он.

– Сначала он нам расскажет, где находится Земля Обетованная! – Стелла оказалась рядом с Геркулесом и схватила Диогена за грудки.

– Нипочем не скажу! – спокойно заявил философ. – Пока ваш, как вы его называете, герцог не подарит мне свою рабыню, я буду молчать словно рыба.

– Флора! – обратилась тогда Стелла к амазонке. – Ты еще помнишь, как надо кастрировать строптивых мужчин?

Амазонка в ужасе замахала руками:

– Что ты? Что ты? Ужас какой! Да у меня рука на такое не поднимется. Грех-то какой!

Да, мы и забыли, что я внушил амазонкам никогда не обижать мужчин, и теперь они самые покладистые женщины на этой планете.

– Ничего, – сплюнула Стелла, – сама справлюсь.

В руке у нее оказался длинный кинжал со светящимся лезвием.

– Так что, будем продолжать молчать?

Диоген гордо отвернулся.

– Сократ из Афин умер от яда и тем прославился. Моя участь потрясет мир, и я тоже останусь в памяти людской на века, как мученик за истину.

– Какую истину? – поразилась Стелла. – Которая в вине?

– Нет, теперь у меня новая истина. Я люблю Наташу! – громко воскликнул Диоген. – Ты слышишь меня, любимая? Я страдаю за тебя и лишаюсь самого дорогого, что только у меня осталось.

И философ в ужасе закрыл глаза, ожидая удара. Геркулес сжал крепче, Стелла подняла руку. Флора с тихим вздохом упала в обморок. Кентавр Анахерон едва успел поймать ее.

– Стойте! – закричал я. – Вы что, серьезно?

– А то! – хором ответили Геркулес и Стелла.

– Прекратить! Я не могу допустить членовредительства.

– Но он ничего не скажет, – пожал плечами Геркулес. – Эти философы страшные упрямцы. Если уж чего скажут, ни за что не отрекутся.

– Наташа! – позвал я отчаянным голосом. – Наташа! Тут из-за тебя человека хотят убить. Иди сделай что-нибудь!

Пришла Наташа. Сердитая. На меня даже не посмотрела.

– А я что сделаю? – спросила она.

– Попроси его сказать, где Земля Обетованная, – сказала Стелла. – Нам он говорить не хочет.

– Как будто мне скажет, – буркнула Наташа.

– Тебе скажу, о божественная! – счастливым голосом прохрипел полузадушенный Диоген. – Всего за один поцелуй!

Мы все так и ахнули.

– Ну и нахал! – воскликнул Геркулес. – Нет, я отрываю ему голову. Вы как хотите. Ах ты, пьянь подзаборная!

– Погоди, Геркулесик, – остановила Наташа. – Не надо ему отрывать голову.

Она поднялась на цыпочки и чмокнула Диогена в небритую щеку. Философ ахнул, закатил глаза и лишился сознания. Геркулес встряхнул его, и Диоген пришел в себя:

– Большего блаженства в жизни я не знал! – простонал он. – Никакое вино не сравнится с этим. Даже темное фалерноское. Представляю, что будет, когда мы разделим с тобой ложе, о прекраснейшая из всех женщин, Наташа.

– Говори, где Земля Обетованная! – закричал я, приходя в бешенство. – Или я сам убью тебя!

Мы все были очень раздражены.

– Спокойно! – крикнул Диоген. – Раз я получил то, что просил, хотя и не в полной мере, ведь я просил отдать мне ее, но ладно, хватит мне и поцелуя, потому что невозможно получить от жизни все, я все скажу! Только поставьте меня на землю. Хоть мудрец и в подвешенном состоянии остается мудрецом, я все же предпочитаю чувствовать под ногами твердь земную, ибо не Меркурий я в сандалиях с крыльями.

Я был не в силах все это слушать:

– Геркулес, отпусти его, пожалуйста!

Геркулес поставил Диогена, тот сразу поднял кружку:

– Пить хочется, просто смерть. Дайте мне еще вина, а то от волнения у язык заплетается.

– Геркулес, дай ему вина.

– Пинка ему хорошего а не вина, – проворчал Геркулес, но все же сделал, что я просил.

– Земля Обетованная, так тамошние жители сами называют свою страну, находится на северо-западном берегу Красного моря, – опустошив кружку наполовину, важно сообщил Диоген. – Но мы просвещенные греки называем эту страну Израиль, грубые повелители мира римляне называют ее Иудеей, потому что живут там дети семя Израилева и дети семя Иудина. Есть там и город Ерихон.