Не делая резких движений, Георгий наклонился к убитому и вытащил из ножен, висевших у того на поясе, штык-нож. Также не спеша примкнул его к стволу автомата. Затем, взяв оружие наперевес, отступил к ближайшей стене.

Лицо Николая Ванина исказила презрительная улыбка. Уперев руки в портупею, он проговорил:

— Хочешь поиграть в гладиаторов — хорошо. — Повернувшись к трем крепким бойцам из шаблинской «зондеркоманды», стоявшим за его спиной, сказал: — Примкните штыки и заделайте его, только не до смерти.

Те молча сняли с плеч ранцы и, примкнув штыки, двинулись на Шлосова. Сошлись трое против одного, и вскорости стало ясно, что количество уступает качеству. Через несколько секунд из свалки вывалился один из боевиков, его лицо было обезображено ударом приклада. Второму Шлосов скользящим ударом рассек горло, из рассеченной шеи фонтаном ударила кровь, по инерции «зондеркомандовец» сделал шаг назад и рухнул на труп предыдущего. И, пока третий отбивался от смерти, Николай Ванин обернулся к боевикам.

— Что вы стоите, помогите своему товарищу, — крикнул он.

Пятеро шаблинских боевиков бросились на Шлосова, снимая на ходу ранцы. Георгий обманным движением парировал выпад третьего боевика, вонзив штык своего автомата ему в грудь по самую рукоятку, так что острие вышло из спины. Ударом ноги отбросив труп в сторону, Георгий Шлосов по- звериному зарычал и сам бросился на боевиков. В центре деревенской площади началась настоящая свалка. Облако пыли из-под ног дерущихся скрыло картину рукопашного боя от зрителей. До их слуха доносились лишь скрежет стали о сталь, тяжелые удары и костный хруст да еще нечеловеческое рычание.

Затравленный и опьяненный запахом крови, Георгий Шлосов был подобен кровожадному зверю. В нем пропал инстинкт самосохранения, уже дважды раненный, он продолжал разить врагов. Николай Ванин понял, что и этих постигнет судьба предыдущих. Он посмотрел на стоящих рядом телохранителей. Те, поняв его без слов, спрятали под полы курток короткоствольные автоматы. Когда речь заходит о рукопашном бое, мастерам кунгфу оружие не нужно. Они сами живое оружие.

Когда кунгфуисты достигли места поединка, Шлосов добивал последнего из боевиков. Тот полз по земле, держась за распоротый живот. Наемник перешагнул через труп, догнал раненого и изо всей силы ударил прикладом по голове. Из раздробленного черепа брызнул мозг.

Кунгфуисты атаковали его словно ураган. Удары рук и ног были подобны вспышкам молнии, казалось, наемнику пришел конец. Но Шлосов уперся спиной в стену и удар ноги встретил ударом приклада да еще такой силы, что атакующего кунгфуиста перевернуло через голову и отшвырнуло на добрый метр. Другой кунгфуист замер в оборонительной стойке, пока его напарник не поднялся. Но тот уже не спешил бросаться снова в драку. Наступила пауза. Николай Ванин, поняв, чем может закончиться эта схватка, вытащил из кобуры длинноствольный малокалиберный револьвер. Он служил Ванину не один год и ни разу не дал осечки. Малокалиберные пули легко пробивали кости, и те уже никогда не заживали как напоминания о встрече с Николаем Ваниным. Вот и сейчас начальник охраны, сжав двумя руками удобную рукоятку револьвера, плавно нажал на курок. Пуля попала Шлосову в левую ногу, чуть пониже колена. Едва не вскрикнув от боли, Георгий рухнул на землю, кунгфуисты устремились к нему. Они уже были рядом, когда, превозмогая боль, Георгий увернулся от удара ступней, нацеленного ему в переносицу, и сам, сделав выпад, вонзил штык в пах китайца. Тот отпрянул, нечеловеческим голосом закричал и, держась за окровавленный низ живота, рухнул невдалеке от наемника. Второй замер, его поразил этот нечеловеческий крик. Видя, как Шлосов, взяв автомат за цевье, хочет его метнуть подобно копью, китаец судорожно схватился за рукоятку своего мини-«узи», но его опередил Николай Ванин. Пуля ударила в локоть правой руки, автомат упал на землю. Скрипя от боли зубами, Георгий вытащил из-за голенища ботинка кинжал и, ухватив его за лезвие, метнул в китайца. Левой рукой у него это никогда не получалось, и на этот раз кинжал, пролетев, ударил телохранителя в грудь рукояткой. Китаец наконец выхватил свой пистолет-пулемет и метнулся к Шлосову. У того не осталось сил защищаться. Подскочивший кунгфуист двинул его по голове рукояткой «узи». Сознание Георгия Шлосова померкло.

Остановившись над оглушенным наемником, Николай Ванин распорядился:

— Перевязать, привести в сознание. Потом допросим.

Затем повернулся к раненому телохранителю. Тот тоже был без сознания. Вокруг его ног разрасталась кровавая лужа. На желтом лице появились синие прожилки, губы побелели.

— Ему невозможно помочь, — бесстрастно констатировал Ванин, взглянув на своего заместителя, спросил: — Какие потери?

— Двенадцать, — сказал Семен Кулин, но, взглянув на дернувшегося последний раз кунгфуиста, уточнил: — Нет, тринадцать убитых и девять раненых, четверо тяжело.

— Передайте радиограмму на «Дозор»: «Вошли в контакт с противником. Незначительные потери, захвачен пленный. Жду дальнейших распоряжений».

Вот уже сутки Любомир Вовчинский находился в тайге. Последние десять часов он почти не отдыхал, стараясь догнать команду капитана Жалина. По его расчетам, это произойдет через два — два с половиной часа. Конечно, если Жалин не так торопится, как он.

Прошло еще долгих два часа, прежде чем Вовчинский достиг места, где команда Жалина подверглась нападению из засады. Любомир Вовчинский был опытным солдатом спецвойск. Ему приходилось видеть много смертей. Но чтобы три дюжины молодых, хорошо вооруженных бойцов были уничтожены, как крысы в бочке… Такое он видел впервые.

«Они даже не сделали ни одного выстрела в ответ» — к такому выводу пришел Любомир, осмотрев обугленные, искореженные высокой температурой остатки оружия, от людей почти ничего не осталось.

Обследовав тайгу недалеко от засады, он обнаружил трупы двух зарезанных кавказцев. Они еще не сильно были обезображены мелкими хищниками, и Вовчинский сделал вывод: «Бой здесь был часов пять назад».

Хотя слово «бой» не очень подходило к тому, что он только что увидел. Кроме всего, он обнаружил пулеметные гнезда. В одном нашел не только коробку из-под пулеметной ленты и саму пустую ленту. А в другом гнезде еще несколько картонных цилиндров от огнеметов да пару жестянок из-под консервов.

«Они не зря получают свои деньги, — рассудил Любомир Вовчинский, — если вдвоем уничтожили боевиков Жалина вместе с их „доблестным“ капитаном. Впятером или вшестером им не составит труда перебить „зондеркоманду“ Николая Ванина, ведь те понятия не имеют, что такое война. Надо предупредить их через босса. Потому что, если так и случится, я один на один останусь с этими профи, а сто пятьдесят тысяч за такую работу — не ахти какой гонорар».

Усевшись невдалеке от дымящегося русла пересохшей реки, Любомир включил рацию.

Сутки, прошедшие с начала боевой операции против неизвестных пока врагов, ничего не дали Логинову. Вертолет «Ми-2», который засек террористов и вступил в бой с ними, был сбит. Поднятый в небо «кукурузник» «Ан-2» через час обнаружил в горах обломки «Ми-2», а еще через два часа — конвой террористов: пять навьюченных мулов и с ними несколько человек. «Ан-2» на них дважды пикировал и, как утверждает пилот «кукурузника» Денис Терехин, даже подстрелили одного мула. Но террористы ушли в глубь тайги, и штурман их потерял. Неизменным осталось одно — караван шел к реке Кур, там, по-видимому, будут ждать их сообщники. Эту информацию передали Николаю Ванину, его отряд был где-то в том районе. Но оттуда никаких вестей, впрочем, как и от Жалина.

Логинов в сопровождении Гольберга и Улдузова покинул бункер. Несмотря на всю комфортабельность этой крепости, бетонные стенки бункера давили на Александра Васильевича. Выйдя наружу, он прищурился от яркого солнечного света. Когда глаза привыкли к свету, осмотрелся. На «Дозоре» еще вчера было шумно от большого скопления народа, а сегодня стояла тишина. Где-то вдалеке по периметру ходили часовые. Из- под маскировочной сетки поблескивала желтой краской «Сесна», в ее тени спал пилот Павел Доронин, и