– Я же еще не начала, – делано ласковым голосом произнесла Стелла. – Всего лишь нащупала болевую точку. А вот когда начну на нее воздействовать, ты даже кричать не сможешь, так тебе будет больно. Рассказывай все, что ты знаешь. Быстро!

– Император приказал всех кто расколется на допросах расстреливать без суда и следствия, – жалобно пискнул фон Штурф.

– Император далеко, – сказала Стелла, – а мы здесь. И когда ты почувствуешь запах собственного горящего тела, я уверена тебе будет не до императора.

Геркулес приблизил раскаленный металл к лицу пленника, тот взвизгнул:

– Я все расскажу! Только не делайте мне больно! Наш батальон выполняет секретное поручение. Мы должны отыскать и уничтожить объект, который прячется в седьмом секторе шестой квинтсекции, на планете 127856-РЛ-98.

– Это планета, на которой ты вырос, – объяснила мне Стелла.

– Земля? – воскликнул я в крайнем волнении.

– Она самая.

Корнелиус фон Штурф закивал головой:

– Да, да, адмирал Канареус так ее и назвал в одном из своих донесений императору. Мы остановили наш адмиральский эсминец и истребительный броненосец между центрально звездой системы и планетой, чтобы нас не засекли их наблюдательные службы и послали один спец отряд. Отряд не вернулся. Объект с планеты скрылся. Мы стали спешно готовиться для выполнения инструкции шесть-шесть-шесть-дубль зеро.

– Шесть-шесть-шесть? – воскликнула Стелла, и лицо ее сразу стало озабоченным.

– Что это за инструкция? – спросил я. Так просто спросил. Можно сказать, из праздного любопытства. У меня даже мыслей плохих не было.

– Инструкция шесть-шесть-шесть-дубль зеро, это значит летодексиклокация космического тела.

– Лето… чего? – не понял я.

– Летодексиклокация, – повторила Стелла, – говоря простым языком, это уничтожение планеты перекрестным фотонно-плазменным ударом.

– Уничтожение планеты? – До меня стал доходить смысл того, что сказала Стелла. – Ты хочешь сказать, что они хотят уничтожить Землю?

– Ну да, одновременным перекрестным выстрелам с броненосца и эсминца. А чего ты так разволновался? Ты ведь покинул эту планету.

Признаюсь, я был поражен такому ее безразличию к судьбе Земли и ее пяти миллиардам жителей.

– Как ты не понимаешь? И что значит, «покинул эту планету»? Для меня Земля Родина. Я считаю себя землянином, россиянин я!

– Ну и что?

– А то! Неужели я вот так возьму и брошу на произвол планету, на которой я провел лучшие годы? Все, что мне дорого, там на Земле! Родители, друзья.

– Родители, – пожала плечами Стелла, – они не твои родители. Они лишь приютили тебя. Это великая честь для них. А друзья? Друзья у тебя еще будут.

– Не хочу тебя слушать! – Я топнул ногой.

– Тогда давай послушаем его, – предложила Стелла, указывая на фон Штурфа.

– Я все скажу, все скажу! – тут же отозвался тот. – Что вас интересует?

– Как вы оказались в этом секторе? – спросила Стелла.

– На главный бортовой компьютер адмиральского эсминца пришло сообщение, что интересующий нас объект находится в запредельном секторе и сообщались здешние координаты.

– Кто прислал это сообщение?

– Я не знаю. Мне всего лишь дали эти координаты и приказ перебросить сюда отряд воргов-десантников на бэ-бэ-эре. Такой же приказ получил и мой кузен Фотоний, – Корнелиус грустно кивнул на останки второго бота. – И еще восемь отрядов.

– Я уверен, что дело не обошлось без Меркурия, – вставил Геркулес. – Он великий мастер по части информации.

– Я в этом тоже почти не сомневаюсь, – согласился я. – Вот только что теперь делать?

– Надо уносить отсюда ноги, – уверенно сказала Стелла. – Подальше от этой планеты. Нам надо быстрее запутать следы. Ты слышал, остались еще восемь отрядов.

Я во все глаза вытаращился на Стеллу.

– Ты хочешь удрать с этой планеты? А как же… – я не договорил.

– Ты хочешь сказать, матрица? – улыбнулась Стелла.

– Ну да! Разве мы не должны ее добыть?

– Ты уже добыл ее, Адал Атрейосс!

– Что?

– Что слышал? Неужели ты сам этого не понял? Или может быть ты всегда прыгал как кузнечик по стенам и уворачивался от выстрелов фотонной пушки?