Примус тут же был схвачен за шиворот и самым грубым образом втянут на нашу территорию.

– Ничего! – кричал тот, поднимая ногами пыль. – Скоро здесь будут двадцать легионов, и они уничтожат тут все. Все до основания. Здесь будет пустыня. Да здравствует Гай Юлий Цезарь! Да здравствует Рим!

Геркулесу надоели его крики, и он слегка стукнул центуриона шлемом об стену. Раздался звон, как будто уронили сковородку, и крики прекратились.

Легионерам, которые выстроились на площади перед воротами, не понравилось, как мы поступили с их командиром, их ряды заколебались. Вероятно они не могли самостоятельно решить, наступать или нет. Что значит лишить солдат командира. Я смело пошел к ним навстречу. Их это явно потрясло.

– Солдаты! – вскинул я вперед правую руку. – Вы конечно уже знаете, кто я такой? Если кто еще не понял, то поясню. Я Третий Брат! Да, я пришел! Прибыл на эту землю из другого мира. И нет человека на этой планете, который мог бы противиться моей воле! Понятно? Мне уже покорились воинственные племена амазонок, мою власть признали табуны кентавров, моей рукой поражен в самое сердце сын Нептуна Критон! Вот так! А еще я умею оживлять мертвых и исцелять смертельные болезни. Уже это проделал, при чем при свидетелях. И конечно же, раз я умею дарить жизнь, то также могу и отнимать ее. Понятно?

Легионеры ничего мне не ответили, потому что все вдруг замерли, словно статуи. Так, отлично! Противник подавлен морально и обработан психологически, теперь остается добавить всего несколько штрихов.

– Стоит мне только плюнуть в вашу сторону, как всех вас поразят самые страшные болезни, от которых вы будете корчиться и умирать медленно и мучительно. А если я прикажу вам оглохнуть, вы оглохнете, если прикажу ослепнуть, ослепнете. Могу даже приказать умереть на месте, и вы умрете. Вы верите мне, солдаты? Верите?

Последний вопрос пришлось прокричать дважды, чтобы вывести их из оцепенения. После чего они испуганные и бледные закивали.

– И что же вы все еще стоите? – удивился я. – Бросайте оружие и раздевайтесь! Кто через минуту будет с оружием или одетым, тот покроется неизлечимыми язвами.

Тут я немного рисковал. Оно конечно, все эти горячие римские парни суеверны и наивны, но стоило хотя бы одному из них усомниться и не послушаться, как всем сразу бы стало ясно, что с моей стороны все это хвастливая брехня. Мой блеф был на грани срыва. Во всяком случае так мне казалось. Они же сразу стали бросать на землю копья, щиты и шлемы, мечи, кожаные панцири, а затем туники, при чем так торопливо, словно кожа у них уже чесалась от обещанных язв.

Через минуту полтысячи голых мужичков, стыдливо прикрываясь ладошками стояли перед мной и переминались с ноги на ногу.

– Молодцы! – похвалил я их. – А теперь слушайте другой приказ. Вы должны немедленно покинуть пределы города Ерихона. Даю вам для этого пятнадцать минут. И не вздумайте по дороге обидеть кого- нибудь из горожан, иначе вас ждет суровая кара. Вы меня знаете. Итак, считаю до трех! Чтобы на счет три ни одного из вас здесь на этой площади не было. И кстати, передайте привет вашему Цезарю. Я начинаю считать. Раз!

Вы бы видели, как они сиганули! Как стадо антилоп от стаи голодных львов.

Говорить «Три!» даже не пришлось, уже после «двух» площадь была пуста. От римлян осталась только одежда и воинская амуниция. Однако уже через пять минут площадь стала наполняться снова, в этот раз ликующими ерихонцами. Сюда стекалось все население огромного города, и уже через полчаса здесь негде яблоку было упасть, так много набежало людей. И конечно же начался стихийный митинг. Все конечно кричали одно и тоже:

– Третий Брат! Третий Брат! Будь нашим царем! Стань царем израильским.

Вот какую я сделал карьеру в самый короткий срок. При чем даже не пришлось тратиться на предвыборную кампанию.

Меня подняли и куда-то понесли. Вокруг бушевало ликующее людское море невероятно пестрое и громкоголосое. В мою сторону тянулись тысячи рук, и тысячи глаз были устремлены на меня. В толпе я уловил знакомое лицо и тут же закричал:

– Соломон, и ты здесь?

– Припадаю к твоим ногам и целую твои сандалии, Третий Брат!

– Как твоя голова?

– Словно только родился!

– А римляне все ушли?

– До единого солдата. Теперь наша земля свободна. Боже ж мой! Как же я долго этого ждал!

И вот меня поставили на постамент, с которого перед этим самым непочтительным образом свалили статую Цезаря, который изображал бога войны Марса. Теперь вместо памятника на почетном месте стоял я. Умеют здесь чтить героев.

Затем из дворца вышли Иосиф и Иоанн и направились в мою сторону. Толпа раздалась перед ними и образовала коридор прямо до моего постамента. На них смотрели также, как и на меня – с любовью и благочестием. Также тянули к ним руки и старались дотронуться до их одежды. Только в отличии от меня святые братья умело, сразу видно, что практика у них богатая, раздавали благословения направо и налево. И все-таки, может быть это и нескромно, но к моему удовольствию, большинство смотрели на меня.

Скажу честно, мне это было приятно, даже очень приятно. Вот уже действительно я оказался в центре внимания. Люди об этом мечтают. И тем не менее, не все спокойно было у меня на душе. До сих пор я не знал, каким образом я должен взять у моих двойников матрицу Совершенства. Помниться, одна из сивилл сказала, что это будет через кровь. Но это дела не разъясняло. Что значит, через кровь? Может быть я должен сразиться и пролить их кровь? Нет, бред конечно! Такого быть не может. Что же тогда? Я искал ответ и не находил его.

Было еще кое-что, не дававшее мне покоя. В воротах дворца я увидел Наташу. Она стояла и грустно смотрела на меня. Рядом вертелся восторженный Диоген, и что-то ей говорил. А она кивала ему в ответ.