала буквально плавиться на глазах. Еще пара секунд, и они погибнут. Сгорят заживо.

Этого я допустить не мог. Вскочив на ноги, я стал плясать прямо на крыше бота и размахивать руками. Это была безумная жига.

– Эй вы! – кричал я диким голосом, который громом прогремел под сводами полуразрушенного дворца. – Я здесь! Здесь я! Ведь вы же меня ищете! Ну же! Вот он я!

И бот прекратил палить по колонне. Повернулся в мою сторону, сорвался с места и полетел прямо на меня. Из под брюха бота вырвалось что-то сверкающее и пронзая пространство, и оставляя за собой фиолетовый хвост устремилось ко мне.

Я перекатился через спину, после чего прыгнул вбок, целясь в последнюю оставшуюся целой колонну, а до нее было метров десять не меньше, но выбора у меня не было.

Уже на лету я увидел, как бот, на котором я только что танцевал жигу, превратился в светящееся облако и разлетелся на куски. Я как раз успел уцепиться за колонну и укрыться за ней, чтобы летящие от взрыва осколки меня не задели. Зато те ворги, которые как раз ринулись в атаку на колонну, где прятались мои спутники, были накрыты все до единого и теперь мирно плавились на изуродованном полу под колонной.