– Он мой друг! И Наташа тоже. А Стелла такая женщина, каких я никогда не встречал ни на земле, ни на небе. Я не могу их предать. Не могу. Это сильнее меня. Так получилось. Ты должен меня понять. Хотя, куда тебе! Ты никогда и ни с кем не дружил. Всегда был сам за себя.

В горле у меня что-то зашевелилось, и сразу стало трудно дышать. Я снова посмотрел на Стеллу. У нее опять на глазах были слезы. Мы крепко сжали друг другу руки.

– Просто не могу поверить своим ушам! – воскликнул Меркурий. Хитроумный бог тоже был потрясен до глубины души. – Но ведь, если ты вопреки всем поступишь так, как говоришь, ты потеряешь бессмертие!

– Пусть. Мне не нужно бессмертие, когда рядом не будет друзей. Да и что это будет за вечная жизнь, если я убью их? Ведь это же вечное мучение! Адские муки ничто в сравнении с этим! Нет, Меркурий, я уже все для себя решил. Передай Юпитеру, пусть простит меня, если сможет. – Геркулес поднял лицо, и грустное выражение его сменилось решимостью. – Также скажи ему, что если кто покусится на Адала Атрейосса, будет иметь дело со мной.

Вот так! И Стелла еще хотела его убить за предательство.

Не сговариваясь, мы вышли из своего укрытия. Но собеседники все еще нас не замечали.

– Юпитер сказал, что если я не смогу убедить тебя, то сам должен буду выполнить твое задание, – сокрушенно сказал Меркурий. – А я не буду раздумывать. Погублю всю вашу бригаду.

– Попробуй только! – взревел от ярости Геркулес. – Я тебе голову оторву!

Меркурий стремительно оторвался от пола и оказался в воздухе метрах в двух от Геркулеса, крылья на его сандалиях бешено махали, но бог торговли отлично балансировал в воздухе. Тут он увидел нас, и глаза его засверкали от ненависти. Стелла, не раздумывая метнула в него нож, Меркурий ловко увернулся, и нож пролетел мимо и со звоном стукнулся о колонну.

– Глупцы! – рассмеялся он. – Меня нельзя убить. В отличии от вас, я бессмертен! Ха-ха-ха! А вот вы уже все покойники!

Так со смехом он и выпорхнул в окно и исчез в ночном небе.

Несколько секунд в полном молчании мы стояли и не двигались с места. Геркулес смотрел на нас, мы на него. Вдруг великан и богатырь разрыдался, словно ребенок. Мы кинулись к нему и стали обнимать его и хлопать по плечам.

– Ты настоящий друг, – с чувством говорил я ему. – Такого верного друга у меня никогда не было. Ради нашей дружбы ты пожертвовал жизнью!

– Так вы, вы все слышали? – воскликнул наш друг.

– До последнего слова, – ответила Стелла. – И мы гордимся тобой, Герк. Я знала тысячи воинов, великих бойцов, но все они не стоят даже твоего мизинца. Я никого и никогда не любила. Но тебя я люблю, Геркулес!

И тут, вы не поверите, Стелла, обняла Геркулеса, и они, как это говорится в романах, слились в едином поцелуе. Обо мне на время забыли. Я тяжко вздохнул. Как это у всех так легко и естественно получается?

– Что теперь пойдем все это отметим? – уныло спросил я, когда они се же закончили целоваться.

– Пойдем! – ответили они хором.

И наша тройка отправилась в пиршественный зал. Веселье там уже шло вовсю, и когда мы вошли, нас встретили громом оваций.

Я прошел к своему ложу и поримскому образцу возлег на него. Геркулес и Стелла, которые все это время шли, держась за руки, наконец оторвались друг от друга и заняли места по бокам от меня.

– Где Наташа? – спросил я, оглядывая взглядом зал.

Народу здесь было человек триста. Все пили, ели и веселились. Рабы и рабыни сбились с ног, угождая пирующим, поднося им блюда и наполняя кубки. Все время звучали тосты. При чем каждый второй тост был за меня. Но почему-то это не радовало. Наконец я разглядел Наташу. Она была в противоположном конце стола и даже не смотрела в мою сторону. По обе стороны от нее как самые заправские римляне возлежали Иосиф и Иоанн и развлекали ее разговорами. На меня они тоже не смотрели. Вот вся их благодарность за мои деяния! Никогда не ждите благодарности от тех, кому вы сделали что-то хорошее.

Еды на столах было видимо невидимо. Но кусок не лез в горло. А ведь ел я в последний раз только утром перед воскрешением Израиля. Еле-еле я заставил сжевать себя фазанью ножку, и почти не почувствовал, какого она вкуса.

Зато Стелла и Геркулес ели за пятерых. Что ж, у них все хорошо. Все вопросы выяснены и улажены.

Настроение у меня окончательно упало. Вспомнилось, что оказывается меня заказали на Олимпе. Ну что я им такого сделал? Послали Геркулеса. Ладно, с ним повезло, так ведь пошлют другого. Теперь будет докучать Меркурий. В общем, дела мои пришли в полную негодность. Наташа меня не замечает и не хочет со мной разговаривать. Это раз! Как добыть матрицу из моих братьев, я не знаю. Это два! На меня обозлились олимпийские боги – три! Теперь будут точить зубы и римляне – четыре! Как выбраться с этой планеты и вернуться домой, мне тоже неизвестно. Это пять! Не слишком ли много для одного человека? Пусть и пришельца. Пусть даже крутого.

С горя я решил воспользоваться диогеновым гореутоляющим средством и увлекся одним из кубков, специально взял самый большой, и прелестное вино потекло мне в глотку. Как закончился пир, не знаю. Как меня отнесли в постель, не помню…