Он шел к шоссе, пытаясь понять, как можно было подстроить подобное. К тому же не в условиях автомастерской, когда в твоем распоряжении есть подъемник, тестеры, наборы инструментов. А сделать такую изысканную подляну ночью, во дворе, да еще так, чтобы тебя никто не заметил.

– Просто гениальное злодейство какое-то, – с уважением подумал Андрей о неизвестном злоумышленнике, явно действующем по наводке Магомеда. – Недооценил я его. А ведь все гениальное просто, – внезапно осенило Ларина. – Вот уж точно русский мужик задним умом крепок. Все дело в «волшебных пузырьках»… бортовой компьютер! На него все управление завязано. Он тебе и машину припаркует, и скорости переключит, и дверки заблокирует, и салон при помощи кондиционера в морозильную камеру превратит. Просто нужно его перепрограммировать в нужном направлении.

Найденная разгадка особо не порадовала. Андрей, оскальзываясь, забрался по откосу на шоссе, присел на столбик ограждения, достал мобильник и натыкал номер Статкевича.

– Привет, старлей… не спишь еще?.. Надеюсь, сегодня вечером своей традиционной бутылки водки на сон грядущий не выпил… Это хорошо, что трезв… забрать меня с десятого километра московской трассы можешь?.. Что я там делаю?.. Позже объясню… Да, кстати, у тебя машина, случаем, не с автоматической коробкой передач?.. Это хорошо, что у тебя на такую роскошь денег не хватает… И кондишена нет?.. Это отлично, ненавижу кондиционеры… И еще, какую-нибудь тряпку побольше, подстилку прихвати, а то у меня тут ноги по колено в грязи, боюсь салон испачкать… Ну, все, старлей, до встречи, мимо меня не проедешь, я прямо на обочине стоять буду… Да, не спеши отключаться… у нас сегодня в Отделе, случаем, пожара не было, тебе не докладывали?.. Да не сошел я с ума, просто, кажется, Магомед нами вплотную занялся, ответку по полной зарядил.

По идее, российский участковый должен быть кем-то вроде американского кинематографического шерифа. Все на подведомственной ему территории должно просто трепетать перед ним. Он – воплощение закона и справедливости.

Но это все по идее. На самом же деле участковый – достаточно бесправное существо, и боятся его только местные бухари да бытовые дебоширы. Большинство населения, более-менее законопослушное, практически с ним не сталкивается. А бывает, и не подозревает о его существовании.

Тем не менее у каждого участкового существуют и свои соблазны. В его служебные обязанности входит знать обо всем незаконном, что происходит на его участке. Казалось бы, задача почти невыполнимая. Не станешь же обходить все квартиры с визитами. Но делать этого и не требуется.

В каждом дворе есть неприметные люди, которые знают многое о жильцах. Это дворники, сантехники, электрики. Дворник, который метет двор, прекрасно видит, куда зачастили посторонние. А самого его никто не замечает. Метет себе мужик в спецодежде и метет. А потом сидит с коллегами в бытовке, киряет и от нечего делать смотрит на проходящих людей во дворе. Ни одна квартира не обойдется без услуг сантехника с электриком. Их даже в притон вызовут, если там засорилась канализация или порвался шланг на душе. Опытный участковый всегда будет поддерживать хорошие отношения с работниками коммунальных служб. Они и будут его лучшими информаторами.

Ровно два года назад участковый инспектор Доморадский именно от дворника и услышал, что в частный дом, затесавшийся среди пятиэтажной застройки, зачастили небедно одетые люди, в основном мужчины. Причем засиживаются там до поздней ночи, а случается, и до утра. При этом шума никакого не производят. Проститутки туда не наведываются. Расходятся практически трезвые.

Получив информацию, Доморадский неожиданно для хозяев наведался в «нехороший» дом. Как выяснилось, действовал в нем нелегальный покерный клуб, где проигрывались и выигрывались немаленькие суммы. Накрыв подпольное игорное заведение с поличным, участковый мог поступить, исходя из двух вариантов. По закону, ликвидировав его и подключив следствие. Или же так, как поступало большинство его коллег, служивших под началом подполковника Чижа. Участковый Доморадский выбрал второе. Получил с владельца подпольного покерного клуба разовые откупные, намного превышавшие его зарплату, а также обещание ежемесячно выплачивать определенную сумму. При этом Доморадский, конечно, испытывал угрызения совести. Но так поступали все. Участковый особо не рисковал, ведь с Чижом он исправно делился. Да и деньги лишними не бывают.

Если человек постоянно живет в неладах со своими убеждениями, то это рано или поздно сказывается на его внешности, психике. Он становится нервным, раздражительным, дерганым. То же самое происходило и с Доморадским. Но он не представлял себе, что можно продолжать службу, руководствуясь только законом. Зло казалось неискоренимым. А он, тот, кто должен был бороться с ним, сам же потакал преступникам.

Конечно, находились доводы для самоуспокоения. Мол, в покерный клуб ходят небедные люди, никого там не насилуют, не убивают, никто не заставляет их проигрывать. Но в то же время участковый понимал, что в подобном клубе наверняка находится место и крапленым картам, и, соответственно, шулерам, которые облапошивают новичков.

Слом в душе участкового произошел, когда на пустыре в соседнем квартале обнаружили повесившегося молодого человека, успешно занимавшегося ремонтом машин. В кармане у него не было ни рубля – лишь пять карт, составлявших довольно высокую покерную комбинацию «каре». Четыре короля и десятка. Сомнений в том, что это не убийство, не возникало. Парень повесился сам. Но картина произошедшего для Доморадского была яснее ясного. Успешный автомеханик проиграл не только свои деньги, но и оборотный капитал партнеров по бизнесу. Вот и решил уйти, заплатив долг таким образом.

Подполковник Чиж все же уговорил участкового не акцентировать внимание на картах – просто изъять их и оформить все как бытовое самоубийство. Доморадский уже подумывал о том, чтобы оставить службу. Но тут появился новый начальник ОВД. И участковый почувствовал, что сможет изменить ситуацию. Теперь у закона и правопорядка была поддержка свыше.

В тот день, когда владелец клуба должен был заплатить Доморадскому, тот, как обычно, пришел к нему. Но деньги взять отказался. Обрисовал вновь сложившуюся ситуацию и честно предупредил – «если за неделю подпольное игорное заведение не закроется само, его закроют официально, со всеми вытекающими последствиями». Самое странное, что предельная откровенность сработала. Через неделю частный дом, затесавшийся среди пятиэтажной застройки, уже сдали в аренду, и в нем расположилось агентство по торговле недвижимостью. Словно камень свалился с души участкового. Но даже после этого он не смог спокойно смотреть в глаза новому начальнику ОВД.

Однажды, встретившись с Лариным в коридоре один на один, он признался во всем. Андрей любил честность. Понял, что своим начинанием точно попал в цель и раскаяние Доморадского искреннее. Он расспросил о подробностях, сразу же поняв, что игорное заведение тоже работало в пользу Магомеда, и пообещал участковому, что если подобное в его служебной биографии не повторится, то о прошлом он может забыть. У полицейского буквально крылья за спиной выросли. Мир снова приобрел для него буйство красок, а служба смысл. Теперь уже ничто не могло сбить его с того направления, которое указал ему новый начальник Отдела.

Однако всему, даже очень хорошему и прогрессивному, приходит конец. И такой день настал.

Вернувшись поздно со службы домой, участковый переоделся в штатское и отправился выносить мусор. С пакетом в руках он вышел из подъезда, закурил и направился к контейнерам, стыдливо прятавшимся в темной стороне двора. Несколько бездомных кошек выпрыгнули из мусорного бака и, зло зашипев на Доморадского, спрятались в кустах. Пакет полетел в раскрытый стальной контейнер на колесиках. Не успел участковый повернуться, как у него за спиной возникли двое – невысоких, но крепко сложенных, в глубоко натянутых на головы бейсболках с длинными козырьками, лиц не рассмотреть.

– Значит, тебе игра в покер не нравится? – поинтересовался один из них, сжимавший в руке скрученную в трубку газету.

– Да что ты с ним вообще разговариваешь? Мочить таких надо, – подтвердил второй ублюдок.

Доморадский сразу же понял, что отвечать в такой ситуации не имеет никакого смысла. Он попытался ударить в голову того, кто стоял ближе. Но коренастый взмахнул свернутой в трубку газетой и ловко, со всей силы ударил ею по руке участкового. Хрустнула переломанная кость. В газету был завернут толстый прут арматуры. Доморадского били недолго, но жестоко.

Полуживого, с переломанными руками, ногами его забросили в мусорный контейнер и захлопнули крышку. От верной смерти участкового спасло лишь то, что на рассвете его в контейнере обнаружили бомжи, собиравшие вторсырье…