воинов подталкивали к бассейну двух высоких и симпатичных парней.

Слава богу! Мы успели!

– Эй, не время сейчас купаться! – Мой громкий по-пионерски звонкий голос подхваченный эхом прокатился над залом.

Несколько охранников преградили нам дорогу. Зря они это сделали! Все пятеро тут же дрыгая ногами полетели в бассейн.

– Хотя кое-кому водные процедуры не помешают, во всяком случае остудят голову, – закончил я, широким шагом направляясь к наместнику. Стелла и Геркулес шли сбоку от меня и самым грубым образом отшвыривали тех, кто пытался преградить мне дорогу. Вскоре в бассейне барахталось человек тридцать, стражников, рабов и прочих знатных особ.

– Охрана! – закричал наместник, видя, как мы неумолимо приближаемся к нему, лицо его исказилось от страха. – Стража! Убить этих троих! И всех остальных тоже.

Откуда-то опять появились трое охранников, но мы их тоже не стали обижать и отправили в бассейн к товарищам. Наместник вскочил с трона и хотел сделать ноги, но Геркулес положил ему на грудь руку и пригвоздил его обратно к бронзовой спинке. Увидев мое лицо в такой близости от себя, наместник затрясся, как лист на осеннем ветру. Такое чувство, что он меня откуда-то знает.

– Значит ты тут будешь главный? – строго спросил я римлянина. – Гнус Помпений, римский наместник в Земле Обетованной, это будешь ты?

Тот закивал так старательно, что венок слетел с его головы мне под ноги. Я не упустил удовольствия наступить на него. Венок громко хрустнул. Наместник ахнул и жалобно шмыгнул. Его тощий кривой нос побелел от ужаса. А я мило улыбнулся:

– Ну раз ты главный, дружище, тогда сейчас же огласи помилование этим двум приятным парням.

– Третий Брат! – выдохнул наместник. – Это ты?

– Пусть будет так, – согласился я. – И не заставляй меня повторять дважды, или еще хуже того – ждать. А то я в гневе ужасно нервный. Могу тебя запросто…

Я так и не успел придумать, чем посильнее напугать Гнуса Помпения, как тот сполз с трона и упал передо мной на колени:

– Не надо, не делай этого! Я все сделаю, что ты скажешь.

– Тогда вели своим гориллам отпустить моих братьев.

– Они уже свободны!

А он прав. Святые братья оказались не такими уж овечками, увидев, как обернулось дело, они схватили стражников, что толкали их воду и отправили в воду вместо себя.

– Большое мерси! – обрадовался я и брезгливо отпихнул наместника ногой. Затем увидел узников, который окружили римлян со всех сторон и решил им сделать подарок. – Всех присутствующих здесь римлян после водных процедур отправить в темницу. Затем запереть ворота и позаботиться об обороне дворца. А то ведь, там еще пятьсот легионеров осталось, кажется.

– Ура! Да здравствует Третий Брат! – закричали бывшие узники и радостно стали сгонять римлян в кучу и вязать им руки веревками.

Так, кажется пора теперь заняться своими делами. Где там мои братишки?

Святые братья уже сами направлялись ко мне. Лица их светились от счастья, в то время как мое все больше перекашивалось от удивления.

Конечно я этого ожидал, к этому готовился и к этому стремился всеми фибрами души, пройдя сквозь все испытания, что уготовила мне и моим спутникам капризница судьба. И все же, когда этот момент настал, я с трудом поверил в происходящее. Такое чувство, что увидел себя в зеркале. Вернее в двух зеркалах. Или того хуже, вдруг взял и раз троился. Ко мне подходили с руками распростертыми для объятий два моих отражения. Словно вышли из зеркала. Две моих точных копии. При чем, копии в буквальном смысле этого слова.

– Наш брат! – воскликнули они, бросаясь ко мне и заключая в свои объятия. – Наш Третий Брат! Мы знали, что ты явишься и даруешь нам спасение!

Голоса тоже были мои. Честное слово! Неужели такое возможно? Не знаю почему, но в груди у меня что-то защемило, а в глазах что-то защипало. Сразу стало трудно говорить, поэтому я ничего и не говорил, когда мои братья, пусть и искусственные, но братья, обнимали меня. Зато они не умолкали.

– Мы ждали тебя! – говорил один.

– И ни одного мгновения не сомневались, что ты придешь, – это второй.

– Наш Третий Брат! – это уже вместе.

Наконец и я обрел речь:

– Свершилось! Наконец-то мы встретились, братаны!

– Ой, Сережка! – ахнула рядом Наташа. – Глазам не верю! Тебя стало так много.

– Зрелище достойное назваться восьмым чудом света, – покачал головой Геркулес.

– И на что только не способна мать природа, – глубокомысленно заметил Диоген. – У меня от волнения даже в глотке пересохло. Ни у кого нет ничего, чтобы промочить горло?

– Быстрее забирай у них матрицу и уходим отсюда! – прошипела мне в ухо Стелла. – Не забывай, что там в городе пол тысячи римлян. И они вот-вот явятся сюда. Думаешь твое оборванное ополчение с ними справится?

– Стелла, дорогая, – ответил я, – ты абсолютна права. Я сейчас же последую твоему своевременному совету, только скажи, каким именно способом я должен взять эту самую матрицу у моих дорогих братишек?