потому что снаружи здание надежно скрывал высокий кирпичный забор, обильно заросший диким виноградом. Зато с внутренней стороны открывалась совсем другая картина. Помешанный на древней Японии Шейх организовал здесь настоящее самурайское княжество. От сада камней и поющего ручья до особняка с крышей под восточную пагоду.

«Интересно, а он хоть обрезанный?» — почему-то не к месту подумал Девлин, глядя на вышедшего к машине Шейха, облаченного в японскую национальную одежду — кимоно.

— Салам алейкум, — на родном языке поприветствовал гостей хозяин необычной виллы. Мужчины обнялись, по старинной традиции коснувшись друг друга щеками.

Потом Шейх повел афганцев в сторону беседки, где уже были предусмотрительно расстелены цветные циновки и в центре стоял маленький столик из черного дерева, инкрустированный серебром, на котором были разложены приборы для чайной церемонии.

Понимая, что его гости не являются ярыми поклонниками истинно японских традиций, Шейх чайную церемонию значительно упростил. Когда афганцы расселись на циновках, поджав под себя ноги, хозяин собственноручно наполнил чашки, по очереди передавая гостям.

Чай оказался слабозаваренным, зеленым, с добавлением жасмина и корня женьшеня. Девлин не любил подобные коктейли, предпочитая крепкую заварку черного цейлонского чая. Но из уважения к хозяину ничего не сказал.

Свою пиалу Шейх наполнил в последнюю очередь. Сделав глоток, он задержал теплую с легкой горчинкой жидкость на языке, наслаждаясь ароматным букетом, и лишь потом проглотил…

— Свое задание вы знаете, — сочтя, что наступило время для деловой беседы, заговорил негромко аравиец, держа перед собой на растопыренных пальцах расписную пиалу. — Через две недели вы вылетаете в Россию как представители кипрской фирмы по производству медицинского оборудования «Попазогло и К°». Ты, Мустафа, будешь главой делегации и одним из членов совета директоров Александэром Попазогло, твоим людям выдадут надежные документы на имена турков-киприотов. Главное, чтобы вы заучили подготовленные для вас «легенды», возможны пресс-конференции или интервью с журналистами. Это будет одна из крупнейших выставок. Нужно быть во всеоружии.

— «Легенды» заучим, — отставив пиалу в сторону, проговорил Девлин. — Только сильно щекотливый статус — судя по названию, фирма довольно известная, и кто-то из присутствующих конкурентов сможет во мне опознать самозванца.

— Это исключено. — Шейх сделал глоток чая и отрицательно покачал головой. — Фирма «Попазогло и К°» действительно старинная, основана еще до Второй мировой войны. Но последние десять лет едва удерживалась на плаву, пока не был выкуплен контрольный пакет акций и не были сделаны соответствующие инвестиции. Все это осуществлялось, естественно, через подставных лиц, совет директоров полная фикция. Так что никто вас разоблачить не сможет, главное — чтобы своей некомпетентностью вы не вызвали подозрения у российских спецслужб.

— Понятно, — кивнул Девлин и указал на своих помощников. — Работа предстоит крайне сложная, почему же со мной отпустили только двух человек?

— А больше и не надо, — успокоил его хозяин, доливая в свою пиалу чай. — На той стороне ждут вашего приезда и обеспечат всем необходимым. Опытными бойцами, необходимым оружием и техникой. Твои люди нужны лишь для твоей полной уверенности, что в спину не выстрелят.

Последняя фраза пришлась по душе Мустафе, теперь он верил в то, что неизвестный ему хозяин действительно заботится о своих подчиненных. А эта забота в конце концов выливается в беспрекословное исполнение всех его желаний.

— Ну что же, больше вопросов у меня нет, — тихо, но уверенно проговорил афганец. Его помощники как по команде отставили пиалы в ожидании команды к действию.

— Для вас приготовлены номера в коттеджах у моря, — произнес Шейх, по-прежнему не выпуская пиалу из пальцев. — Учите «легенду», отдыхайте, набирайтесь сил. Займитесь дайвингом — подводным плаванием. Не исключено, что в будущем это может пригодиться. Как только все будет готово к отъезду — я дам знать.

Аудиенция была закончена, провожать моджахедов хозяин не стал. Покинув беседку, афганцы в сопровождении низкорослого слуги, выписанного специально из Японии, прошли по аллее, засаженной вечнозелеными кустами, и вышли к воротам, где их ждал автомобиль с молчаливым водителем.

Забираясь в салон, Мустафа Девлин бросил своим спутникам:

— Все дела завтра, а сегодня отдыхаем. Покурим кальян с опиумом, пригласим танцовщиц, полюбоваться танцем живота.

— Хорошо бы еще позвать белых шлюх, я соскучился по их нежной коже, — не удержался от восклицания здоровяк Буяр.

Услышав его возглас, Мустафа улыбнулся, ему самому хотелось продажных женских ласк.

— Хорошо, будут тебе проститутки…

После отбоя жизнь в ШМКРМП замирала, коробки казарм погружались в сон, где бодрствовать приходилось лишь бойцам, находившимся в наряде.

С автоматами на плече медленно двигались по периметру часовые, охранявшие склады и учебные классы школы; в свете прожекторов поблескивали приткнутые штыки.

Денис Давыдов, заступивший помощником дежурного по части, после отбоя некоторое время смотрел телевизор, потом сыграл несколько партий в домино с начальником тылового обеспечения, которому выпал сегодня жребий выполнять обязанности ответственного дежурного.

Игра явно не улыбалась подполковнику, и он, каждый раз мешая костяшки домино, ворчал под нос:

— Не везет мне в карты, повезет в любви.

И вскоре снова проигрывал, после чего с недовольным сопением еще старательнее перемешивал костяшки.

Выиграв четвертую подряд партию, Денис посмотрел на циферблат настенных часов — время приближалось к полуночи.

— Пройдусь по ротам, проверю, как там службу несут, и заодно караулы потревожу, — поднялся старший лейтенант.

— Правильно, — зевая, кивнул зам по тылу. — На то и щука в пруду, чтоб карась не дремал. А я, как старший по званию, пару часиков вздремну.

Ночной воздух обдал холодом и промозглостью, бриз с моря нес противную сырость. Поежившись, Давыдов направился к казарме, где размещались курсанты его роты и снайперский курс.

— Вы бы, товарищ старший лейтенант, бушлатик надели, а то, неровен час, и насморк заработать можно, — возле входа в казарму раздался знакомый голос. У входных дверей стоял старший сержант Малугин, находящийся в наряде по роте. В уголке его рта Денис разглядел незажженную сигарету — видимо, Антон только вышел на перекур.

— Ты бы лучше научился докладывать проверяющему, а не делать замечания старшему по званию, — резко отчитал дежурного по роте Давыдов.

Старший сержант вдруг сообразил, что может попасть под нехилую раздачу, если начальство не в духе. Тут же рывком выдернул из зубов сигарету и швырнул ее в рядом стоящую урну, одновременно вытянувшись по стойке «смирно».

— Виноват, товарищ старший лейтенант.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Денис, про себя подумав, что зря он устроил выговор Маугли. Парень он толковый, разведчик, что называется, от бога, а разведка — это не просто подразделение, это намного больше, как братство. И армейский устав хоть свят, но пластуны живут по другим законам, недаром существует поговорка — «с таким бы я в разведку пошел». Это высший критерий человеческих отношений. — Как дела в роте? — уже примирительно спросил Давыдов.