К тому же не исключалась возможность дальнейшего сотрудничества, а кто же станет резать курицу, несущую золотые яйца.

— Ну хорошо, — произнес журналист. Он сделал небольшую паузу и спросил: — А как удалось найти беглецов? — Репортер был в курсе происходящего, и теперь его интересовали детали.

— Они сами себя подставили, — усмехнулся Шатун. — Саламбеку не откажешь в хитрости, но недостаток интеллекта в конце концов сыграл с ним плохую шутку. Он так торопился покинуть Чечню и вообще Россию, что ушел старым, проторенным путем через Азербайджан в Турцию. А оказавшись в Стамбуле, сообразил, что там они находятся как под светом софитов. Пришлось прятаться от своих, ну и, соответственно, попали под светлые очи российских спецслужб. Когда наши выяснили, кто это такие, сперва хотели подставить их руководству сепаратистов, чтобы те сами разобрались с дезертирами. Но тут проявил себя закон кровной мести, или, как любят говорить у вас в Европе, вендетта. Их оставили мне. А тем временем Саламбек и Далида, посчитав, что достаточно отсиделись, решили раствориться на бескрайних просторах Западной Европы. Теперь наступил мой выход, и, как говорится, «аз воздам».

Владимир взглянул на часы и задумчиво произнес:

— До тоннеля десять минут. Пора действовать.

Сняв с полки небольшой кейс, он открыл его и, убрав потайную стенку, извлек два пистолета — громоздкий длинноствольный «штеер» и миниатюрный хромированный полицейский «вальтер». Спрятав оружие под одежду, он одернул полы пиджака и вышел из купе в коридор вагона. Здесь было пусто и тихо. Слегка пошатываясь в такт движению поезда, он прошел по коридору и остановился перед дверью купе в самом центре вагона. Стекло на двери было плотно зашторено во избежание любопытных взглядов.

Криво ухмыльнувшись, Владимир согнутым указательным пальцем постучал в стекло, произнеся по- английски:

— Coffее, сognac, whisky, cigarette?

— Нет, не надо, — раздался из-за двери мужской голос с явным кавказским акцентом.

— А я бы выпила джин с тоником, — произнес вкрадчивый женский голос.

— Ну так закажи.

Щелкнув замком, дверь раскрылась.

Панчук шагнул в купе и, захлопывая дверь, одновременно извлек оружие и направил на сидящих напротив мужчину и женщину. Мягко улыбнулся и вежливо поздоровался:

— Добрый день.

Саламбек сглотнул подступивший к горлу ком, заворожено глядя на направленный на него ствол хромированного пистолета.

— Какая встреча, — улыбнулась Эвелина. У нее оказалось больше выдержки, чем у спутника. И направленный в грудь ствол допотопного, но тем не менее грозного «штеера» она проигнорировала. Пальцами левой руки женщина сжимала тонкую длинную сигарету, небрежно стряхивая пепел на ковровое покрытие купе. — Вижу, ты не удивлен нашей встречей?

— Как я понял, ты тоже не особенно изумлена, — парировал Владимир. — Наверно, больше была удивлена, когда на базе там, в Чечне, я приехал за Ясинским и Ангеловым. Твое удивление стоило Вадиму жизни.

— Все ты знаешь. — Тонкий указательный палец, ударив по цилиндрику тлеющей сигареты, сбил очередную порцию пепла. Она была похожа на ядовитую гюрзу, собиравшуюся перед броском.

— Все, — кивнул Панчук.

— Зачем тебе все это надо? — Бездонные голубые глаза женщины впились в лицо мужчины, пытаясь просчитать стоявшего перед ней противника.

— Далида убила моего брата и еще многих. Думаю, пора бы ей получить расчет полностью, — спокойно ответил Шатун. После чего небрежно кивнул в сторону Дайшанова: — А этому уже третий год смерть на кладбище прогулы ставит.

— Э-э, — наконец к Саламбеку вернулось чувство реальности. — Чего ты хочешь? Денег хочешь? Дадим сколько скажешь. Внукам и правнукам хватит.

Владимир, продолжая держать оружие на изготовку, отрицательно покачал головой. Его взгляд скосился влево на циферблат часов, и в этот момент экспресс нырнул в черноту горного тоннеля. В грохоте закрытого пространства никто не услышал дуплета пистолетных выстрелов. Когда через минуту железнодорожный состав выскочил из тоннеля и оказался на залитой ярким светом равнине, за спиной Владимира дверь бесшумно отворилась, и в купе заглянули физиономии Максимилиана и банкира Гергадзе.

Кроме бывшего наемника, в купе находились два трупа. Пуля из «вальтера», попав Саламбеку в лоб, разворотила чеченцу макушку, при этом практически не повредив лицо. Он завалился набок, запачкав кровью и сгустками мозга велюровую спинку дивана.

Далида получила порцию свинца в левую сторону груди. В стекленеющих голубых глазах застыло удивление, ноги в красивых ажурных чулках были бесстыдно раскинуты, а в правой руке был намертво зажат тупорылый бесшумный «ПСС». Выхватить оружие Эвелина успела, но воспользоваться…

— Он не похож на Полевода, — обескураженно пробормотал Георгий Гергадзе.

— И тем не менее это он после пластической операции, — ответил Владимир.

Забрав пистолет покойного Ясинского из рук Далиды, он поменял его на миниатюрный «вальтер». «Штеер» перекочевал в ладонь Саламбека. Отпечатки пальцев предыдущего стрелка были стерты, и теперь любой криминалист скажет, что любовники оказались слишком агрессивными. И, как говорится, результат налицо.

— Это он убил Рене, — указывая кивком головы на оскаленный труп Дайшанова, сказал Панчук, повернувшись к Максимилиану.

— Я знаю, — сдавленным голосом прохрипел журналист.

— Полиция наверняка пробьет стволы и установит, что этот «штеер» был засвечен в бандитской разборке на заправочной станции в Германии. А потому сделает вывод, что это оружие принадлежит международному преступнику Шатуну. — Владимир обращался к Максимилиану. — Когда будешь проводить свое журналистское расследование, найдешь в Польше девушку Малгожату, вот ее адрес. — В нагрудный карман репортера нырнул прямоугольник картонки. — Полиция осведомлена, что она видела Шатуна. Малгожата подтвердит, что убитый — это он. Правда, это обошлось мне еще в десять тысяч «зеленых», но задуманное того стоит.

— А что ты будешь дальше делать? — поинтересовался журналист.

— У меня появился шанс начать жизнь с чистого листа. И я его использую.

Последнее время Владимир часто вспоминал Франсуазу, оставшуюся в Париже и, как он в глубине души надеялся, все еще ожидающую его. Миссия наемника и мстителя была окончена. Не прощаясь, он покинул купе, растворившись в темноте нового тоннеля.

Вскоре «Восточный экспресс» должен был прибыть на центральный вокзал Белграда.