– Не Васильеву.

– Кому?

– А это вы сами выясняйте. Я вам не нянька. Я могу только подсказать вам, что среди информированных людей прошел слух, что ваша голова стоит десять тысяч долларов. Не исключено, что кто-то решил пополнить свой бюджет…

– Я могу поговорить с… Ну, с этим, который за мной следил?

– К сожалению – нет.

– Что же мне тогда делать?

– Ничего. Можете поближе познакомиться с вашей новой знакомой. Я разрешаю.

– А «хвост»?..

– Забудьте. Помните только, что ваш долг передо мной увеличился еще на одну единицу. До связи.

До связи, прошептал Шатов. До связи, твою мать.

Долг увеличился еще на одну единицу… Это значит, что еще один человек умер. Что еще один человек был убит Арсением Ильичом для того, чтобы Шатов мог докопаться до причин восьми смертей. Какой он был, этот третий? Молодой? Старый? Знал, что ему может угрожать? И зачем следит за Шатовым?

И кто его послал?

Вася? Вася-Некрофил отправил за Шатовым человечка, чтобы получить дополнительную информацию? Или для того, чтобы иметь возможность заработать еще десять тысяч долларов? Вася, Вася… Что же ты так, сволочь? Что? Где? Когда? Ты так называл ту игру, в которую играешь? И что теперь?

– Евгений Шатов! – позвала его Вита, – Ты где там? Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Ровным счетом ничего, – ответил Шатов, пряча телефон в карман.

– Скоро остынет чайник.

– Я люблю холодный чай, – сказал Шатов, войдя в комнату и сев в кресло.

– А что еще ты любишь? – спросила Вита.

До Шатова не сразу дошло, что Вита обратилась к нему на «ты». А когда дошло…

– Не что, а кого.

Тишина взлетела к потолку и трепетала там, тонко звеня крылышками.

– Евгений Шатов, – слишком громким голосом сказала Вита, – если ты сейчас ляпнешь что-нибудь о любви – я тебя вышвырну из моей квартиры.

– Почему?

– О любви говорят только тогда, когда хотят обмануть.

– А тебя разве можно обмануть? – Шатов встал с кресла.

– А меня нужно обманывать? – Вита тоже поднялась с кресла и заглянула в глаза Шатову. Снизу вверх.

– Тебя нельзя обманывать, – сказал Шатов, – нельзя.

– Тогда что мы будем делать? Ты ведь собирался меня обмануть…

– Я? Обмануть?

– Да, ты, Евгений Шатов. Ты собирался меня обмануть. Сказать, что тебе некогда, что тебе нужно срочно убегать… Хотел? – Вита коснулась рукой щеки Шатова, повернула его лицо к себе. – Зачем? Зачем меня нужно обманывать?

– И зачем нужно от тебя уходить? – пробормотал Шатов.

– И зачем нужно от меня уходить! – почти выкрикнула Вита.

Ее рука продолжала касаться щеки Шатова.

– Это правда, что женщина любит мужчину настолько, насколько его благодетельствует? – спросил Шатов.

– Правда.

– У нас проблемы…

– Я знаю.

– Если я что-то скажу о любви – ты меня вышвырнешь из дому.

– Вышвырну, – шепотом сказала Вита.

– Как же мне быть? – Шатов взял руку Виты в свои ладони и поднес к губам.

– Соври что-нибудь.

– Я тебя ненавижу, – прошептал Шатов.

– И совершенно меня не хочешь? – тихо-тихо, одними губами спросила Вита.

– До отвращения, – шепнул Шатов.