где деревянное колесо мельницы лохматило воду, за одним из столиков встретились два совершенно разных человека. Глава местной чеченской диаспоры Гирги Бакаев по кличке Черный и начальник Центрального РОВД подполковник Аркадий Вениаминович Борин.

Черный не стал долго переливать из пустого в порожнее, а с ходу заявил, что имеет виды на колхозный рынок, который стоит на «земле» Центрального района, и собирается там построить крупнейшую и самую современную (естественно, платную) больницу в регионе. Уже в Турции даже найдены богатые спонсоры. Но воплощению в жизнь мешает старый вор Кот, который «крышует» рынок. И если милиция сможет устранить это препятствие, то он, Гирги Бакаев, готов передать подполковнику Борину десять процентов акций будущей больницы. А это дороже любой валюты.

Начальник районной больницы тут же, не задумываясь, согласился, но сделал одно уточнение:

— Акции запишите на имя жены.

С этого момента участь Кота была решена, а для Игоря Сотникова раскрывалась великолепная комбинация — говоря шахматным языком, «классический гамбит». Жертвуя одной фигурой, он мог выиграть целую партию.

Сотник получил убойный материал против Аркадия Борина. Жадный и подлый мент для подкупа братвой был фигурой ненадежной. Другое дело его зам, ходивший в должниках, по-своему надежный и исполнительный. К тому же воевал в первую чеченскую, откуда привез медаль «За отвагу» и тяжелую контузию.

Поменяв одного мента на другого, Игорь получал в центре города своего ставленника, ко всему еще и разбирался его руками с высунувшимися чеченцами.

И неизвестно, кто при таком раскладе станет истинным хозяином новой сверхсовременной больницы…

Странная аббревиатура ШМКРМП имела вполне нормальную расшифровку, а именно — Школа младших командиров разведки морской пехоты, проще говоря, «учебка», в которой готовили сержантов. Только, в отличие от советских времен, здесь не было срочников, на учебу направлялись сугубо контрактники. Те, для кого служба в армии должна стать профессией на долгие годы.

В отличие от аналога, севастопольского «Сатурна», новоморская ШМКРМП носила не астрономическое название, а историческое — «Пересвет». Школа была новой, обустроенной только полгода назад на месте дислокации дивизиона крылатых ракет береговой обороны.

Здесь имелось все необходимое для подготовки младших командиров разведки морской пехоты: бухта для подводного ориентирования, подземные казематы, где располагались классы и тренажерные залы, имитирующие различные специфические ситуации.

На поверхности находились несколько стрельбищ разного назначения, автодром, штурмовая полоса, «тропа разведчика» и парашютный городок. К тому же была развитая тыловая инфраструктура воинской части.

Начальник школы полковник Андрей Викторович Чеглаков был невысоким крепышом с большим лбом и слегка оттопыренными ушами. Ему перевалило уже далеко за пятьдесят. Не имея серьезного авторитета в кадрах морской пехоты, полковник вряд ли мог бы командовать даже учебной частью. Но, судя по наградным планкам — два ордена Красной Звезды, орден Ушакова и орден боевого Красного Знамени, которые особо выделялись среди множества юбилейных наград, — стоявший навытяжку Давыдов тут же сообразил, что за свою бурную молодость его нынешний начальник успел как следует порезвиться в теплых морях и экзотических странах, выполняя приказы Родины и командования.

В стороне от сидящего за рабочим столом Чеглакова стоял подполковник Федор Грядко, здоровяк с открытым славянским лицом, с черной кожаной перчаткой на правой руке. Заместитель начальника школы по воспитательной части, по возрасту он был лет на пять старше Дениса, потому и наградных планок поменьше, а из боевых и вовсе один орден Мужества, из чего следовал вывод — досталась подполковнику такая же доля, что и Денису, — хлебнул чеченской войны…

Окинув прибывшего для дальнейшего прохождения службы офицера цепким, придирчивым взглядом, начальник ШМКРМП наконец заговорил:

— Значится, так. Ознакомился я с вашим «личным делом», то бишь, по-современному, «досье». Что ж, товарищ старший лейтенант, вы опытный, боевой офицер, такие нам, безусловно, нужны. То, что с вами произошло, конечно, неприятно, но жизнь есть жизнь, и не вы первый, не вы последний. Для того чтобы на эту тему у нас больше не было пустых разговоров, скажу сейчас — никто не собирается вас в чем-либо упрекать, ни тем более жалеть. Здесь морская пехота, а не институт благородных девиц. — Чеглаков повысил голос и перешел на «ты». — Не воспользовался возможностью уволиться. Выбрал службу, вот и служи так, как воевал, чтоб другие могли брать пример. Это ясно?

— Так точно, — отчеканил Денис.

— Хорошо. — Начальник школы снова вернулся к официальному «вы». — Теперь что касается самой службы. Вы прибыли на должность командира учебной роты и по совместительству вторым инструктором по рукопашному бою. Справитесь?

— Так точно, — последовал четкий ответ старшего лейтенанта. За время, проведенное в камере, от безысходности и безделья он по десять часов в день тратил на физические упражнения и отработку приемов рукопашного боя.

— Теперь насчет жилья. Пока кроме комнаты в офицерском общежитии ничего предложить не могу. Но общежитие вполне комфортабельное и находится в центре города. А на следующий год городские власти обещают сдать для нашей ШМКРМП сорокаквартирный дом. Так что можете, старший лейтенант, смело заводить роман с перспективой женитьбы, через год все будем с квартирами. С этим вопросом вроде бы все. Сейчас наш замполит, Федор Федорович, проведет вас по территории, познакомит, так сказать, с учебным центром изнутри. Все, желаю удачи.

Приподнявшись с кресла, полковник Чеглаков пожал на прощание руку Дениса.

Замполит оказался мужиком словоохотным, все больше о себе рассказывал, чем расспрашивал новоприбывшего офицера. Постепенно разговор перешел на профессиональную тему.

— Личный состав школы насчитывает семьсот десять человек, — сообщил подполковник Грядко, широкими шагами проходя по аллее мимо одинаковых коробок казарм. — Пять учебных рот, рота охраны, взвод обслуги, штабная группа и инструкторско-преподавательский состав.

— Кого готовим? — машинально спросил Денисов, осматривая скелеты домов в штурмовом городке.

— Первая учебная рота, твоя, готовит заместителей командиров разведгрупп. Вторая — радистов, третья — снайперов, четвертая — саперов, пятая — это уже немного другое. Курсы младших лейтенантов, в общем-то, это и будут командиры разведгрупп.

— Неплохо, — неопределенно хмыкнул старший лейтенант. — Здесь сразу можно формировать ядро разведывательных групп.

— Можно, — согласился с разведчиком замполит, но тут же добавил: — Только перед нами такая задача не стоит, к тому же младших специалистов готовим шесть месяцев, а командиров восемь. Несостыковка получится.

Денис хотел возразить, что эти два месяца можно потратить на сращивание в единые группы разведчиков, но вслух ничего говорить не стал, помня армейский принцип: «Инициатива наказуема».

Двое офицеров миновали жилую часть учебного центра и вышли к штурмовой полосе, состоявшей из множества препятствий: рвов с водой, стен, надолбов, заграждений из колючей проволоки и окопов. Полоса упиралась в строения штурмового городка.

Несмотря на то что вместо правой руки у подполковника был протез, он легко управлялся одной рукой. Вытащив из нагрудного кармана пачку сигарет, прикурил от дешевой одноразовой зажигалки и задумчиво произнес:

— В девяносто пятом я тоже был в Чечне. Начальником штаба сводного батальона. Правда, недолго