облегчением вздохнул:
— Ну, кажется, началось, — и, повернувшись к коменданту, произнес: — Всему личному составу комендатуры получить оружие и занять места согласно боевому расписанию.
Капитан, исполнявший обязанности коменданта, удивленно взглянул на полковника, но спорить не стал. Он слишком хорошо помнил, что случилось с его предшественником, поэтому, понимающе кивнув, вышел из кабинета, в котором остались ветераны.
— Ну, други, теперь наш черед. По местам.
Перед боем говорить не о чем, и ветераны по одному стали покидать помещение. Двор комендатуры казался вымершим, бойцы комендантского и хозяйственного взводов получали автоматы и бронежилеты, тут же экипировались офицеры комендатуры.
Подполковник Стадник поспешно направился в сторону опорного пункта мотострелковой роты. Ему предстояло идти дальше всех, а возраст уже не подростковый, поэтому следовало поторопиться.
Младший Панчук и Бекбаев, беззаботно переговариваясь и жестикулируя (явно привлекая к себе внимание), чтобы наблюдавшие за аулом не заметили приготовлений к бою, направились к капониру, в котором стоял «Истребитель снайперов». Возле транспортера их поджидали Винтик и Шпунтик, механики сидели в тени плоской морды «Витязя» и отчаянно рубились в карты.
— Ну-ка, Чип и Дейл, по местам стоять. Готовимся к погружению, — с усмешкой скомандовал Владимир, вспоминая команду времен своей службы в морском спецназе.
— Ясненько, — пряча в карман комбинезона засаленную колоду карт, кивнул Винтик. Механики залезли в кабину транспортера, где располагался дистанционный пульт управления универсальной огневой точки «Горчак».
Бекбаев забрался в кормовой отсек транспортера, над которым возвышалась башня с длинным стволом «гепарда». Панчук, распахнув бронированную дверь, залез в головной модуль.
Тем временем Платов и Ангелов прошли по узкой улочке среди полуразрушенных домов, направляясь к крайнему двухэтажному особняку из красного огнеупорного кирпича с вывороченными оконными рамами и черной копотью на стенах. Крыша у дома была напрочь снесена, впрочем, это было не главным. Главное, что стены имели почти метровую толщину и могли держать удары реактивных гранат. Но, что было еще важнее, из окон особняка открывался вид на западное направление. Поэтому в этом доме и было решено организовать еще один опорный пункт, гарнизон которого составляли оставшиеся бойцы зондеркоманды, команды спасателей и автомобильной группы.
Внутри особняка гарнизон расположился с комфортом. Нижняя часть окон была заложена мешками с песком и ящиками с землей, возле каждой амбразуры были разложены запасные магазины, гранаты, неподалеку лежали цинки, трубы одноразовых гранатометов.
Услышав команду «к бою», наемники, расхватав оружие, стали занимать места у бойниц.
— Ну что, Витек, раззудись, плечо, размахнись, рука? — с усмешкой спросил Атаман, надевая бронежилет.
— А то, — откликнулся на шутку Ангел, застегивая ремешок кевларового шлема. Никто из друзей не знал, сколько кому судьба отмерила в этом бою…
Батальон «Белые колготки» тоже участвовал в штурме Таймаз-Хана, женщинам-снайперам президент пообещал за эту операцию годовой оклад. Только такая сумма могла заставить их вернуться на огневые позиции.
Отряд разбили на небольшие группы, которыми усилили другие отряды повстанцев. Далиде тоже пришлось взяться за винтовку, вместе с ней несколько женщин были прикреплены к группе афганских моджахедов. В отличие от слабого пола, не желавшего гибнуть на войне, душманы в преддверии новой битвы находились явно в приподнятом настроении. Война для моджахедов стала не ремеслом, а самой жизнью.
Перед боем всем участникам предстоящего штурма выдали по несколько таблеток «храбрости», синтетического наркотика первитина, разработанного еще во времена Второй мировой войны.
Любимая финская винтовка «сано», надетая по-спортивному на два плеча, почему-то давила на позвоночник, чего раньше не было. «Плохая примета», — подумала женщина, снова вспоминая предложение Саламбека, и пожалела, что до сих пор им не удалось увидеться. В ладони правой руки она сжимала несколько таблеток в пластиковой упаковке. Далида знала, что большинство ее подчиненных глотать первитин не будут, и ей это было ни к чему. Она хорошо помнила хорватскую поговорку, услышанную в Сараево: «Безудержная храбрость — пропуск на тот свет».
Когда комендатура опустела, оставшиеся трое ветеранов — Панчук-старший, Пройдесвит и Латышев — спустились в подвал, где был оборудован командный пункт. По количеству электроники подвал мало уступал модулям «Истребителя снайперов».
В дальнем углу уже сидел радист, при появлении командиров он не вскочил, как это положено в регулярной армии.
Каждый из троицы занял свое место. Латышев, отвечающий за минно-взрывные закладки, сел за небольшой портативный компьютер и включил программу анализа сети. Вскоре компьютер показал исправность всех цепей.
Отвечавший за снайперов Пройдесвит занял место за столом, больше похожим на режиссерский пульт телевизионной студии. На самом деле это была дорогостоящая израильская система управления работой снайперов «SCЗ» компании «Элбит». Камеры слежения со снайперских позиций передавали изображение на пять мониторов. Включив мониторы, Григорий подал сигнал тревоги стрелкам.
Каждый из пяти снайперов имел свой позывной. Двое стрелков, обосновавшихся на чердаках разрушенных домов, именовались Стриж и Ласточка, в кроне дерева умостился Кукушка, на минарете укрылся Филин, а в водонапорной башне расположился Сыч.
— Порядок, — доложил Котовский, глядя на лежащие рядом с пультом автомат и разгрузочный жилет с набитыми запасными магазинами и ручными гранатами подсумками.
— Ну что же, начинаем проверку всех систем, — наконец распорядился Михаил Панчук.
Перед ним находился обычный телефонный коммутатор, на котором был установлен метровый экран монитора. Двенадцать телекамер охватывали все пространство вокруг аула. На экран выводилось необходимое количество секторов, от одного до двенадцати. Сняв трубку, полковник нажал кнопку вызова.
— Слушаю, — донесся из динамика громкой связи голос Стадника.
— Как у вас дела, Степаныч? — поинтересовался полковник.
— Все в порядке, ребята из свободной смены изображают безделье, чтобы не спугнуть дичь. Остальные на боевых постах, ждут.
— Ясно.
Панчук переключился на следующего абонента.
— «Истребитель» на проводе, — отчитался младший брат, щелкая тумблерами электронной аппаратуры.
— Как дела, косолапый?
— Отлично, сенсоры уже засекли приближение черных сил. Думаю, через пару минут начнется концерт с кордебалетом.
— Ясно, готовьтесь.
Следующими отвечали снайперы, по очереди докладывая:
— Стриж готов.
— Кукушка готов.
— Сыч к работе готов.
— Ласточка готов.
— Филин в норме, на опушке леса наблюдаю шевеление.
— «Птичник» в норме, — подвел итог собеседования Григорий Пройдесвит.
В норме оказались и дела на позиции зондеркоманды. Они через линзы оптических приборов также наблюдали в отдалении неясное движение.
Боевики, не имеющие возможности засечь телефонные переговоры, приближались к позициям обороняющихся, рассчитывая на внезапность.
